…

— Просто… Просто вы его не слышите. Я беру его.
Волонтёры стали наперебой возражать: это же кот, а не собака, он пожилой и злой, он покусал и поцарапал с десяток волонтёров и серьёзно поранил двух врачей…
— Вот и славно, — оживился старик. — Такого мне и надо.
Он достал из кармана ошейник с поводком и подошел к клетке:
— Откройте!
— Дед, ты с ума сошел?! — закричал парень. — Ты не слышишь, что тебе говорят? Он опасный. Какой поводок и ошейник?!
Дед вдруг резко повернулся к парню и занёс над его головой свою палку:
— А ну, сопля, делай, что я тебе говорю! И не смотри, что я старый. На тебя меня ещё хватит.
Парень вздрогнул и, со страхом глядя на палку, открыл клетку…
Волонтёры разом ахнули и подались назад. Злобный характер этого кота был очень хорошо им известен. Они и кличку ему дали – Демон.
Старик подошел и, протянув руки, совершенно спокойно достал большого и тяжелого котищу. Тот не кусался, не царапался и не вырывался. Он посмотрел на деда и просительно мяукнул.
— Да, идём уже отсюда, идём, — успокоил его старик. Он поставил кота на стул и надел ему ошейник, а потом пристегнул поводок.
Демон стоял на стуле, как статуя, а все волонтёры смотрели на эту картину, разинув рты.
— Ну, вы и даёте, дедушка! — сказала будущий ветврач.
— Демон его зовут, — сообщил парень-волонтёр.
— Сам ты демон! — ответил дед. Потом вдруг совершенно бодро скомандовал: — Ну, чего ждёшь, Ангел? А ну, веселее! Поехали домой.
Он подхватил палку левой рукой, в правой у него был поводок. И они пошли в направлении выхода – дедушка, забывший о том, что надо опираться на палочку, и Демон, который вдруг понял, что он Ангел…
*****
Через несколько лет перед приютом остановилась машина. Из неё вышла женщина. Она держала что-то в руках.
— Я ищу людей, работавших здесь три года назад, — сказала она.
К счастью, все оказались на месте.
— А в чем проблема? — спросила ветврач, недавно окончившая университет.
Женщина подняла фотографию в прочной красивой рамке и показала её врачу.
— Не помните моего папу?
— Как же, как же! — обрадовалась врач и позвала всех, кто был тогда. Они обступили женщину и стали наперебой рассказывать ей о том странном случае.
Она слушала, и по её щекам текли слёзы. На фото в рамке был тот самый дед и тот самый кот.
— Что случилось? — заволновались работники приюта.
— Папа умер недавно, — ответила женщина. — Он просил передать вам это фото. Говорил…
Говорил, что это очень важно. Он называл этого кота – Ангел. Души в нём не чаял. Гуляли они всё время вместе.
И ещё… Он говорил такую странную вещь…
Будто этот кот знал, где ступали ангелы, и ложился точно там. Тогда папа нёс туда стул и садился. И так они и сидели. А потом папа чувствовал себя лучше.
Он считал, что этот кот продляет ему жизнь. Мы бы и не верили, но…
Врач так и сказал – ваш отец прожил на три года больше. Сердце его на ниточках держалось. Что его держало?
Я знала, что… Но не буду же я объяснять врачу про кота и следы ангелов? Правда? А вот вам он просил передать это фото и рассказать эту историю.
Она протянула фотографию ветеринару и добавила:
— Спасибо вам за то, что помогли ему прожить ещё целых три года.
Потом повернулась и пошла к машине.
— А что же случилось потом с Демоном?! То есть, с Ангелом? — крикнула ей вслед врач.
Женщина повернулась:
— Разве я не сказала? Простите… Папа и его Ангел умерли в один день. Вместе. Их так и нашли. Ангел ушел на радугу на руках моего папы…
Она села в машину.
— Ваш отец правда умел понимать язык животных? — спросила её врач, наклоняясь к открытому окну водителя.
— Правда, странно? — улыбнулась женщина.
И машина скрылась в пыли…
Врач повесила фотографию на стене своего кабинета и частенько смотрела на неё.
Иногда, вечерами, в полутьме светильника, ей казалось, будто под ногами пожилого мужчины, сидящего на стуле с котом на коленях, светятся следы.
Большие такие следы. Следы Ангела…
Автор OЛEГ БOНДFРЕНКO