…

— Привет, — сказала я приглушённым голосом из-под шарфа.
Он окинул меня взглядом, явно ожидая увидеть хрупкую фею в капроне, которая будет красиво дрожать на ветру, давая ему шанс почувствовать себя героем. Вместо этого перед ним стоял человек, больше похожий на спасателя в командировке.

— Привет, — простучал он зубами. — А ты… основательно подготовилась.
— Ты же сам сказал: и в огонь, и в воду, я решила начать с холода. Ну что, идем гулять и дышать воздухом?

15 минут славы

Мы двинулись по аллее. Эта прогулка уверенно заняла место в списке самых странных свиданий моей жизни.

— Как тебе погода? — поинтересовалась я светским тоном.
— Бодрит, — выдавил он. Его лицо уже почти не двигалось, работали только губы, стремительно синеющие. — Я люблю зиму, она проверяет людей на прочность.
— Согласна, — кивнула я. — Кстати, про содержанок. Расскажи подробнее свою теорию, почему кофе — это признак продажности?

Говорить ему явно было больно — мороз обжигал горло, — но убеждения требовали жертв.
— Потому что… — голос дрожал, — отношения должны строиться на интересе друг к другу, а не к кошельку. Если девушка не может просто погулять, а сразу требует «кормушку», значит, она потребитель.

— А если девушка просто не хочет заработать воспаление лёгких? — уточнила я, поправляя капюшон.
— Это отговорки, — отрезал он и тут же шумно шмыгнул носом. — Кто хочет — ищет возможности, одеваться надо теплее.
— Так я и оделась, — развела я руками, демонстрируя внушительный объём экипировки. — А вот ты, кажется, не очень. Тебе точно не холодно?
— Мне нормально! — огрызнулся он, хотя его трясло так, что это было заметно даже в полумраке.

Минут через десять мы вышли к центральной площади парка. Там стоял закрытый кофейный ларёк. Валерий посмотрел на него с тоской, достойной трагического героя.
— Может, вернёмся? — предложил он. — Что-то ветер усилился.
— Да ты что! — оживилась я. — Мы только начали. Ты же хотел узнать душу. Давай поговорим о литературе. Ты любишь Джека Лондона? У него есть отличный рассказ «Развести костер», там человек замерз насмерть, потому что недооценил мороз.

Взгляд, который он на меня бросил, был далёк от духовных поисков.
— Слушай, мне нужно идти, — перебил он. — У меня… дела появились, срочные.
— Какие дела? Мы же планировали вечер.
— Рабочие. Вспомнил, что отчёт не отправил.
— В восемь вечера, в пятницу?
— Да! — почти выкрикнул он.

Он резко развернулся и практически бегом направился к выходу. Я шла следом, наслаждаясь моментом: мой «выживальщик» продержался ровно пятнадцать минут.

У метро он даже не попрощался — просто нырнул в спасительное тепло подземки. Очень надеюсь, что там он отогревал не только замёрзшие конечности, но и, возможно, свои убеждения. Хотя вряд ли.

Я же вернулась домой, заварила горячий чай и удалила переписку с Валерием. Потраченного времени мне было не жаль. Эти пятнадцать минут стали отличной прививкой от чувства вины — и напоминанием, что забота о себе не делает женщину «содержанкой» в группе опусы и рассказы

Рассказ со страницы
Жемчужинка