– Я же не заставляю тебя с ним жить! – грустно улыбнулась Нина Петровна, – Зато Иван Васильевич заберёт меня в город: у него там квартира! Работа у него хорошая: обещал и тебя в институт устроить…
– Мне от него ничего не надо! – отмахнулась Виталина, – Я и сама как-нибудь справлюсь…
– Конечно, не надо! Конечно, справишься, но только, действительно, как-нибудь! – хмыкнула Нина Петровна, – Только без образования ты где работать собираешься?! Официанткой в кафе?! Нужно ведь о будущем думать!
Виталина нахмурилась. Она не ожидала чего-то подобного от своей скромной и тихой матери. Если честно, она считала, что мать уже пожила своё, а теперь будет жить для неё, 16-летней дочери. Зарабатывать деньги, чтобы Виталина могла учиться, помогать ей… Хотя где бы она их заработала?! Мать всю жизнь проработала фельдшером в местной амбулатории, поэтому с деньгами у них были проблемы всегда. Нина Петровна растила дочь без мужа: они разошлись, когда Виталине было 5 лет. Мужчина любил выпить, а после этого ещё и “поучить” строптивую жену. Пока он не трогал дочь, Нина терпела: в конце концов, муж работал шофёром на зерновозе и зарабатывал в разы больше, чем она. Однако, когда дошло до того, что муж, вернувшись домой выпившим, ударил 5-летнюю Виталину, которая попыталась вступиться за мать, Нина поняла, что с такой семейной жизнью пора заканчивать… На следующий день женщина ушла от мужа и подала на развод. Нине пришлось вернуться к бабушке: та жила одна в старом бревенчатом доме. К родителям Нина вернуться не могла: её отец тоже любил выпить, а кроме того, у родителей жил старший брат Нины с женой и двумя детьми. С мамой и прабабушкой и росла Виталина. Муж Нины из-за развода особо не расстроился: он уже спустя год женился снова. Дочь росла без отца: видеться с ней тот особым желанием не горел, алименты платил минимальные, тем более, что новая жена родила ему нового ребёнка – желанного сына…
Нина работала, стараясь обеспечить дочь всем необходимым, однако получалось это у неё не всегда. Приходилось Виталине и вещи за соседскими детьми донашивать, и кашу есть без масла и без мяса, и о телефоне и других гаджетах только мечтать… Однако в остальном мать и дочь жили в полном взаимопонимании: Виталина старалась помочь матери, убиралась и могла приготовить еду, пока та была на работе. Они вместе обрабатывали огород, чтобы сэкономить на овощах, выращивали курочек на яйца, держали козочку на молоко… А теперь мать собралась замуж, собралась изменить их тихую и такую привычную жизнь… Этого Виталина понять не могла.
Ивана Васильевича Виталина знала давно. У него была дача в их деревне: небольшой частный домик у реки. Здесь мужчина жил летом: поправлял здоровье. На работу он ездил машиной, если нужно было, а так работал в это время из дома. Интеллигентный мужчина средних лет – так выглядел Иван Васильевич. В широкополой соломенной шляпе, в шлёпанцах, надетых на белые носки, в ярких шортах он выглядел как типичный дачник. Мужчина, правда, не засаживал огород: он покупал овощи и фрукты у местных жителей. Те продавали их ему сравнительно не дорого. У Нины Петровны Иван Васильевич покупал козье молоко и яйца. За молоком мужчина приходил через день. Так Нина Петровна и её дочь и познакомились с городским дачником.
– У вас тут летом хорошо! – говорил мужчина, усевшись на лавочку под старой яблоней у них во дворе, – Лес, речка, свежий воздух… Я по утрам частенько на рыбалку хожу: люблю с удочкой посидеть… А после дождей грибы белые собираю…
– Да, у нас места хорошие, – кивала Нина Петровна, – и природа – просто загляденье.
– Хорошие для отдыха! – соглашался мужчина, – А работы-то у вас почти нет! Молодёжь выезжает: смотрю, у вас всё больше стариков остаётся!
– Да, это так, – вздыхала женщина, – магазин да школа, амбулатория… Спасает только то, что в соседнем селе птицефабрика работает – туда почти все наши ездят. Да только работа там тяжёлая – не все выдерживают, да и вакансии бывают не так часто… А молодёжи что?! Чтоб работа была денежная да не пыльная…
– А твоя дочка куда собирается? – как бы между прочим интересовался мужчина.
