Они пили ароматный чай со сладостями, глядя на мальчишку, оживлённо о чем-то говорящего. Иногда их взгляды встречались. Чувствовалось, что всем троим было приятно сидеть вместе за одним столом. Но всё хорошее, когда-нибудь, но заканчивается.
– Спасибо, вам! – Никита встал из-за стола и взял свою трость. – Я пойду. Вам лечиться надо.
– Вам большое спасибо! – хозяйка также встала из-за стола. – Даже не знаю, как вас благодарить.
Он направился в прихожую, а мать с сыном следом.
– Дядя Никита, а вы придёте ещё?
– Конечно! Вот твоя мама поправится, и мы все вместе пойдём покупать тебе портфель.
***
Мужчина ушёл. Мария убрала со стола, вымыла посуду.
– Сынок, посмотри телевизор, а я немного полежу.
Легла и заснула крепким сном.
***
Прошли две недели. Болезнь давно отступила, видно дорогие лекарства помогли. Последние дни Мария даже работала, в конце месяца всегда аврал, вот её и вызвали из отпуска. Она была этому рада, за эти дни заплатят. А ведь уже август начался, с получки надо сына к школе готовить.
В эту субботу они встали как обычно, позавтракали.
– Матвей, собирайся! Пойдём в магазин. Посмотрим, что тебе к школе нужно.
– Тебе денежки дали?
– Пока не дали, но к следующей субботе дадут. Я заняла тысячу рублей, на обратной дороге купим, что-нибудь из продуктов.
Стали собираться и тут раздался звонок домофона.
– Кто? – спросила хозяйка.
– Мария, это Никита…
Он хотел ещё что-то сказать, но палец женщины уже нажал на кнопку открытия двери.
– Мама, кто там? – из комнаты вышел сын.
– Дядя Никита! – женщина не могла скрыть радости.
– Ура!
Он зашёл, так же опираясь на палочку, но… как он изменился. Дорогие брюки и рубашка гармонировали с модной стрижкой.
– Дядя Никита, я вас ждал, – бросился к нему мальчишка.
– Я же тебе обещал, – поднял сияющие глаза. – Здравствуй, Мария!
– Здравствуй, Никита!
Этот непроизвольный переход на «ты» удивил и обрадовал обоих.
– Вы уже собрались? Идёмте!
– Куда? – Мария всё ещё не пришла в себя.
– Матвею же скоро в школу.
– Никита, но у меня…
– Я обещал Матвею, а обещание надо выполнять.
***
Мария всегда обращала внимания на самые дешевые вещи, в какой бы магазин не заходила. Ведь у неё не было лишних денег, не было родственников, не было мужа. Если не считать того парня из колледжа, который куда-то исчез.
И вот сейчас рядом мужчина, который с восторгом смотрит на её сына. Покупает ему всё к школе, не глядя на цены, лишь спрашивая её мнение.
Нагруженные, они вернулись на такси домой.
Хозяйка бросилась на кухню.
– Мария, – остановил её мужчина. – Идёмте, погуляем все вместе! Где-нибудь пообедаем.
– Мама, пошли! – бросился к ней сын.
***
Этой ночью Мария долго не могла уснуть. Вновь и вновь мелькали картинки сегодняшнего дня. Перед глазами стояли его глаза, полные любви. И сейчас холодный ум, и горячее сердце, словно разговаривали друг с другом:
«Он некрасивый и хромой», – категорично произносил разум.
«Нормальный он, добрый и с такой любовью смотрит на меня», – тут же ответило сердце.
«Он лет на пятнадцать старше тебя».
«Ну, и что? Зато они с моим сыном… он словно ему отец».
«Ты ещё можешь найти ровесника, красивого и стройного».
«Не надо мне красивого и стройного, у меня уже был такой. Мне нужно доброго и надёжного».
«Но ведь ты всегда мечтала не о таком муже», – продолжал выставлять свое доводы разум.
«А теперь о таком!»
«У тебя так быстро меняются предпочтения?»
«Просто я встретила того… Я люблю его!»
***
Их венчание проходило в той самой церкви, где Никита и Матвей познакомились три месяца назад.
Никита с Марией стояли перед алтарём, палочки в его руках уже не было, а Матвей не отрываясь смотрел на образ того святого, с кем разговаривал три месяца назад. Затем от всего сердца произнёс:
– Спасибо тебе, дедушка Бог!