— Федька, ты же сказал что хозяев нет, — пробормотал первый грабитель.
— Так и есть, это со стороны сарая, — ответил подельник. — Они коз держат.
Мужики оглянулись на звук и присели от неожиданности. Из темноты на них надвигалось мохнатое чудовище с вытянутой мордой и огромными ушами. Осел переместился на деревянный настил и зацокал копытами.
— Сатана! — заорал Федька и перекрестился.
— Черт! Он с копытами, — заорал его дружок. — Господи! Сохрани и помилуй!
От громких воплей Ванька испугался, поскользнулся и плюхнулся на брюхо. Внезапно осел громко пукнул.
— Ложись, — испуганно закричал Федька. — У него оружие. Он палит по нам.
Мужики свалились в сугроб и, судорожно вспоминая молитвы, притихли.
Осел поднялся и весело поскакал к непрошеным гостям. Остановившись возле лежащих людей, он опустил морду и фыркнул. Федька приподнял голову. Огромная пасть с белоснежными зубами угрожающе приблизилась к нему.
— А-а-а-а-а! — мужчина автоматически прикрыл лицо руками. — Господи! Помоги! Я не буду больше воровать! Клянусь!
Резкое, неожиданное движение напугало осла. От страха Ванька укусил руку мужчины. Федька взвыл от боли.
Его подельник, вскочил на колени и уткнулся головой в снег:
— Не губи меня, Повелитель тьмы. Я буду твоим верным рабом.
Ванька, перепугавшись еще сильнее, вытянул морду, набрал воздуха и заорал во все горло.
— Ы-ы-ы-ы-а-а-а-а! Ы-ы-ы-ы-а-а-а-а! Ы-ы-ы-ы-а-а-а-а!
— Слава тебе! Слава тебе! — тонким голосом запел мужик.
— Что там происходит? — от шума проснулась соседка и растолкала мужа. — Драка, что ли? Идем, посмотрим. И полицию вызови, на всякий случай.
После полиции пришлось вызывать «скорую». Рана была серьезная. Но Ванька был героем дня. Оказалось, что с его помощью задержали преступников, давно промышлявших грабежом. В награду ему презентовали мешок любимой кукурузы.
***
Ванька и сейчас живет в поселке. Помогает по хозяйству, катает детей. Но у него появилась еще одна обязанность — охранять дом.