– В город она собирается, – вздыхала Нина, – поступать думает в техникум после 11 класса… А что ей здесь делать-то?! На птицефабрику она не хочет!
– А что ж ты, сама здесь останешься? – прищурился мужчина, – Не страшно одной в этой глуши куковать? Это летом у вас здесь красота, а зимой, как по мне, только что волки не воют: тишь да глушь…
– Бывает, и волков слышно в лесу, – вздыхала Нина Петровна, – Я одна ещё не пробовала зимовать, но когда-нибудь всё равно придётся: дочь вырастет, замуж выйдет – своей жизнью будет жить…
– А ты?! Ты же молодая ещё, что ж о себе не думаешь?! – удивился Иван Васильевич.
– О себе?! А что мне о себе думать?! У нас в деревне мужиков-то почти не осталось. Те, кто остался либо женаты, либо пенсионеры, либо пьют… Ни одно, ни другое, ни третье меня не устраивает… Да и привыкла я уже сама, не знаю, смогла бы с кем-то ужиться или нет…
– Мне кажется, что с твоим спокойным характером ты уживёшься с кем угодно! А что, на вашей деревне свет клином сошёлся, или ты только местных за мужиков считаешь?! – хитро прищурился Иван Васильевич, – Мужчины и в других местах живут…
– Да кому я там нужна! В других местах своих невест пруд пруди! – отмахнулась Нина, – Без приданного, с дочерью взрослой, без гроша за душой… Видно, судьба у меня такая – в этой деревне доживать…
– Нина, не смешите меня! – ухмыльнулся мужчина, – В Ваши годы – и доживать! Давайте лучше сходим вечером к реке, прогуляемся, о жизни поговорим…
Нина согласилась. Её давно не приглашал на прогулку мужчина… Вскоре эти прогулки по вечерам у Нины и Ивана Васильевича вошли в привычку…
– Нина, а почему бы тебе не переехать ко мне? – завёл как-то разговор Иван Васильевич, – Что тебя здесь держит?! Работа на минималку?!
– Вань, меня здесь держит дочь! Она 11-й класс оканчивает! И работа, конечно, и дом… Вся моя жизнь здесь!
– Нина, в городе у тебя будут совсем другие возможности! И работу можно найти получше, чтобы зарплату хорошую получать: в частную клинику, например, устроиться. С твоим стажем и опытом тебя в любое место возьмут! А дочери всё равно в городе учиться, пусть привыкает…
– Как же я дом оставлю?! – пожимала плечами Нина.
– Было бы о чём жалеть! Когда у тебя в доме последний раз был ремонт?! Молчишь… Канализации нет, горячей воды – тоже… Как в нём, вообще, зимой жить можно?! Дом будем как дачу использовать, – размышлял Иван Васильевич, – даже овощи садить будем на огороде! Кур и козу, конечно, придётся продать…
– Не знаю, жалко мне как-то, – всё ещё не решалась на такие кардинальные изменения в своей спокойной, размеренной жизни Нина Петровна.
– Не о чём жалеть, – уговаривал её Иван Васильевич…
Нина Петровна долго сомневалась, а потом вспомнила свою мать. Та всю жизнь прожила в их деревне, тяжело работая. Она была птичницей на птицефабрике, кроме этого у них дома был огромный огород, большое хозяйство… Матери не стало в прошлом году – она заболела и сгорела за пару месяцев… Кроме тяжёлой работы без выходных она ничего в жизни не видела. Как, собственно, сейчас и Нина…
– Я согласна на переезд, Ваня, – наконец сообщила Нина мужчине, – только не в этом году, а в следующем: пусть дочь школу в деревне окончит. В конце концов, 11 класс. Она и так далеко не отличница, а в городской школе и вовсе на тройки скатится…
– Как скажешь, дорогуша, как скажешь,- протянул Иван Васильевич. Такой вариант развития событий устраивал его даже больше: не придётся терпеть в своей квартире взрослую дочь жены…
… Виталина училась без особого рвения. Она понимала, что в вуз ей не поступить: нет у неё особых талантов, а у матери – денег, поэтому и не старалась. Девочка рассчитывала на какой-нибудь среднестатистический техникум. В соседнем городке, например, был транспортно-промышленный. Вот туда и собралась поступать Виталина. В этом году девочка, как никогда раньше, часто оставалась дома сама: мать нередко уезжала на выходные к Ивану Васильевичу.
