…Слава местного Казановы Егора совершенно не смущала. Менять образ жизни он не стал и после женитьбы. Правда, Полина терпела его загулы долго, но все же и она устала от сочувствия, да едких насмешек окружающих. Последней каплей стало появление призывно улыбавшейся соседки с просьбой к Егорушке немедленно помочь ей повесить шторы. И причем срочно…

Отправила помогать ей Полина супруга с вещами и предупредила вдогонку, что уже подала на развод. После расставания бывший муж быстро уехал из их городка. Про ребенка он не вспоминал, да и сама Полина предпочла забыть несчастливое замужество. Всю себя она отдала воспитанию сынишки.

Павел маму не разочаровывал. Полина радовалась, что малыш не унаследовал гены отца-ловеласа. Егор никак не проявлялся, сын его и не знал, и знать никогда не хотел, по всей видимости.

Павел вырос, возмужал, с девушкой познакомился, жениться даже надумал. Избранница Пашкина матери нравилась:

– Видно, что любит тебя Катерина по-настоящему. Ты уж не обижай ее, хорошая девчонка тебе попалась.

Мысленно Полина готовилась к роли свекрови. Но о свадьбе сын так и не заговаривал. Зато все чаще с мечтательной улыбкой рассказывал про новую сотрудницу:

– Артистка прямо. Только на сцену выйдет – все призы наши. Да ты ее знаешь, мам. Это Наташка Михеева.

Полина лишь плечами пожала: ничего особенного. Есть у сына девушка, смысл менять яркую Катю на ничем не примечательную Наташу? На сцене она другая? Так семейная жизнь – это не концерт с аплодисментами.

Но не могла Полина не согласиться с одним: талант у Натальи действительно был.

Незаметная в обычной жизни, девчушка преображалась, едва выходила на сцену. Голосом природа наградила девочку отменным. Она и танцевала так, что куда там профессионалам, и во всех школьных постановках играла. А вот с актерской карьерой не сложилось. По семейным обстоятельствам, так сказать.

Поступила выпускница Наталья в столичный вуз и будущее прочили ей блестящее. Но пришлось бросить все и вернуться домой: мама слегла. Врачи лишь руками разводили: «Не понять, в чем причина такого состояния. Нужно время».

Знакомые, да друзья не оставляли Наташу в беде. Девушка махнула рукой на мечту и устроилась работать в родном городе. Выступать же ей предложило начальство: все творческие конкурсы выигрывать начала компания, к тому же талант новой сотрудницы нашел применение и в рекламе.

Пашка, если и восхищался Натальей, то старался не показывать вида. Разве что дома давал волю чувствам, рассказывая матери о переживаниях. Полина скрывала от сына свои волнения: “Господи… Неужели отцовские гены проснулись? Неужели голову морочить обеим начнет?”

А вот Катюша нервничала постоянно. От нее не смогло укрыться, как ее парень смотрит на соперницу. Да и не замечал Павел, что старается всеми силами оказываться поближе к Наталье почти все время. Успокаивало Катю одно: никаких действий избранник по завоеванию другой не начинал.

Немного успокаивало Катерину и то, что Пашка согласился познакомиться с ее родителями, часто помогал им. К тому же и подарки привозил, и цветы дарил Кате, а не Наташе. И к тому же, какой смысл знакомство с родителями устраивать? Значит, отношения серьезные.

Вот только предложения так и не было. Павел насчет свадьбы молчал, как пaртизан. Со словами девушки о том, что почти все ее подруги семьями обзавелись соглашался, а сам – ни с места.

Разговор Пашки с приятелем Катерина услышала случайно. Оба обсуждали, когда поедут домой к Наташе помогать прибивать-переставлять-прикручивать.

Не планировала девушка подслушивать, но недалеко была, когда услышала интересное для себя. Вот и решила дослушать беседу до конца.

– Ты с Катериной серьезно или так, время проводишь и все? Уже и на работе разговоры пошли, что играешь только.

– Ну что за народ, до всего им дело. Серьезно у меня с ней… Предложение готов хоть сегодня сделать, да Наталья…

– А с ней-то что?

– Понимаешь, думаю о ней постоянно. Сам не пойму, что меня к ней так тянет. И какая тут семья, если выбрать из двух одну не могу?

