Народ в автобусе тоже волновался, обсуждая случившееся. Как так получилось, что не заметили пропажу? Это ведь не иголка, это человек. Кто-то винил женщину, а кто-то ворчал на Леонида, который так беспечно плюхнулся на заднее сиденье, не убедившись, что жены рядом нет.
— Нет ее здесь. – Сделали вывод. — Надо возвращаться.
НАЧАЛО ЗДЕСЬ
— Как это возвращаться? А Вера? – у Леонида задрожали губы, когда представил, что жена наткнулась на медведя.
— Тут деревня недалеко, как раз по пути, – сказал водитель, — может она там… пошла себе по дороге и зашла в деревню. И в общем-то это правильно. А здесь чего сидеть – медведя что ли ждать?
Автобус снова медленно тронулся, и все, кто в нем находился, внимательно смотрели по сторонам – вдруг увидят потерявшуюся женщину.
— Вон деревня! – крикнул кто-то.
Деревушка. Всего дворов двадцать. Приютилась у подножия горы, почти забытая всеми. А перед деревней, на отшибе, стоял домик. Похожий на сторожку.
— Останови. – попросил Саныч. – Леонид вышел вместе с ним.
— Сан Саныч, может в милицию? – спросил дрожащим голосом Леонид.
— До милиции доехать надо. Надо спросить, может видел кто…
Избушка показалась издали жилой. – Кажется, кто-то есть.
Леонид, без стука, вошел первый.
За столом, при керосинке, сидел худощавый старичок. Его глаза, и без того узкие, еще больше прищурились, вглядываясь в гостя. Но Леонид первым делом увидел Веру. Она сидела, поджав под себя ноги, и ее колени были укрыты старым одеялом.
Саныч вошел следом. – Нашлась! – выдохнул он.
— Верка, твою маковку, как ты здесь оказалась? – рыкнул Леонид. – Ищем тебя по всей тайге.
-Э-эээ, не шуми, — старичок пригрозил пальцем. – Твой муж? – спросил он, указывая на Леонида.
— Мой, — Вера встала, готова была кинуться мужу на шею, обрадовалась, что нашли ее.
— Сиди еще мал-мал, — он спокойно налил в кружку чай из закопченного чайника, — пей, силы будут.
— Вера, а как вы тут? – спросил Саныч.
— Ой, я туесок потеряла, рюкзак и ягоду в автобус занесла, а туесок стала искать, чуть отошла в кусты, потом еще чуть дальше. Слышу, автобус поехал, я следом — не успела. — Она виновато посмотрела на Саныча и на мужа. — Пошла по той дороге, что и вы поехали, думала, хватятся – вернутся. А потом медведя увидела, он хоть и далеко был, все равно испугалась. Ну, а тут избушка рядом с деревней…
— Садись, — старичок показал на лавку и достал еще две кружки.
Саныч и Леонид послушно присели. Старик был из местных, это сразу заметно.
Чай был на травах, и как выяснилось, старичок давно травы собирал, у него в избушке их целый склад, и еще под навесом сушатся.
— Это моя жена, — сказал Леонид, довольный, что Вера нашлась.
— Был твой жена, станет мой, — хихикнул старичок.
Леонид округлил и без того удивленные глаза. Саныч насторожился.
— Пей, — хозяин избушки пододвинул чай, — еще мал-мал посидим. Хороший у тебя жена, а вот тебя тайга не любит, — старичок указательным пальцем ткнул Леонида в грудь.
— Почему? – Леонид совсем опешил.
— В тайга пришел – не пей. И не болтай лишнего. Понял?
— Понял, — послушно ответил Леонид.
— Спасибо, друг, но нам ехать надо, — сказал Саныч, там люди ждут.
-Тебе ехать, и тебе ехать, — старик показал на мужчин. – А ей хороший муж найдем. Жену терять нельзя… какой ты муж, если жену потерял?
— Прокопий Айдасович, спасибо, что приютили, — сказала Вера, — но мы поедем. А муж у меня хороший, только забывчивый, видно забыл про меня…
— А-я-яй, — старик снова погрозил пальцем, — гляди, больше не теряй, береги жену. – Он снова налил заваренный на травах чай, — ну, еще мал-мал, — и подмигнул гостям.
Леонид и Саныч вышли от старика ошеломленные. Автобус стоял в метрах ста на обочине, и рядом толпился народ. Увидев всех троих, послышались крики: — Ура-аа!
— Простите меня, пожалуйста, я не хотела, — оправдывалась Вера, — подвела я вас, да и сама испугалась.
— Подожди, женщина, я твоему мужу пару ласковых скажу. — Саныч повернулся к Леониду: — Вот, между прочим, прав старик, явно мудрый хакас нам попался. Жену терять нельзя. Взял с собой, смотри в оба, отвечаешь головой.
— Понял я, всё понял, — Леонид взял Веру за руку. – Всё позади, сейчас домой поедем.
____________
В городе Вера и Леонид вышли на ближайшей к их дому остановке. Вера хотела взять рюкзак, но Леонид забрал его себе. – Это мужская ноша, — сказал он и подхватил еще и ведро.
— Лёня, зачем всё-то?
— Не мужик я что ли?
Он шел и косился на жену, словно проверяя, рядом ли она.
— Ох, и испугалась я, — поделилась Вера своими страхами, когда пришли домой.
— Думаешь, я не испугался? – спросил Лёня. – Душа в пятки ушла, когда услышал, как медведь зарычал. Не-еет, теперь никуда не отпущу, привяжу к себе, и вместе будем ходить. И насчет свитера спасибо, ведь, правда, чуть не замерз.
Леонид разобрал рюкзак и подсел к Вере на кухне – она ягоду перебирала. — Давай вместе, а то тяжело одной.
Жена с удивлением посмотрела на мужа.
— Ну, что так смотришь? Думаешь, я этого старика-травника испугался? Вовсе нет… просто, и самом деле, терять тебя не собираюсь.
автор: Татьяна Викторова