– Дочь, я не могу взять тебя с собой! – разводила руками женщина, – Во-первых, у нас дома хозяйство: кто Маньку доить будет, кур кормить, Бобика?! Во-вторых, мы с Иваном Васильевичем сейчас как раз ремонт затеяли во второй комнате: ты там жить и будешь, когда мы в город переедем…
Виталина вздыхала, но терпела: что ей ещё оставалось делать?!
– Ты не представляешь, какая у Ивана Васильевича квартира! – тем временем продолжала Нина Петровна, – ремонт хороший, мебель новая… Он же всю жизнь на руководящих должностях! У него, оказывается, дом был, но он его жене и детям при разводе оставил! Представь, какой благородный поступок!
Женщина, правда, не догадывалась, что дом, который был у Ивана Васильевича, изначально принадлежал его жене. А квартиру он купил уже после развода на деньги, припрятанные от семьи на “чёрный” день… Да и его руководящие должности были не совсем уж и “руководящими”…
– Я всё решу! – отмахнулся Василий Иванович, – пойдёт твоя Вита в институт! Завтра и заеду к знакомому ректору…
– Может, лучше всё-таки в техникум?! Вдруг она не потянет институт?! – волновалась Нина Петровна.
– Не выдумывай! Я всё решу…
Виталина смотрела на всё это и не узнавала свою мать. Раньше девушка считала её самостоятельной и самодостаточной женщиной: ведь она сама, без чьей-либо помощи, поднимала дочь. Сейчас Нина Петровна вела себя так, будто сама не могла и шагу ступить: она спрашивала у Ивана Васильевича совета буквально по каждому поводу, соглашалась с каждым его словом. Мужчина снова отдыхал в их деревне, и теперь он жил у них в доме, а Нина Петровна всячески его обхаживала.
– Не топай, как слон! Иван Васильевич ещё спит! Пусть отдохнёт! – говорила Виталине мать. На часах было 9. Сама Нина Петровна уже успела и козу подоить и вывести на пастбище, и на огороде поработать, и блинов на завтрак напечь…
– Выключи свою музыку! Что это за ужасные песни ты слушаешь?! – возмущалась Нина Петровна, – У Ивана Васильевича голова разболелась!
– Мам, но тебе же раньше нравилась “Агата Кристи”! – хмурилась Виталина, – Ты же со мной эти песни слушала!
– Что ты выдумываешь?! – покраснела женщина, – Ну, может, когда-то и нравилась…
О том, что “когда-то” было2 года назад и что это именно мать изначально слушала эту группу, Виталина упоминать не стала…
– Мам, почему у нас на ужин снова овсянка на молоке?! – возмущалась Виталина, – Ты уже сто лет картошку не жарила…
– Дочь, ужинать жареной картошкой вредно для здоровья! – проговорила Нина Петровна. Вита прищурилась: где-то она уже слышала эти слова… Точно! Мать говорила точь-в-точь как Иван Васильевич! Его слова, его интонация, его “заморочки” по поводу здорового питания…
– Мам, мы с тобой картошку жареную часто раньше ели – и ничего! – попыталась достучаться до женщины Виталина.
– Вот именно: ничего! Ничего хорошего, а просто повышенный холестерин, гастрит на подходе, язва… Ешь овсянку, дочь! Это гораздо полезнее…
– Это невкусно! – отодвинула тарелку Виталина, – Ешьте её сами…
Иван Васильевич наблюдал за происходящим со стороны. Он никогда не вмешивался в их семейные ссоры. Он, вообще, редко заговаривал с Виталиной: только если та первой обращалась к нему. А такое бывало редко… А вот Нине Петровне он после ухода Виталины любил почитать лекции по поводу воспитания дочери: мужчина считал, что дети в любом возрасте должны беспрекословно подчиняться родителям и слушаться их. О том, что со своими детьми он отношений не поддерживал, мужчина не упоминал…
Несмотря на заверения матери в том, что Иван Васильевич поможет ей с поступлением, Виталина всё же на это не слишком рассчитывала. Девушка съездила в соседний городок и подала документы в техникум.
