Алиса всё больше «заводилась». А с мамой бесполезно говорить на эту тему. Эти двое её и так уже прогнули во всём. Мама — человек мягкий, покладистый. Конфликты не любит. А Настю и Алису очень любит.
Настя и Алиса — сёстры. Алисе двадцать шесть лет и она недавно окончила институт. Работает. Замуж пока не собирается. Настя — старшая сестра, ей тридцать. Она уже давно вышла замуж и родила двоих детей. А живут они все вместе с мамой, Зинаидой Алексеевной в просторной трёхкомнатной квартире улучшенной планировки. Папы у них нет: Зинаида Алексеевна рано овдовела.
С самого детства у девочек, у каждой, была своя комната. И у мамы. Когда Настя вышла замуж, то жить они с мужем стали в её комнате, потому что у Фёдора ситуация была ещё хуже: до этого он жил с родителями в однокомнатной. А ещё у него был младший брат, который учился в школе.
Семья Насти быстро пополнилась двумя детьми. Алиса выучилась, устроилась на работу. Слава Богу, её не особо касалась суета, которая теперь постоянно происходила в доме. Её комната, как и мамина, была в конце длинного и широкого коридора, а Настя с мужем и детьми жили в той, что находилась в другом конце, около кухни. У квартиры была замечательная планировка. Папа получил её в своё время потому, что работал в секретной военной части. Там, где они жили, когда-то располагался военный городок, который со временем превратился в обычный город.
У Алисы был своеобразный «островок безопасности» в её комнате. Там она могла отдохнуть, посидеть в тишине. За плотно закрытой дверью были не так слышны детские крики. И ночью малыши, находясь в комнате на отдалении, если и плакали, то не будили её. Мама тоже спала спокойно: ей ведь нужно было рано вставать на работу. Помогала она Насте с малышами вечером, когда приходила. У неё был сокращённый рабочий день: её работа была связана с «вредностью». Вот тут и начиналась катавасия. Мама готовила на всю большую семью, попутно нянькаясь с малышами: она хотела дать отдохнуть Насте, которая возилась с ними целый день. В детский сад они пока не ходили, ждали очереди. Младшему сыну едва исполнилось два годика, а старшему три с половиной.
Алису же Зинаида Алексеевна старалась не трогать. Мама очень любила дочерей и всё время заботилась, чтобы всем было хорошо и комфортно. И берегла их, и баловала. Когда Алиса училась в институте, то мама, видя, как много ей приходилось сидеть за книжками, старалась не просить дочь ни о чём. Тем более что помощь-то в основном требовалась Насте. С детьми. Зинаида Алексеевна мечтала о том, чтобы дочь выучилась, получила хорошую специальность и могла рассчитывать на хорошие перспективы в жизни. Ведь у Насти так не вышло.
Они редко разговаривали об этом: мама расстраивалась, а Настя злилась. Потому что искала виноватых. То институт ей не тот, то преподы не такие. Словом, бросила она занятия после второго курса, не доучилась. Сказала, что не её это. И она пойдёт в другой вуз. В другой не поступила, но и в тот не вернулась, потому что жизнь веселее пошла: она встретила Фёдора и закрутилось. Поженились, стали жить вместе. Он помог ей устроиться на работу, туда, где работал сам. Фирмочка-однодневка — сегодня есть, завтра нет. Но на тот момент платили хорошо. Молодые шиковали. Съездили пару раз отдохнуть. Настя маме шубу купила на день рождения. Алисе телефон хороший подарила. Алиса тогда в институте на третьем курсе училась.
Через год Настя забеременела. Родила одного, за ним второго. Так и осталась без образования, осела дома.
Вот и не хотела Зинаида Романовна Алисе такой судьбы, хоть и никогда не произносила это вслух. Потому старалась создавать условия для учёбы, все заботы на себя брала. Но напрасно она беспокоилась: Алиса очень отличалась от Насти по характеру. Та безалаберная была и всё время надеялась на «авось». Любила повторять «будет день — будет пища». А Алиса серьёзная, упрямая, упорная, работоспособная. Нашла хорошую работу и старалась, «выкладывалась» по полной. Начальство замечало её и поощряло успехи. По всему было видно, что девушку хотят повысить. Однако ей пришлось полностью «забить» на личное время. Работала с восьми и до восьми. Потом падала «без ног» на кровать. Иной раз даже не ужинала. По дороге домой покупала кефир или йогурт. Дома пила и — спать. Мама качала головой и вздыхала, глядя на то, как изматывалась Алиса. Но та заверяла, что всё отлично. Ещё чуть-чуть и станет полегче. А сейчас надо было себя показать, считала она.
***