Они всегда были рядом: папа делал, дочь помогала. Когда Алла подросла, то отец стал брать её в гараж. Алла полюбила все «мужские» занятия и отец ею гордился. Мама тоже гордилась, потому что и «женские» занятия Алла любила не меньше.
Особенно ей нравилось готовить. Она часто баловала родителей разной выпечкой: печеньем, пирогами. А по выходным они все вместе иногда лепили пельмени.
Алле запомнился переполох, связанный с приготовлением этого блюда. Папа крутил фарш на мясорубке, мама месила тесто, а потом, папа раскатывал тесто, а они с мамой принимались за лепку. Алла часто норовила слепить из кусочка теста какую-нибудь фигурку, но она разваливалась и не получалась, тогда девочка тот кусочек теста съедала, потихоньку, потому что мама не велела есть сырое тесто. И он ей казался очень вкусным, вкуснее, чем готовые пельмени, которые уже булькали в кастрюльке на плите. Папа брал большую «дырявую ложку» (так называла её Алла) и вылавливал их. А мама доставала из холодильника свежую сметану, которую папа покупал накануне специально для пельменей. Все садились за стол и наслаждались вкусным блюдом. Пельменей получалось очень много и их приходилось замораживать…
Когда Алла подросла и окончила школу, то, участь в институте, встретила хорошего парня Ярослава. Они долго встречались и общались, а потом Ярослав предложил Алле выйти за него замуж. Алла согласилась, но с одним условием: свадьба только после окончания института. Так они решили с родителями, и это решение было незыблемо. Ярослав согласился ждать. Свадьбу отложили.
— Надо сначала об образовании подумать, о своём будущем, — говорила мама, когда Алла ещё только-только поступила. — А потом уж гулянки и свиданки. Сколько таких случаев, когда бросают институт, не доучившись! Восстановиться, ох как нелегко.
— Я всё понимаю, мама, — заверяла Алла. — Зачем опять повторять? У меня и нет никого, не с кем гулять-то!
— Будет, — уверенно отвечала Людмила Сергеевна. — Вот тогда и вспомнишь наши слова.
Институт Алла и Ярослав окончили одновременно, но со свадьбой всё не торопились. Алла переехала к Ярославу и они стали жить в квартире, которая ему досталась в наследство от бабушки. Свадьбу они откладывали до тех пор пока Алла не обнаружила, что беременна. Новость молодых людей обрадовала. Ярослав тут же предложил отправиться в ЗАГС.
Только они подали заявление, как вдруг позвонила мама Аллы и пригласила их с Ярославом в гости, намекнув, что у них с отцом есть важная новость. Алла улыбнулась и подумала о том, что у них с Ярославом тоже есть новость. Целых две. Но говорить по телефону она не стала. Алла и Ярослав решили сделать родителям сюрприз.
Ярослав уже был у родителей Аллы в гостях, когда приезжал знакомиться. Людмиле Сергеевне и Андрею Викторовичу парень понравился и они, можно сказать, благословили молодых. Так говорил папа. А Алла ужасно смущалась и повторяла, что это слишком старомодно и сейчас так не говорят. И вообще она могла бы сбежать с любимым и тайно пожениться, шутила она. А родители тоже в шутку, махали на неё руками и ужасались такой перспективе…
И в прошлый раз, и в этот, Людмила Сергеевна расстаралась. Стол ломился от яств и все едва могли дышать к тому моменту, когда она торжественно внесла в комнату десерт.
— Мама, я больше не могу, — простонала Алла, держась за живот. — Всё так вкусно, что невозможно остановиться. Надеюсь, что беременным не вредно так объедаться?..
За столом повисла тишина.
— Ой, — сказала Алла, прикрыв рукой рот, — Проболталась…
— Людмила Сергеевна, Андрей Викторович, — Ярослав поднялся из-за стола и начал очень торжественно. — Мы с Аллой подали заявление. Через месяц наша свадьба. И…
— Я жду ребёнка, — сообщила улыбающаяся во весь рот Алла.