– Вань, ты заезжал в институт? – между тем спрашивала Нина Петровна.
– Сегодня не успел, завтра, – говорил мужчина, – успею ещё…
Через пару дней разговор повторялся…
– Вит, наверное, не получится в этом году с институтом, – протянула женщина, – Иван Васильевич занят, у него сейчас отчётный период, не до тебя… Может, в следующем году попробуем… А пока в техникум какой-нибудь ещё успеешь документы подать…
– Я уже подала, – вздохнула Виталина, – зачислили уже даже…
В конце августа Иван Васильевич сообщил жене, что Виталину зачислят в институт, только ему ради этого придётся занести туда немалую сумму денег, но он готов: ведь это всё он делает ради неё – ради Нины – и она и Виталина должны быть ему за это благодарны.
– Спасибо, не надо! – саркастично проговорила Виталина, – Я уже и в техникум съездила, и с однокурсниками будущими познакомилась…
– Ты считаешь, что техникум лучше института?! – нахмурился мужчина.
– Смотря какой, – пожала плечами Виталина, – в нашем случае – так точно…
Техникум, в который поступила Виталина, находился в 20минутах ходьбы от дома, в котором проживал Иван Васильевич.
– Виталина, а ты об общежитии договаривалась? – спросил мужчина, узнав, куда поступила девочка.
– Нет, а зачем? Мама сказала, что вы ремонт в комнате сделали, в той, которую для меня приготовили… – саркастично прищурилась Виталина. Она уже знала, что хочет ей сказать Иван Васильевич.
– Нина, объясни дочери, что к чему, – нахмурился мужчина, – мне пора: опаздываю. Нужно на совещание ехать… Сегодня в городе останусь: не хочу на ночь глядя сюда ехать – путь-то неблизкий…
Нина Петровна провела мужчину до порога, поцеловала. Вернулась к дочери. Женщина вздохнула и опустила глаза.
– И что же ты хочешь мне сказать? – хмыкнула Виталина, – Удиви…
– Вит, не язви! – нахмурилась Нина Петровна, – Мы тут с Иваном Васильевичем подумали… Вообще, что тебе, молодой девушке, с нами, стариками, делать?! Мы спать ложимся в 9 часов, на ужин едим овсянку, новости по телевизору смотрим… Скучно с нами тебе будет! Лучше тебе в общежитии пожить. Тем более, что техникум твой недалеко от нашего нового дома находится: всегда сможешь к нам заехать перекусить или просто в гости…
– Не удивила, – грустно улыбнулась Виталина, – почему-то другого я и не ожидала…
… Нина Петровна и Виталина переехали в город. Только девочка жила в общежитии, а её мать – в двухкомнатной квартире вместе с новым мужем: Нина Петровна официально вышла замуж за Ивана Васильевича.
– Виталина, ты не могла бы реже приходить к нам на выходных? – Нина Петровна старалась не смотреть дочери в глаза, – Иван Васильевич отдыхает… Ты же знаешь, у него работа нервная, он нуждается в покое и тишине…
– Ты же сама мне говорила, чтобы я на выходных приходила, – вздохнула Виталина.
– Говорила, но обстоятельства немного изменились, – пожала плечами женщина, – ты могла бы приходить после занятий в будни. Я тебя кормила бы, с собой давала бы что-то… Иван Васильевич на работе до 6-ти. Если ты будешь приходить где-то в 4, то около 6-ти, до его возвращения, уже успеешь уйти…
– А мне что теперь уже запрещено приходить в квартиру твоего мужа?! – тихо спросила Виталина, – будешь меня прятать?!
– Почему запрещено? Просто Иван Васильевич считает, что ты уже достаточно взрослая для того, чтобы под материной юбкой сидеть! Я же перевожу тебе деньги на карту – а ты уже сама как-то ими распоряжайся! Да и продуктами я тебе помогаю…
Правда, помощь продуктами длилась недолго: ровно до тех пор, пока Иван Васильевич не начал что-то подозревать.
– Ниночка, – с хитрой улыбкой говорил он, – ты же только вчера котлеты жарила, а сегодня уже плов… А где же подевались котлеты?! Мы же с тобой всего по 2 штучки съели…
– Нина, а те кексы, которые ты вчера пекла? Где они? Я хотел съесть с чаем, а нет ни одного…
– Наверное, я доела, – пряча глаза, говорила Нина Петровна.
