…

– Девочка моя у вас была? – спросила она у жены Степана.
– Эта хулиганка, твоя, что ли? – посмотрела на неё косо Наталья.
– Почему xyлигaнкa?
– А потому! Знаешь, что она мне тут устроила? Сначала требовать стала, чтобы я Степана немедленно ей предоставила. Потом стыдить удумала, что Степан, понимаешь ли, думает только о себе. Это мой Степан-то, который носится как угорелый по всему району. Ну, я на неё веником и замахнулась. Так она мне говорит, если Стёпа воду сегодня же не даст вам в кран, она нам сарай сожжёт. Представляешь?
– Господи, – схватилась за сердце Галина. – Неужели, Милашка так и сказала?
– Милашка? – Усмехнулась Наталя. – Не дай Бог кому с такой Милашкой связаться…
– А сейчас она где?
– Откуда я знаю? Побежала, наверно, Степана искать.
– А он где?
– В поле, где ему ещё быть в страду. Он технику ремонтирует, а меня тут малолетки пугают.
– Господи! – опять воскликнула Галина, выскочила из избы и со всех ног побежала в сторону поля, туда, где шла уборочная.

До поля она так и не добежала. Потому что увидела трактор, который ехал ей на встречу. Трактором правил Степан, а рядом с ним сидела сердитая Мила.
Увидев Галину, Степан нажал на тормоза.
– Твоя? – перекрикивая грохот трактора, закричал он, кивая на девочку.
Галина тоже закивала. Потом испуганно закричала:
– А ты куда её везёшь, Стёпа? К участковому, что ли? Запомни, она малолетняя! Её арестовывать нельзя!
– Какой ещё участковый? – воскликнул Степан. – Еду вентиль вам менять. А то эта твоя девчонка, зaразa такая, под колёса комбайнов бросается. Говорит, гвоздём колёса начну всем протыкать, если я тебе воду не дам. Дypындa, разве ж комбайну колёса гвоздём проткнёшь? – Степан вдруг восторженно засмеялся. – Эх, нам бы таких шустрых подростков в деревню побольше. Мы бы здесь через несколько лет таких делов наворотили. Мы бы снова нашу жизнь наладили. Ну чего, разбойница? – обратился он вдруг к девочке, – порулить трактором хочешь?
– Хочу! – закричала радостно Милаша.
– Ну, так, садись на моё место, бери руль, поедем твой водопровод ремонтировать, – скомандовал Степан. – Но с условием, что ты мне ключи будешь подавать.
– Ладно! – закричала девочка и, счастливая, схватилась за руль.

Милашу родители увезли из деревни только через двадцать дней, ровно тридцатого августа. И то – кое-как – только потому, что через день нужно было идти в школу. А то бы она ещё задержалась. Дел-то в деревне по осени невпроворот.

Алексей Анисимов

__________________