Сергей побледнел и прислонился к косяку.

– Это не то, что ты думаешь…

– А что я должна думать? – Елена наконец повернулась к мужу, и он увидел, что её глаза абсолютно сухие. – Знаешь, что самое ужасное? Я ведь специально приехала раньше, хотела сделать сюрприз. Купила платье красивое, заказала столик в “Драго”. А сюрприз вышел… другим.

В прихожей раздался звонок. Настойчивый, требовательный.

– Не открывай, – почти приказала Елена. – Это наверняка Света. Она видела, как я выходила из такси.

Но звонок не умолкал. К нему добавился стук и приглушённый голос:

– Лена! Ленка, открой! Я всё объясню!

– Объяснит она, – Елена горько усмехнулась. – Как объясняла, почему ушла от Павла? Как объясняла свои переезды всё ближе к нашему району? Как объясняла свои странные звонки тебе по вечерам?

Сергей сделал шаг к жене:

– Лен, давай поговорим спокойно…

– Не подходи ко мне, – она выставила руку вперёд. – Я забираю свои вещи и уезжаю. А вы… вы живите как знаете.

– Лена, постой, – Сергей попытался преградить ей путь. – Давай всё обсудим. Мы же взрослые люди.

– Взрослые? – она посмотрела на него с горькой усмешкой. – Взрослые люди так не поступают, Серёжа. Особенно с теми, кого якобы любят.

За дверью послышались рыдания:

– Леночка, сестрёнка, прости! Я не хотела! Всё само собой получилось…

– Само собой? – Елена подошла к двери. – Полгода само собой получалось?

Соседи начали выглядывать из своих квартир. Ещё бы – такой спектакль среди дня.

– Нина Петровна, закройте дверь, пожалуйста, – сдержанно попросила Елена, заметив в глазок любопытный взгляд старушки из квартиры напротив. – Это семейное.

– Вот именно что семейное! – не унималась Светлана. – Мы же родные люди! Мы всё уладим!

– Родные? – Елена распахнула дверь.

Младшая сестра стояла на пороге: растрёпанная, с размазанной тушью, в том самом платье, которое Елена подарила ей на прошлый день рождения. Это было последней каплей.

– Знаешь, Света, – голос Елены звучал неожиданно спокойно, – я всегда тебя защищала. Когда ты разводилась с Павлом, когда мама говорила, что ты слишком легкомысленная, когда все осуждали твои поступки… А ты всё это время…

– Лена, я не специально! – Светлана схватила сестру за руку. – Я правда не хотела! Просто… просто так вышло…

– Так вышло? – Елена резко дернулась и высвободила руку. – Знаешь, что самое забавное? Я ведь что-то подозревала. Но гнала эти мысли. Думала – не может моя сестра так поступить. Не может мой муж…

В этот момент в подъезде послышались тяжёлые шаги. На лестничной площадке появился их отец, Николай Иванович.

– Пап? – Елена удивлённо посмотрела на него. – А тебя еще каким ветром надуло? Ты как здесь?

– Мама позвонила, – он тяжело вздохнул, оглядывая всю компанию. – Сказала, у вас тут… проблемы.

– Проблемы? – Елена невесело усмехнулась. – Нет, папа, никаких проблем. Просто я узнала правду о своей семье. О том, какие вы все… – она осеклась. – Постойте. А ты знал?

Николай Иванович отвел глаза:

– Лена, дочка…

– Знал, – она кивнула каким-то своим мыслям. – И мама знала. Поэтому все эти разговоры о том, что я слишком много работаю? Что надо больше времени уделять мужу? Что Светочка такая молодец, так о Сереже заботится, пока я в командировках?

– Мы хотели, как лучше, – тихо сказал отец. – Думали, может, само наладится…

– Наладится? – Елена рассмеялась, и от этого смеха всем стало не по себе. – А знаете, что я думаю? Вы просто боялись огласки. Что скажут соседи, родственники, знакомые? “Ой, а вы слышали, у Воробьёвых младшая с мужем старшей…”

– Прекрати! – рявкнул отец. – Не смей так говорить!

– А как мне говорить, папа? Как назвать то, что происходило в моей семье? Пока я работала, строила карьеру, откладывала деньги на новую квартиру… – она перевела взгляд на мужа, – помнишь, Серёжа? Мы же хотели детей. Когда встанем на ноги, когда будет своё жильё…

Сергей побледнел ещё сильнее:

– Лена, я…

– Молчи, – она подняла руку. – Просто молчи. Я всё поняла. И про детей, и про квартиру, и про “давай подождём”. Ты просто ждал, когда я сама уйду. Или когда наконец решишься сказать правду.

