Они направились в молочные ряды. Молоко в стеклянных банках, сметана в эмалированных бидончиках и вёдрах, творог, брынза, сливочное масло … эти ряды были нескончаемыми.
И вдруг:
– Санька! Санька! А мать с ума сходит! А он вота! Побежала уж в милицию ведь она, – полная продавщица в молочных лотках закричала в голос.
За матерью побежал какой-то подросток. Борис ждал, держал дочку на руках, ему задавали вопросы и уже приносили и ставили в санки баночки с молоком, сметаной, кулёк творога. Чувствуется, за Саньку переживали тут все.
Вскоре меж рядов показалась молодая светловолосая девушка в белом халате поверх толстого пальто. Глаза ее были заплаканы, но все равно была она очень миловидна. Из-под черной шапки – длинная толстая коса. Она прихрамывала.
– Мама! Мам, я больше не буду прятаться, – рванул к ней Санька.
Она обняла его, потом потрясла за плечи, что-то говорила, ругала.
– Нин, вон этот мужчина с дитем его привел. Мы уж его отблагодарили.
– Спасибо Вам! – она подошла к Борису, глаза глубокие, как озера,– Я … я уж не знала, что и думать. И по радио звали, и… к цыганам сбегла. Ох, думала – цыгане украли. А он…, – она с укоризной глянула на понурого сына.
Оказалось, Нина подрабатывает на рынке продавцом. Ездит сюда вместе с Санькой на электричке из деревни, потому что зимой в колхозе работы нет, соответственно и денег. По выходным возит сына с собой, потому что оставить не с кем – детсад не работает.
А Санька … А он вдруг понял, что если просто ходить по рядам и смотреть на вкусности, их иногда дают без денег. Мать об этом узнала, отругала, ну и начал Санька прятаться, чтоб съесть добытое… И на этот раз просто заблудился.
– А вашу девоньку как звать? – погладила она одеяло Шурочки.
– Да также – Санька.
– Ох ты! Надо ж! Я вам топлёного молочка сейчас дам, – она быстро пошла за свой лоток и достала литровую банку молока.
– Да я уж затарился, подруги ваши…
– А вы ещё приходьте, жену присылайте. Я подешевше отдам. Со среды до воскресенья я тута.
– Приде-ом, – с каким-то мягким удовольствием потянул Борис, уж больно нравился ему мягкий говорок женщины, – Нет у нас мамки. Одни мы с Шурой.
– Одни? Это как? А как же вы? – глаза распахнулись.
– Да вот так и живём. Померла жена.
– От-те, батюшки! – она схватилась за грудь. А потом покопалась в коробке, – Вот ещё маслица возьмите.
– Нет, нет, – уже смеялся Борис, – Мы лучше завтра придем.
Борис думал о Нине весь вечер. Понравилась, чего уж там. Хоть разглядеть ее в теплых рыночных одеждах и валенках хорошо и не смог. И вроде не замужем. Но чем больше думал, тем больше расстраивался. Нет, не пара он ей – мужик с ребенком, старше ее – видно же. Да и что он может предложить – старый флигель? А сейчас у него и денег совсем мало… Поиздержался…
Он ждал следующего утра. Ждал…
Но ночью случилось то, что испугало сильно – Шура горела. Борис утром опять вызвал врача, но так и не дождался, помчался в больницу сам.
– Чего вы паникуете, папаша? – успокаивала его детская медсестра, – Болеют дети, а как Вы думали?
А он, действительно, паниковал. Вернулись домой они уж к обеду. Неумело Борис принялся за процедуры, никак не мог приноровиться. Шурочка капризничала, ничего не ела, кашляла. Он носил ее по комнатам, приговаривал, заворачивал в теплые одеяла.
Вокруг валялись детские грязные пеленки, стояли лекарства, постель он утром так и не собрал. Не до порядка…
И в этот момент в дверь лихо застучали.
– Кто?
– Это мы с мамой!
Борис выглянул в окно – по двору быстро,чуток прихрамывая, шла Нина. Он положил Шуру, откинул дверной крючок.
– Нина? – он был очень удивлен.
– Уж простите, – она краснела, – Это Санька вот – “пошли, пошли, покажу, где живёт”.” Мы ждали-ждали, уж уезжать, а вас нету. Мы просто молока привезли козьего. Для девочки Вашей специально. Вот, свежее, – она вынула из сумки банку, протянула ему, – Санька, а ну пошли! – прикрикнула на сына, и зашагала со двора.
– Спасибо, а я… А у меня Шура заболела сильно. Мы в больницу ездили.
– Заболела? – Нина остановилась, – А чего с ней?
– Температура, кашляет и капризы… В общем, простуда…
– Это плохо. Маленькая ведь, – Нина сделала шаг назад, – Чем лечите?
– Так чем… Врачи вот капли прописали.
Нина с Санькой вернулись в дом. Уже во всю плакала Шура. Борис ушел в комнату, подхватил дочь. Застыдился своего беспорядка.
– Вы уж простите, у нас тут…
Она отмахнулась.
