Дождавшись, когда уснет мать, Анюта вышла из дома и побрела к реке. Спотыкалась, плакала, она шла и шла вперед. Подойдя к реке, остановилась, долго не раздумывая, шагнула в воду.
– Все мои страдания останутся в этой реке, – думала она, все дальше и дальше уходя от берега, вода холодная, но она почти не чувствовала.
– Ой, как страшно, – причитала она, а сама шла дальше. – Ой, папка, ты ушел и бросил меня, а обещал, что найдешь мне жениха… а я несчастная…
Анюта глянула на звездное небо и бросилась в воду. Она не видела, что следом за ней кто-то бросился и быстро подплыв к ней, вытащил ее из воды.
– Ты что творишь, – услышала она, – тебе жить надоело, что ли? – орал на нее Алексей, – ты что удумала. Анюта, ну зачем же так?
– Алешка? Алеша… Откуда ты, – она оттолкнула его, вся мокрая. – Тебя не называли «хромоножкой», тебе не понять, – плакала она. – У тебя вон все хорошо, вон какой ты красивый. А я… А ты откуда?
Она не знала, что Алексей после окончания учебы, уже год отслужил лейтенантом и приехал в отпуск сегодня после обеда. Не видела она его, у нее были свои переживания. А он вечером вышел покурить на крыльцо и увидел, как она побрела к реке. Что-то кольнуло его в сердце.
Повисло молчание. Алексей ждал, когда Анюта успокоится. Она была очень красива, и в то же время очень несчастна.
– Моя мамка после смерти отца стала сама не своя. Меня от себя никуда не отпускает, даже учиться не разрешила после окончания школы. Ну кому нужна такая жизнь?
Алексей прижал ее к себе, она вся дрожала, мокрая.
– Твоя жизнь нужна тебе самой и еще мне нужна… У тебя жизнь только начинается, а ты… Не спеши, утопиться всегда успеешь, а вот взять, да и быть счастливой – это сложнее.
Он набросил на нее свою легкую куртку, обнял крепче и вдруг поцеловал.
– Алеша, ты же это сделал не из жалости, – спросила Анюта, она замерла, щеки ее вспыхнули.
– Нет, Анюта, нет. Я всегда о тебе помнил. Я хочу увезти тебя с собой, мы сделаем тебе операцию на ноге, и ты все забудешь, как страшный сон. Я до сих пор не женился, почему-то помнил тебя, хоть ты и была совсем девчонкой. А сейчас какая красавица. Ты ведь согласишься выйти за меня замуж? Я помню, как ты в детстве восхищенно смотрела на меня, – улыбался Алексей.
– Если ты не шутишь, конечно Алеша.
Мать вначале рассердилась, что Анюта собралась замуж и уехать от нее. Но ближе к свадьбе суетилась, оттаяла. Они спешили, у Алексея отпуск скоро подойдет к концу, а они должны расписаться.
На третий день после свадьбы Алексей с Анютой уехали. Там в городе он нашел хирурга, который согласился на операцию, правда высказался:
– Будет сложно, но исправить можно. Лучше бы было это сделать в детстве, куда смотрели? Анюта, вы готовы терпеть, это не быстро, нужно терпение.
– Да-да, со слезами проговорила она, – я готова и вытерплю хоть что, лишь бы избавиться от хромоты.
Прошло время. Операция прошла успешно, а через год от хромоты не осталось и следа. Зато Анюта обрадовала мужа:
– Алешка, у нас с тобой будет ребенок, – тот аж закашлялся и опешил, а потом крепко обнял жену.
– Я очень рад, Анютка моя родная, хочу, дочку, похожую на тебя.
– Ну не знаю, кто получится, – весело смеялась Анюта, она очень счастлива.
После рождения дочки, Алексей не мог нарадоваться на своих девчонок, а Анюта иногда глядя в зеркало думала:
– Какая же я счастлива… А ведь я тогда чуть не… Спасибо, что спас меня мой родной Алешка.
Акварель жизни