В этот момент на лестничной клетке появилась запыхавшаяся Тамара Михайловна – их мать.

– Господи, да что ж вы тут устроили-то? – она демонстративно махала руками и хваталась за сердце. – На весь дом крики!

– О, мама пришла! – Елена театрально удивилась. – Теперь все в сборе! Может, чаю попьём? Семейный вечер, так сказать. Обсудим, как замечательно вы все хранили этот маленький семейный секрет?

– Леночка, доченька, – мать шагнула к ней. – Ты же умная девочка. Давай поговорим спокойно…

– Нет, мама. Наговорились уже. Пять лет говорили. О том, какая я плохая жена, как мало времени уделяю семье, как Светочка – молодец, всегда готова помочь…

– Я хотела уберечь тебя от боли! – воскликнула Тамара Михайловна.

– От боли? – Елена покачала головой. – Нет, мама. Ты хотела уберечь себя. От скандала, от сплетен, от необходимости признать, что в твоей идеальной семье что-то пошло не так.

Светлана, всё это время тихо плакавшая в углу, вдруг подняла голову:

– А я? Обо мне кто-нибудь подумал? О том, каково мне было…

– Молчи, – оборвала её Елена. – Просто молчи, Света. Ты последний человек, который имеет право говорить о своих чувствах.

– Я подаю на развод, – сказала Елена, обращаясь к мужу. – Надеюсь, ты не будешь этому препятствовать.

– Лена, может… – начал было Сергей.

– Что “может”? – она устало посмотрела на него. – Может, попробуем всё исправить? Может, дадим ещё один шанс? Нет, Серёжа. Некоторые вещи исправить нельзя.

Она подняла с пола сумку:

– Я приду за остальными вещами завтра.

– Куда ты пойдёшь? – всполошилась мать.

– Не беспокойся, мама. У меня есть где жить.

– К Павлу небось! – вдруг выкрикнула Светлана. – Да? К моему бывшему?

Елена медленно повернулась к сестре:

– Знаешь, в чём разница между мной и тобой, Света? Я не увожу чужих мужей. Ни бывших, ни настоящих…

Через неделю Елена действительно встретилась с Павлом – случайно, в супермаркете у дома, где она сняла квартиру.

– Выглядишь паршиво, – честно сказал он, разглядывая бывшую свояченицу.

– Сама знаю, – Елена машинально поправила растрепавшиеся волосы. – А ты как тут оказался?

– Живу неподалёку. Кофе выпьем? Я знаю, что произошло…

В маленькой кофейне напротив супермаркета было тихо и почти пусто.

– Знаешь, – задумчиво сказал Павел, размешивая сахар, – когда Света от меня ушла, я думал – всё, конец света. А потом понял – это было лучшее, что могло случиться.

– Почему?

– Потому что иногда нужно потерять что-то, чтобы найти себя. – Он внимательно посмотрел на Елену. – Как ты?

– Странно, – она пожала плечами. – Вроде должно быть больно, а я просто… устала. И пусто внутри.

– Это пройдёт.

– Знаю. Просто… – она замолчала, подбирая слова. – Понимаешь, дело даже не в предательстве. А в том, что вся моя жизнь оказалась… декорацией. Картонной стеной, за которой прятались настоящие чувства, настоящие отношения.

В этот момент в кофейню вошла Тамара Михайловна. Увидев дочь с бывшим зятем, она замерла на пороге.

– Вот оно что, – протянула она. – А я-то думаю, почему ты трубку не берёшь…

– Мама, – устало сказала Елена, – не начинай.

– Что не начинай? – мать присела за их столик. – Я, между прочим, переживаю. Отец места себе не находит. Света… – она осеклась.

– Что Света? – спокойно спросила Елена.

– Плохо, – Тамара Михайловна промокнула глаза платочком. – Похудела, почти не ест. Сергей…

– Стоп, – Елена подняла руку. – Про Сергея я не хочу слышать.

– Но он же твой муж!

– Был им. Теперь – нет.

– Леночка, – мать наклонилась к ней через столик. – Доченька, может, всё ещё можно исправить? Ради семьи…

– Какой семьи, мама? – Елена грустно улыбнулась. – Той, где все всё знали, но молчали? Где сестра спала с моим мужем, а родители делали вид, что всё в порядке?

– Мы хотели, как лучше…

– Знаешь, что самое страшное? – Елена посмотрела матери в глаза. – Я вам верю. Вы действительно хотели, как лучше. Только вот лучше – для кого?

