Когда домовладелец пришел за арендной платой, Анна открыла дверь и сказала, что мама спит, а отец на работе. Никто не сомневался в этом, потому что Анна была убедительна, потому что Анна научилась подделывать подпись своей матери на школьных бланках и квитанциях об аренде, потому что Анна так хорошо вела домашнее хозяйство, что никто не заподозрил неладного.
За эти шесть лет братья и сестры Анны выросли — Фрэнки с трех до девяти, остальные — с пяти до пятнадцати, с семи до тринадцати, с девяти до пятнадцати, – и старшие братья и сестры в конце концов поняли, что мать и отец никогда не вернутся, что Анна лгала о том, что они “уехали на заработки”.- что что-то случилось, а Анна не говорит им, что именно.
Но старшие братья и сестры не настаивали на ответах Анны, потому что на каком-то уровне понимали, что Анна защищает их, что сказать правду означало бы потерять друг друга, что пока все верят, что мама и папа живы, семья может оставаться вместе.
Обман закончился в 1921 году, когда Анне было девятнадцать, и фабрика, на которой она работала, уволила рабочих, а Анна потеряла работу и не могла платить за аренду. Домовладелец пришел, чтобы выселить семью, и потребовал поговорить с родителями, и Анна, наконец, рассказала правду — рассказала домовладельцу, что оба родителя умерли шесть лет назад, что Анна вела хозяйство одна, что четверо младших братьев и сестер ничего не знали, что Анна лгала всем в течение многих лет. шесть лет, чтобы сохранить семью вместе. Домовладелец был ошеломлен и обратился к властям, а социальные службы пришли в дом и обнаружили, что четверо детей — сейчас им девять, одиннадцать, тринадцать и пятнадцать лет — в течение шести лет жили со своей сестрой-подростком без присмотра взрослых, без законного опекуна и не знали, что их родители умерли.
Власти планировали разлучить детей — планировали разослать их по разным приемным семьям и приютам для сирот, потому что это была стандартная процедура, — но история Анны просочилась в местные газеты, и общественность была возмущена тем, что тринадцатилетняя девочка шесть лет удерживала свою семью вместе благодаря своей решимости и действиям властей. мы планировали разлучить их прямо сейчас.
Посыпались пожертвования — деньги на оплату аренды, деньги на то, чтобы семья была вместе, деньги, чтобы помочь Анне содержать своих братьев и сестер, — и власти смягчились и позволили Анне стать законным опекуном своих братьев и сестер при поддержке местной благотворительной организации.
Анна Новак вырастила всех четверых своих братьев и сестер. Все четверо окончили среднюю школу. Двое поступили в колледж. Все четверо оставались близкими друзьями Анны до конца своих дней. Анна никогда не была замужем — у нее не было на это времени, и всю свою юность она растила своих братьев и сестер.
Она работала швеей до выхода на пенсию в 1963 году и умерла в 1979 году в возрасте семидесяти семи лет, и все четверо ее братьев и сестер были у ее постели, когда она умирала.
На похоронах Анны ее младший брат Фрэнки, которому сейчас семьдесят три года, сказал: “Анне было тринадцать лет, когда умерли наши родители. Она похоронила их во дворе посреди ночи. Она сказала нам, что они были в отъезде на работе. Она лгала учителям, домовладельцам и соседям в течение шести лет. Она работала в ночную смену на фабрике, чтобы платить за аренду. Она помогала нам быть вместе, когда по закону нас должны были разлучить. Ей было тринадцать лет, и она решила, что ее семья не распадется. Мне семьдесят три года. У меня есть дети и внуки. Все мы существуем благодаря тому, что Анна сохранила семью, когда ей было тринадцать. Она лгала шесть лет. Шесть лет она работала. Шесть лет она жертвовала всем. Ей было тринадцать лет. Вот как выглядит любовь, когда ей тринадцать лет и она отказывается отпускать тебя.