– Дайте-ка, – протянула руки.
Борис отдал ей Шуру.
– Так а зачем ее кутать-то? Ей же жарко… Температура ведь.
– Так ведь простуда, прогреть надо.
– Не сейчас. Только температуру нагоните. Нут-ка…, – она положила Шуру, развернула, велела дать сухую рубашечку и пеленку, дала ей простой водички. И Шура вдруг успокоилась и даже начала гулить.
– Ох, чудо просто какое-то! Я уж часа два бегаю. Она не ест ничего.
– Так ведь когда болеешь и не до еды. Пить давайте поболе. Чаек вон.
– Разве можно ей чай?
– Слабенькой, конечно, можно… Травок бы. Так ведь только в среду тут буду, – она размышляла,– А ведь в аптеке есть ромашка-то… ,– хватилась, – Мы сбегаем.
– Да Вы весь день на ногах, оставайтесь. Побудьте с Шурой. А я сам.
Нина написала ещё какие-то лекарства, велела купить. А Борис вдруг увидел, что Нина необычайно стройна.
– Я в медицинском не доучилась. Саньку вон родила, да и бросила со второго курса. Не удивляйтеся – я и в деревне у нас всех лечу.
Как ждал он среды! Как ждал!
Соседка выручила – осталась с Шурой, а он помчался на рынок один. Нина смотрела озабоченно, спрашивала о здоровье Шуры, а он благодарил. Шурочка поправлялась очень быстро. Правда, от прогулок он воздержался. Да ещё и больничный оформил. Теперь отпуск его продлевался.
Теперь они виделись каждый день. А в субботу он забрал Саньку с утра домой, чтоб не болтался по холодному рынку. Но Сане сидеть в доме надоело быстро, попросился погулять во двор.
Нина отторговала и пошла за сыном.
Хороша она была собой. Коса приметная. А на углу – а на углу опять пьянь.
– Ты смотри какая краса. Заходи к нам на огонек, милая!
Борис ждал Нину. Он сливал кастрюлю со сварившейся картошкой, когда в дом вбежал запыхавшийся Санька.
– Дядь Борь, там маму бьют!
– Будь тут.
Борис рванул раздетый, в тапках.
– Ээй! А ну…, – ещё издали кричал он и бежал со всех ног!
Нина вырывалась, а ее упорно лапали и тянули в угол трое здоровых пьяных мужиков. Один пошел грудью на Бориса. Борис со всего лету саданул ногой его в грудь. Мужик попятился, повернулся и, как-то по-крабьи, боком, отбежал в сторону.
Другой размахнулся и кулаком ударил Бориса в плечо. Боль пронзила, но Борис сейчас зубами б загрыз любого, так был зол. Он пошел на мужика, схватил за полы куртки, толкнул в бок и тот завалился – они были пьяны.
Третий ретировался.
– Ты чего, мужик? Мы ж так… шутканули просто… Если б знали, что жена твоя…
Борис погнал их с проулка. Вернулся обратно к Нине, держась за руку.
– Борис! Тебе надо в больницу!
– Да нет. Пройдет!
Но Нина настояла, можно сказать – вытолкала из дома в больницу.
– Ты вот видишь, хромаю я. Протянули с лечением в детстве, кость неправильно срослась. Ступай…
Перелома не оказалось – ушиб. Но вернулся он не скоро, наложили ему шину.
А дома ждала его Нина. На диване Санька играл с Шурочкой, она нараспев гулила. И Борис вдруг подумал, что Лиде бы Нина понравилась.
– Нин, – был он сильно возбуждён этой дракой, решил не тянуть резину, – Нина, а у тебя есть кто-нибудь?
– Ага. Санька…, – улыбалась Нина.
– И у меня – Санька. И больше никого.
– Намекаешь, чтоб было у нас двое Санек? – она прятала смешливые глаза, разливала чай.
– Намекаю. Я хороший токарь, Нин. Зарабатываю… Дом этот плохой, ну так построить новый можно. Тут знаешь, такой жучок живёт неистребимый. Все ломать надо. А я… Я с ребенком вот, один. И вообще, старше тебя … Незавидный жених, в общем …
Борис совсем не умел делать предложение.
– Так ведь и я – хромая одиночка.
– Нин, я не от безысходности, нет. Ты только не думай так. Не хочешь – не соглашайся. Ты мне просто очень сильно понравилась. Очень… Только… Какой уж жених из меня?
– Незавидный? Вона какой завидный. Так за меня сегодня дрался! За меня ведь никто никогда не дрался, – Нина опустила глаза, покраснела. А потом подняла их, а они – бездонные, – Разе не догадался? Разе просто так я тогда сама к тебе пришла? Странные вы – мужчины.
Из комнаты вышел озадаченный Санька.
– Ма-ам! Там Шурочка во-от такую кучу навалила… Она что, в туалет прямо на кровати ходит? Девчонки – они такие странные…
Нина с Борисом переглянулись и громко рассмеялись.
Саньки их будут расти вместе. Это уж точно…