…

– Как будто больше деть ее некуда! А ведь у девчонки есть бабка. Да, старая. Я не знаю, сколько ей лет. Может быть, восемьдесят, может быть, меньше.

Нет, меня не это даже волнует! Меня волнует то, что Витя молчал столько лет о том, что в каком-то богом забытом месте у него есть дочь!

Видите ли, он не хотел меня волновать. Мотался туда, якобы на мо.гилу к матери, а сам!

Может быть, он и с той ба.бо.й встречался, ну, матерью дочки. От чего она ум.ерла? Не знаю, сердце вроде бы…

Ася ловила каждое слово матери.

Выходит, что у Полины ум.ерла мама, поэтому девочку нужно было отправить отцу.

У Полины есть бабушка, совсем старая. Наверняка ей просто не разрешили оставить себе внучку на воспитание в силу возраста и состояния здоровья. В свои почти одиннадцать. Ася кое-что уже понимала…

Виктор вместе с Полиной приехали в конце недели. Открыв дверь и увидев свою сестру, Ася замерла. Какой же Полина была… простой что ли.

В потрепанном, испачканном пуховике и старых, порванных кроссовках. В шапке, покрытой катышками. В руке со старым рюкзаком, видавшим виды.

Неужели отец позволял своей дочери так одеваться?

За ужином сидели втроем: Ася, Полина и Виктор. Зоя демонстративно не присутствовала. Снова заперлась в своей комнате.

Вечером в квартиру привезли диван-малютку. Его с большим трудом впихнули в комнату Аси, поставив рядом с письменным столом.

На этом диване и легла спать Полина, за весь день не проронившая ни слова. Она смотрела на Асю как зверек.

А когда младшая сестра увидела вещи, которые раскладывала старшая на выделенной ей в шкафу полке, то и вовсе стало грустно.

Две рубашки, пара футболок, старые джинсы, спортивные штаны.

– Это все твои вещи? – отважилась спросить Ася, а Полина лишь молча кивнула.

Ложась спать, Ася испытывала нечто вроде нежности и жалости к Полине. Как она жила в своем Градовском? Наверное, ей было очень нелегко.

Проснувшись утром, Ася чуть не подпрыгнула на кровати. Рядом на диване-малютке, сидя с ровно выпрямленной спиной и сложив руки на коленях, находилась ее сестра.

– Ты чего не спишь? Суббота же, – Ася поднялась и с удивлением посмотрела на Полину.

– Я умыться хотела, а там тетя Зоя, – тихо ответила Полина, – она мне сказала позже прийти, когда она закончит.

– Пошли вместе, я тоже буду умываться.

Девочки отправились в ванную, а Зоя злобно посмотрела на них из кухни.

– Вот твоя щетка, – Ася достала из шкафчика запечатанную зубную щетку, – вот тут мыло. Здесь полотенце чистое.

– Спасибо, – тихо сказала Полина, – у нас дома было одно полотенце, а тут у вас у каждого свое…

– Конечно!

– С какой стати ты дала ей розовое полотенце? – в ванную вошла Зоя. – Пусть свое достает.

– Мама, это общее полотенце, ты сама говорила, – возразила Ася, – Полина не привозила полотенце из дома.

– Значит, пусть отец идет и купит! – нервно отозвалась мать.

– Он купит, чуть позже, – Ася снова встала на защиту сестры, – пока Полина может взять это.

– Не может! – Зоя Ивановна вырвала полотенце из рук Полины, а та смотрела на нее с испугом.

– Тогда я отдам ей свое, – ответила Ася, а потом, осторожно вытолкав мать за дверь, закрыла ее на засов.

Зоя что-то еще кричала за дверью, но Ася уже не слышала ее. Вместе с Полиной они умылись, потом позавтракали.

Женщина в это время снова пряталась в своей спальне.

После обеда втроем: Ася, Полина и Виктор, вместе поехали в магазин.

Ася наблюдала за реакцией своей старшей сестры, которая видимо никогда не бывала в больших гипермаркетах и не видела столько товаров и вещей.

Отец не скупился: он покупал дочери все, включая одежду, нижнее белье, обувь и прочие хозяйственные вещи.

Потом вместе пошли в кино.

– Я никогда не была в кино, – призналась она после сеанса.

Ася снова почувствовала нечто вроде смеси жалости и нежности.

Вечером девочки вместе смотрели по телевизору фильм. Полина уже немного освоилась.

– Хочешь, завтра пойдем вместе на день рождения к моей однокласснице? – предложила Ася.

– Но мне нечего подарить, – Полина слабо улыбнулась, – да я и не знаю там никого.

– Я познакомлю тебя со всеми, – ответила Ася, а потом подсела на диван к своей сестре, – я уверена, что ты всем понравишься.

День рождения и вправду оказался веселым. Ася с гордостью представляла всем старшую сестру.

Подруги удивлялись тому, откуда у Аси могла взяться сестра, да еще и старшая? Но для всех была выдумана легенда – Полина приехала издалека, чтобы воссоединиться с сестрой.

Рассказывая об этом всем, Ася чувствовала себя счастливой. Наконец-то у нее была сестра!

Домой они вернулись ближе к десяти. Уселись на кухне пить чай, громко смеялись и обсуждали события вечера. В этот момент в кухню ворвалась Зоя.

– Что за шум? Почему грязные чашки на столе?

– Мы сейчас все уберем, – спокойно ответила Ася, хотя видела, как начала закипать мать.

– Сейчас же убирайте!

Ася поднялась из-за стола, начала складывать чашки в раковину.

– А эта почему сидит? Она что, гостья тут?

Полина испуганно поднялась из-за стола. Взяла в руку блюдце, но Зоя, подскочив к ней, ударила по руке.

Блюдце с грохотом упало на пол и разбилось. На глазах у Полины появились слезы. Ася вдруг почувствовала прилив злости.

– Ты приехала сюда, чтобы посуду всю переколотить? – Зоя уже плохо контролировала себя.

– Мама! – Ася подскочила к матери и встала между ней и Полиной. – Не злись, пожалуйста. Мы сейчас все уберем.

– Это она пусть убирается! – зашипела Зоя, выставив указательный палец в сторону выхода из кухни. – Приперлась сюда, чужая! Ты тут никто?!

Ася подошла к матери и с силой опустила ее руку вниз:

– Никуда Полина не пойдет. Она не чужая. Она родная, по крайней мере, для меня и папы.

В кухню вошел отец:

– Что тут происходит?

Зоя сделала глубокий вдох и промолчала. Ася обняла сестру за плечи и прижала к себе:

– Пап, все хорошо. Я блюдце случайно разбила, а мама разозлилась. Но все ведь хорошо? Мы новые блюдца еще купим, правда? – захлюпала носом Ася.

– Собирайся! – спокойно сказал Виктор, обращаясь к супруге. – Я понимаю, что тебе нелегко… Нам сейчас всем нелегко. Нужно время.

Зоя поджала губы и уставилась на Виктора не понимая, что он хочет от нее.

– Я нашел хорошего специалиста, который поможет нам сохранить семью. Сейчас мы поедем с тобой к психологу. Прошу тебя, дорогая, собирайся.

Виктор обнял жену. Зоя бесшумно заплакала, сотрясаясь всем телом. А Ася, взяв за руку сестру, увела ее к ним в комнату.

ГЛУБИНА ДУШИ