Все зашумели и стали обсуждать услышанное, а потом Алла вспомнила, что мама тоже хотела им что-то сообщить. Она многозначительно посмотрела на маму, но та отвела взгляд. Потом мама дернула папу за рукав, и он начал говорить.
— Дочка, мы очень рады за тебя и за Ярослава и… словом…
— Пап, ну не тяни, — взмолилась Алла, я уже волнуюсь. — Что случилось?
— Ничего. Просто мы с твоей мамой решили усыновить ребенка, — наконец решительно произнёс Андрей Викторович.
— Вы… что? — не поняла Алла. Вид у неё был растерянный и немного смешной. Ярослав взял её за руку и сжал пальцы, как бы призывая успокоиться.
Родители начали путано объяснять, перебивая друг друга. Она говорили о том, что ещё совсем молоды (им действительно было едва за сорок). И они чувствуют себя полными сил. И они много думали о том, что можно было бы такого сделать, чтобы наполнить жизнь смыслом. Ведь Алла выросла, выпорхнула из гнезда, как сказала мама, а есть дети, которые обделены судьбой. И им плохо. Но их можно сделать счастливыми. Они ездили в детские дома, смотрели детей. И в душу им запал один ребёнок, мальчик…
— А мы ведь всегда хотели мальчика! — заявил Андрей Викторович, многозначительно подняв указательный палец вверх. — И когда ты родилась…
— Ты очень расстроился… — продолжила за него Алла. Она слушала родителей и не верила, что то, что они говорят, правда.
— Нет, нет, конечно! Пойми нас правильно, мы ещё молоды, полны сил.
— Папа, ты пошёл по кругу, — грустно сказала Алла. — Ты это уже говорил. Я поняла, что я у вас уже отрезанный ломоть, и вы решили осуществить свою мечту: иметь ребёнка-мальчика. Мы с Ярославом лучше пойдём. Не будем вам мешать. А то, наверное, мы вам надоели. У вас своя жизнь, у нас своя. Ведь я уже выросла. И я не мальчик.
Родители ошарашенно молчали. Ярослав осуждающе посмотрел на Аллу, но ничего не сказал и вслед за ней поднялся из-за стола. Он поблагодарил родителей Аллы за гостеприимство, а Алла вообще больше не произнесла ни слова. А когда они вышли из квартиры, то она просто разрыдалась.
— Они всю жизнь терпели меня, потому что я не мальчик! Представляешь, всю жизнь отец, когда играл или занимался со мной, думал о том, что хотел бы мальчика. Но родилась я. Вот такое вот разочарование. И сейчас они решили заменить меня на него.
— Алла, ты что? Не драматизируй так, — сказал Ярослав, а сам подумал о том, что, наверное Алла говорит такие странные вещи от того, что беременна. Может это как то повлияло на неё?
— Думаешь, я не в себе? — прочла его мысли Алла. — Отнюдь. Просто мне обидно. Они как будто бы нашли мне замену, и я им больше не нужна…
Алла очень переживала. Она всё вспоминала своё детство и ей казалось, что находилось много подтверждений тому, что ей были не рады. Ярослав же считал, что она ведет себя, как маленькая обиженная девочка, хотя обижаться не с чего. Ярослав не мог понять её переживаний.
— А я, между прочим, всегда хотела сестричку или братика! — вдруг выпалила Алла.
— Так и что же ты тогда переживаешь? — удивился Ярослав, уставший слушать Аллины обиды на родителей. — Вот и будет у тебя братик.
— Я хотела тогда, а не сейчас. Сейчас не нужно уже. Вот родится у нас малыш и мои родители вообще не обратят на это внимание, им будет не до этого. И свадьба им теперь тоже не интересна. Я — побоку! Главное это тот одинокий брошенный мальчик, которого зачем то они решили усыновить!
— Нет, нет и нет! Будь же благоразумна! Ты всегда рассказывала мне о том, какая у вас замечательная семья, ничего не изменилось, поверь! Родители взрослые люди, они вправе сами решать, как им быть.
— Знаю… — грустно сказала Алла.