Если с таким выводом приятель полностью согласился, то Катерина решила ситуацию брать в свои руки. И Наташка тоже хороша: знает же, тихоня, Пашка занят, так туда же, норовит чужого парня увести.

Поговорить с ней надо. Серьезно. Ишь ты, о больной маме она печется. Это для вида только, а там кто знает. Пашка-то вон, уже сам заговаривает про помощь ей, да приятелей просит.

К вопросу Катерина подошла серьезно. С собой прихватила огромный торт и отправилась к сопернице. Наталья не скрывала изумления, но встретила Катю приветливо. Правда, немного смутилась, ведь подругами девушки не были никогда:

– Спасибо, что зашла. А то я только на работу, да домой. Ни с кем не вижусь. Обоих вас благодарю. Вон, и Павел недавно заглядывал. И ребят прислал, чтобы полочки перевесили, да с кранами разобрались. Я-то сама никак не могу, а вызывать кого… Страшно, мало ли что. Мы с мамой так благодарны. Если бы не Паша, так вообще не знаю что было бы. А он даже не попрощался, спешил, наверное. Может, передашь ему пирог с нашими яблоками? Они вкусные, не как покупные.

Катя смутилась. Она-то шла с намерением устроить сцену, а тут… Катя поинтересовалась, не надо ли чем помочь, как здоровье мамы. Наташа с радостью ответила, что пусть и медленно, но Лидия Константиновна пошла на поправку. А помощь? Так пришла, посидела, поговорила – уже помогла. Огромное спасибо.

Совсем Катя растерялась. Жако ей стало девушку. Ну какая из нее соперница? Да Катя была готова сама Пашку отправить к ней: нелегко Наталье одной. Пашка хороший, с ним и Наталья, и мама ее под защитой будут. А она что? Она, Катерина, справится, она сильная. А что до сердца, что прочно одним парнем занято, так выдержит оно.

Издалека Катерина начала вечером разговор с Павлом. Рассказала, что заходила к Наташе, как благодарность ему передали. Добавила Катя, что надо бы еще зайти, не все дела переделаны. Кивнул Павел: «На неделе, как посвободнее буду».

Похолодела невеста: неужели сама все испортила, парня своего отдала другой? Не удержалась, прямо спросила:

– Любишь Наташку?

Молодой человек с изумлением посмотрел на девушку.

– Не знаю, что и сказать, – задумчиво проговорил он.

Едва не задохнулась от горя Катерина: очень больно стало ей. Отвернулась, чтобы скрыть набежавшие слезы. А Павел обнял ее, повернул к себе да посмотрел в глаза.

– Думал, что люблю, а как стал помогать, понял: другое.

– Как так?

– Тянет меня к Наталье. Но для меня она – родственная душа, что ли. Не знаю как объяснить. С ней хорошо, тепло, но не любовь это. Сам не знаю. Запутался я, Кать. Совсем.

Катерина обняла парня и честно сказал ему:

– Я люблю тебя. Если не меня выберешь – не обижусь. Но не давай пустых обещаний. Ты уйдешь, а я кому нужна буду?

– Мне. Всегда нужна. И не уйду я.

– А Наталья?

– А она для меня, как сестра. Я же всегда о такой сестренке мечтал. Помогать им не перестану. Понимаешь меня?

Катя, и Павел вместе поддерживали Наташу и Лидию Константиновну. Наталья нашла со временем свое счастье. Выздоровела и ее мама. Нередко Наталья выступала на городских на областных праздниках.

Паша с Катей ни одного концерта артистки не пропускали. А Лидия Константиновна не призналась никому, что неспроста такие чувства у Паши появились к ее дочери. Отец Пашкин в свое время голову и Лидии заморочил.

Егора-то полностью устраивало, что Лида скрывает их отношения ото всех. Та даже ему говорить не стала, что ребенка ждет. Отношения с мужем у нее и до романа были на грани развода.

От биологического отца Наташа ни одной черты не взяла. Вся в мать пошла. Егор о дочери не знает и не узнает никогда. Говорить же Павлу, тем более Полине, Лидия Константиновна давно самой себе запретила. Конечно, она бы рассказала, как есть, если бы Пашка выбрал ее Наташеньку. Но раз все так хорошо сложилось, зачем это портить? Не правда ли?

автор: Одиночество за монитором