Когда в комнате раздался телефонный звонок, Валя была на кухне, разделывала мясо на гуляш. Муж поднял трубку. “Алё?” Дальше была тишина – то ли сбросили, то ли говорят без умолку, не давая мужу вставить и слова. Может что-то стряслось? Не сполоснув от мяса руки, Валя прошла в коридор. Гостиная была прикрыта двустворчатыми дверьми со вставками из стекла и через это стекло Валя увидела, что около тумбы с телефоном нет её мужа и самого аппарата нет тоже – телефонный провод тащился дальше, в детскую комнату. Ничего не понимая, но уже предчувствуя беду, Валя бесшумно раскрыла двери. Их сыновья (пяти и трёх лет) увлечённо играли подле телевизора в машинки и мать осталась для них незамеченной. Подойдя на цыпочках к спальне, Валя сначала хотела открыть настежь и эту чуть приоткрытую дверь, но то самое ощущение беды, которое сподвигло её передвигаться на цыпочках, заставило остановиться с поднятой для толчка рукой, тем более то, что она услышала, крепко пригвоздило её ноги к полу. Голос её мужа взволнованно шептал, делая паузы:
— Галя, Галя, успокойся, я прошу тебя. Я всё понимаю, Галя, но и ты меня пойми, у меня семья, я не могу сейчас приехать. Я тоже тебя люблю, Галя, очень сильно люблю, но не могу сейчас говорить – жена может в любую секунду войти в комнату и всё узнать, я должен собраться, чтобы сообщить ей, ещё не время… Нет. Давай завтра, иди домой, Галя. И я хочу тебя увидеть. Нельзя звонить мне на домашний в это время, ты же знаешь. Да, и я люблю тебя…
Валя не стала врываться и устраивать скандал. Мама часто говорила: ничего не делай серьёзного на эмоциях, отдышись, дождись трезвости мысли. До этого дня Вале не особо приходилось следовать её совету – жизнь была размеренной, без особых сюрпризов, всё шло своим чередом. На последних словах мужа Вале показалось, что её проткнули острой иглой где-то в середине груди: сердце застучало, кровь бросилась в голову, а лёгкие сжались – ни вдохнуть, ни выдохнуть. Игла вышла между лопатками, но дышать Валя боялась, чтобы не выдать себя. Она развернулась и также на цыпочках, как пришла сюда, вышла на кухню.
Она вновь взяла нож и принялась за мясо, но куски не резались, не хватало сил для нажима, да и не видела перед собой ничего, тыкала по доске наугад. У ног с волнением и надеждой тёрлась кошка – Валя кинула ей на пол кусочек мяса.
“Я не могу, у меня семья…”
Валя хваталась за эти слова. Значит, они ему дороги. Но ещё он сказал:
“Я тоже люблю тебя, Галя, очень сильно люблю”.
Любит! Другую! Давно ли? Кто она? И кто с тех пор для него Валя? Повинность? Обязанность? Долг? Мать его детей? Да Боже мой! У них же всё хорошо! Ни жестом, ни взглядом, ни словом Вова не вызывал подозрения в том, что его любовь к Вале прошла!
Валя не могла представить свою жизнь без мужа. Он был не только главным добытчиком в семье, он был платформой, на которой всё держится, тем, кто решает вопросы, стоит у руля и крепко держит штурвал, для Вали и детей он был каменной стеной, за которой спокойно и сытно, за которой можно ни о чём не беспокоиться и чувствовать себя счастливой женщиной, занимающейся детьми и нетрудной работой в удовольствие. И что она будет делать без Вовы со своей зарплатой художника-оформителя? Даже с алиментами? Как будут мальчики расти без отца? А как же их дача, на которой постоянно нужно что-то ремонтировать? Но и это не главное! Главное то, что она любит мужа и не представляет без него своей жизни! И не хочет представлять!
Через минут пятнадцать к ней вошёл муж и блаженно принюхался в сторону плиты – там уже скворчало на сковородке мясо и булькали макароны в кастрюле. Валя нарезала салат.
— Ах, как пахнет! Ужин скоро?
— Через полчаса примерно. Мясо помельче нарезала, чтобы быстрее… А кто звонил?
— Звонил?
— Ну да, по телефону.
— Аааа… – безразлично протянул муж и сел на табурет, играл он отменно, – с работы звонили. Попросили выйти завтра на полдня, принять древесину.
Валя крепче сжала нож, лицо напряглось, но муж, слава Богу, ещё не научился видеть её лицо через затылок.
— Для этого и другие работники есть, что-то тебя часто просят по выходным, мне это не нравится.
— Так лето же, в отпусках все.
— Угу…
—Ты чем-то расстроена, Валюш?
— Да так…
— Что случилось? А ну-ка иди сюда, иди, иди…
Он потянулся и привлёк её к себе, усадил на колени. Валя не поднимала глаз.
— Просто устала сегодня. Думала, мы завтра вместе будем, отдохнём, на дачу поедем.
— Ты же работаешь завтра. Вечером и поедем.
— Вов..