– Что-то по тебе не видно, что ты столько ешь, дорогуша! – Иван Петрович ещё больше хмурился, – Ты ведь не отдаёшь это всё своей дочери, правда?! Хватит того, что ты ей деньги каждую неделю переводишь! Между прочим, мои деньги! А она ещё и стипендию получает! Не слишком ли для первокурсницы?!
– Ванечка, но ты же сам не захотел, чтобы я на работу выходила, – тихо проговорила женщина, – я твои деньги Виталине не перевожу: я получаю на неё пенсию по потере кормильца…
– Сколько там той пенсии! – возмутился мужчина, – А девку ещё одеть-обуть надо! На неё денег уходит ого-го!
– Но ведь ты сам не захотел, чтобы я на работу выходила! – повторила Нина Петровна.
– Конечно! Я хочу, чтобы моя жена мне внимание уделяла, чтобы она дома всё успевала, а не на работе сутками пропадала! – хмыкнул мужчина, – А дочь твоя взрослая уже! Она не нуждается в постоянной опеке! В общежитии живут и те, кто домой только на каникулы попадет – и ничего! А эта к мамке всё бегает, покою от неё нет никакого!
– Но Виталина – моя дочь, – попыталась оправдаться Нина Петровна.
– И у меня есть дочь! И сын есть! Однако я не спешу им последнее отдавать: я уже свои родительские обязанности перед ними выполнил! Ты смотри, дорогуша, я очень не хочу, чтобы у нас дошло до того, что я считать буду, сколько ты денег тратишь и сколько котлет жаришь!
Однако, хоть Иван Васильевич этого и не хотел, но делал. Он проверял у Нины Петровны чеки, сверяя их с покупками. Он пересчитывал котлеты и куски мяса, он открыто говорил Вите, что ей не стоит так часто приходить к матери, он мог заявится домой раньше и устроить жене скандал, если заставал Виталину.
В конце концов, девочка стала ходить к матери редко. Иногда они не виделись по две недели, хотя жили в 20-ти минутах ходьбы друг от друга… Летом Виталина не поехала домой, хотя и очень этого хотела, она устроилась на работу официанткой в кафе. Иван Васильевич снова был не доволен: кто-то же должен был работать на огороде, пока Нина угождает его царственной особе!
– Ты очень обидела Ивана Васильевича! – проговорила Нина Петровна по телефону, – Мы на тебя рассчитывали!
– А я на вас – уже нет! – вздохнула Виталина…
… – Что значит, ты не приедешь?! Мне нужна помощь! У тебя большая квартира, ты должна забрать меня к себе! Я не хочу жить в этой дыре! Здесь нет ни канализации, ни горячей воды! – кричала в трубку Нина Петровна.
– Я тебе ничего не должна, мам! – вздохнула Виталина, – Как и ты мне ничего не была должна все эти 10 лет. Ты ведь даже на свадьбу ко мне не приехала: я же не пригласила твоего мужа! А он мне здесь был не нужен… Да что там свадьба! Ты внука своего видела 2 раза! Да и то случайно! А ему уже 3 года…
– Вита, но ведь у тебя всё сложилось! В этом есть и моя заслуга! – не сдавалась Нина Петровна.
– Есть, мам. Я всего добилась из-за тебя. Но не благодаря, а вопреки! И работа хорошая, и семья, и квартира – это всё, чтобы доказать тебе, что я могу сама! А мне было тяжело, мам! Мне тебя очень не хватало! Но я смогла… А теперь ты мне уже не нужна. Теперь я научилась обходиться без тебя.
– Вит, но у меня никого нет! – рыдала в трубку Нина Петровна, – После смерти Ивана Васильевича я осталась совсем одна! Да ещё и оказалось, что квартиру он детям завещал! Как мне жить?! В деревенском доме без ремонта и канализации?!
– Ничем не могу помочь, мам, – холодно проговорила Виталина, – единственное, я буду переводить тебе на карту по несколько тысяч ежемесячно: так сказать, плата за счастливое детство… А забрать тебя я, извини, не могу: тебе будет с нами неудобно, ведь мы рано встаём, шумим, слушаем музыку, сын громко смеётся и топает, как слон…