– Для всех, – тихо сказала Тамара Михайловна. – Мы думали… может, у них это несерьёзно. Может, само пройдёт. А потом…

– А потом стало поздно, – закончила за неё Елена. – И вы решили просто… плыть по течению?

– Света была такая несчастная после развода, – мать кивнула на Павла. – Прости, Паша. А Сергей… он вдруг начал о ней заботиться, поддерживать…

– И вы решили, что это нормально? – Елена покачала головой. – Что так и должно быть?

– Мы запутались, – призналась мать. – Всё как-то… закрутилось. А потом уже не знали, как остановить.

Павел, молча слушавший их разговор, вдруг сказал:

– Тамара Михайловна, а ведь это всё из-за вас.

– Что? – она удивлённо уставилась на бывшего зятя.

– Вы всегда оправдывали Свету. Всегда находили ей оправдания. “Она младшенькая, она ранимая, она особенная…” И она привыкла, что ей всё можно. Что за неё всегда кто-то решит проблемы.

– Как ты смеешь! – вспыхнула Тамара Михайловна. – Ты… ты просто обиженный бывший муж!

– Нет, мама, – тихо сказала Елена. – Он прав. И я тоже виновата.

– Ты-то в чём? – удивилась мать.

– В том, что позволяла этому происходить. Верила вашим отговоркам. “Света просто дружит с Сергеем”, “Света помогает ему с работой”, “Света такая заботливая…” – Елена горько усмехнулась. – Я же видела знаки. Просто не хотела их замечать.

В этот момент в кофейню вошёл Николай Иванович, забеспокоившись, что жена, зашедшая за кофе, долго не возвращается.

– Вот вы где, – сказал он устало. – А дома переполох. Света… она собрала вещи и уезжает к тёте в Саратов.

– Далековато, – заметил Павел.

– А тебе-то что? – огрызнулся отец. – Радуешься небось?

– Папа, – предупреждающе сказала Елена. – Не начинай.

– Нет, пусть скажет! – Николай Иванович навис над столиком. – Сначала развёлся со Светой, довёл её до нервного срыва, а теперь крутишься возле Ленки!

– Папа! – Елена встала. – Прекрати! Павел здесь вообще ни при чём. Это единственный человек, который не врал мне всё это время!

– Не врал он! – фыркнул отец. – А кто всем рассказывал, какая Света плохая жена? Как она его не понимала, не поддерживала…

– А разве он соврал? – спокойно спросил Павел. – Разве не так всё и было?

В кофейне повисла тяжёлая тишина.

– Знаете что, – вдруг сказала Елена. – Я, кажется, поняла.

– Что ты поняла? – насторожилась мать.

– Почему всё так вышло. Мы все… мы все играли какие-то роли. Я – правильная старшая сестра. Света – несчастная младшая. Вы – заботливые родители. Сергей – идеальный муж. Всё было фальшивым. Показным.

– И что теперь? – тихо спросила Тамара Михайловна.

– Теперь? – Елена улыбнулась. – Теперь я хочу жить по-настоящему. Без ролей. Без масок. Просто… быть собой.

– А как же семья? – отец растерянно смотрел на дочь.

– Папа, настоящая семья – это не там, где все делают вид, что всё хорошо. Это там, где люди честны друг с другом. Где могут ошибаться, но не предают.

Она встала из-за столика: – Я буду жить отдельно. Работать. Может быть, открою свое дело – я давно об этом мечтала, просто боялась начать. А вы… вы живите как знаете.

– Лена, – мать схватила её за руку. – Но мы же родные…

– Да, мама. Родные. И именно поэтому я не хочу вас ненавидеть. Просто… мне нужно время. Много времени.

Эпилог

Прошёл год. Елена действительно открыла своё дело – небольшую кофейню в центре города. Света так и осталась в Саратове, говорят, встретила там хорошего человека. Сергей… что ж, говорят, он теперь один. Учится жить с тем, что натворил.

Родители постепенно начали понимать. Не сразу, не вдруг, но начали. Теперь они иногда заходят к Елене в кофейню. Говорят о погоде, о делах. О прошлом стараются не вспоминать.

Павел стал постоянным посетителем её кофейни. Просто другом, который понимает без слов. Который знает цену предательству и умеет ценить честность.

А Елена… Елена наконец научилась улыбаться. По-настоящему, без масок и ролей. И это, пожалуй, самое главное.

Потому что жизнь – она как хороший кофе. Бывает горькой, но если научиться её правильно варить – непременно найдёшь свой идеальный вкус.

автор: Ева Грин | Авторские рассказы