…

Работала она в сельской библиотеке, выдавала книги, заполняла формуляры, выписывала журналы на деньги, которые выдавал ей председатель сельсовета. Несмотря на то, что народ здесь был работящий и занятой, книжки в библиотеке сельчане брали исправно. Все хотели быть начитанными и блеснуть своей эрудицией перед соседями возле всё той же колонки.

Хоть и не трудной была у Риты работа, но дома она валилась без сил. Игорь приходил домой раньше, развезёт с утра буханки с хлебом — и свободен. Сидит, ждёт, когда Рита домой придёт, поесть приготовит, да и его персону накормит.

— Игорь, ну ты хоть картошки к моему приходу почисти, самому ведь дольше ждать потом, — сокрушалась она.
— Здрасьте, приехали. Ты что ли буханки с хлебом целый день таскала и надрывалась? Я имею вообще право на отдых?
Муж ещё и пристыдить мог, хотя Рита знала: он даже из машины не выходит, бабы сами разгружают всё в магазинах, а на пекарне грузчик есть. Знала, да только спорить с ним сил у неё не было.

К вечеру же кашель усиливался, глаза краснели, да ещё и сыпь какая-то стала появляться на теле.
— Слушай, ты не заразная в случае чего? — увидел как-то Игорь красные точки на спине у Риты, когда утром она одевалась на работу. — Этого мне ещё не хватало.
Муж хлопнул дверью и выскочил из дома, даже не позавтракав. С этого дня он стал подрабатывать в ночные смены.
— Просили в ночь выйти, чтоб к утру уже хлеб в магазине был, — отводя глаза, врал он Рите, но иногда, по несколько дней, а то и недель, оставался дома на ночь.

В такие дни она просто задыхалась. Он доводил её своими придирками и нравоучениями, и кашель выворачивал её наизнанку. Рита похудела, под глазами залегли тёмные круги.
— Ну чисто покойница, — сокрушались соседки, провожая её взглядом до библиотеки.

— Ритка, может, в город съездим, а? — подруга Света не знала, как помочь ей. — Там нормальные доктора тебя посмотрят, а не этот наш Пилюлькин, — кивала она на больничку.
— Да что они сделают, доктора эти, — отнекивалась Рита. — Отлежусь и полегчает.
Светка только головой качала.
— Рит, не хотела тебе говорить, но Игоря твоего с какой-то девицей из города видели. Приезжала тут на уборочный отряд. Правда, бабы и приболтнуть могут, так что точно не знаю.
Рита усмехнулась. Она уже давно заметила изменения в поведении мужа, да и пару раз на рубашке след от помады находила. Правда, рубашки он теперь почему-то сам стирать стал.

— Ты ж без сил, вот, забочусь о тебе, рубашки сам стираю.
А то, что свитер и штаны Рита продолжала стирать, об этом он скромно умолчал.
Но вот стало ей совсем худо. Лежала второй день, не вставая. Её лихорадило, кашель сотрясал всё её истощённое тело. Красные глаза слезились, и всё покрылось сыпью.

— Так когда ж ты уже сдохнешь? — Игорь не мог больше выносить жену, да и новая пассия, слухи о которой оказались правдой, требовала проводить больше времени с ней, а ещё лучше уехать в город.
Но в город он поехать не мог, потому что все рассказы о его квартире были всего лишь выдумкой. Не было у него ничего. Со старой работы его выгнали с волчьим билетом за то, что сливал горючее из машины, на которой работал, а потом продавал на сторону. Потому и пришлось ему бежать из города. А тут как раз Рита подвернулась, наивная сельская дурочка. Ещё и полдома на него переписала, доставшегося ей от бабки.

— Проходи, мужик, это твоя часть дома, — услышала Рита голос мужа в коридоре.
— Хороший, добротный… — в ответ раздался незнакомый голос.
— А кто во второй части живёт?
— Да, старуха одна больная, скоро Богу душу отдаст, — Игорь не стеснялся в выражениях. — Ну что, берёшь?
— Беру, — послышался шелест денег.

Потом они ударили по рукам, и дверь хлопнула.
— Ушли, — решила Рита и попробовала встать.
Она оступилась, стала падать, задев стул. На грохот в комнату вбежал незнакомец.