***
Костя уехал на учебу и не знал, вернется ли он сюда когда-нибудь…
Близилось время сессии, свободного времени почти не было. Но Костя, как всегда, на занятиях посматривал на Катю — он влюбился в нее еще на первом курсе. Хотя вида не показывал… Куда ему? Симпатичная, спортивная девчонка, Катя была дочкой директора крупной компании, и, уж конечно, в круг ее приближённых Костя не входил. Но девушка замечала эти взгляды и не упускала случая подколоть Костю. Он терпел, хотя иногда подколы были злыми — это были намеки на то, что деревенскому лаптю не место в университете, да еще с такими людьми, как она и ее компания. Но к последнему курсу углы как будто стерлись. Все стали друзьями и приятелями. Не шутка — пять лет бок о бок.
На спонтанном собрании в парке университета накануне вручения дипломов решили: сразу после окончания мероприятия поехать на природу и отметить это дело. Катя всегда была лидером. Она залезла на скамейку и, поддерживаемая с двух сторон смеющимися сокурсниками, вещала:
— Все просто обязаны быть! Даже если вас накануне собьет автобус — вы должны встать и приехать! Даже если диплом вам не дадут и выгонят прямо из аудитории — все равно едем!
Кто-то крикнул:
— А если я умру?
Катя повернулась на голос:
— Значит, будешь присутствовать привидением! Ребята, мы все разъедемся и, может быть, вообще никогда не встретимся!
Костя любовался ей. Катя в последнее время заметно повзрослела, стала как-то мягче. Парень знал, что у нее серьезно больна мать, наверное, это и сделало ее другой.
— Что покупать — обсудят девочки, деньги все сдаем мне, а завтра нужно несколько добровольцев носить сумки!
Еще час решали всякие мелочи и куда ехать. В группе насчитали несколько машин, все помещались.
***
Когда приехали на место, Костя вдруг понял, что он безумно соскучился по деревьям, по траве, по солнцу… Место и правда было очень красивое. Большое озеро, нетронутая природа. Он слышал, как Катя командовала:
— Если хоть какой мусор найду, заставлю съесть! Вот, смотрите — специальные мешки привезла.
Костя улыбнулся. Молодец, Катюха, так и надо.
Вечером, когда шашлык был уже готов, когда все уже были слегка навеселе, на берег пришла компания детей, лет десяти-двенадцати, собрались купаться. Костя подумал, что они, наверное, место их заняли. Потому что там, где дети собирались купаться, вода темная была, значит, глубина большая. Ребятня посыпалась вниз, в воду, а Костя отвлекся, потому что кто-то произносил очередной, очень замысловатый тост. Тост получился удачным, и из-за смеха они не сразу услышали крик. Первым вскочил парень, который говорил тост.
— Ребята, там, у детей что-то!
Они побежали к берегу. Мальчик, захлебываясь слезами, кричал:
— Нинка! Нинка не выныривает!
Катя с разбегу влетела в воду. Следом еще кто-то. Костя знал, что девушка занималась плаванием, и если кто-то что-то мог сделать, то только она. Он преградил путь тем, кто тоже хотел прыгать в воду.
— Куда? Толпиться будете, Катя ничего не увидит.
Прошло минут десять. Катя выныривала уже в четвертый раз. Все понимали — время упущено. На пятый раз Катя вытолкнула девочку из воды. Парни подхватили ребенка и быстро отнесли на берег. Делали искусственное дыхание, переворачивали. Ничего. Костя понимал — слишком поздно.
И тут он увидел деда. Он стоял чуть в стороне от всех людей и смотрел на него укоризненно. Костя протер глаза, но дед не исчез. Он был недоволен. Потом сказал:
— Чего стоишь? Иди, помоги ребенку!
И пропал. А Костя пошел к девочке. Он растолкал всех и опустился перед ней на колени. Положил руку на грудь ребенка. Костя не знал, что нужно делать, он просто наклонился к девочке и стал смотреть на нее. Сзади рыдала Катя. А Костя все смотрел… Вдруг ресницы девочки дрогнули, и она закашлялась.
К ней все бросились, а Костя с трудом встал. Он чувствовал себя так, как будто суток пять не спал и все время тяжело работал. Только и сумел, что до палатки дойти… и уснул.
Разбудила его Катя.
— Костя, просыпайся! Родители девочки пришли, тебя ищут!
Он выбрался из палатки. Тело гудело. Тут же к нему бросилась женщина.
— Спасибо, спасибо вам большое! Вы скажите, вы только скажите, что вы хотите? У нас есть деньги. Мы все вам купим, все подарим.
— А есть молоко? Холодное?
И Костя как-то по-детски улыбнулся. Мать девочки растерялась, а потом глянула на мужа, и тот со всех ног побежал в деревню.
Все решили вернуться пораньше: настроения пить-гулять ни у кого не было. А Катя… Катя всю дорогу смотрела на Костю. Он смущался, ему так хотелось сказать, что это не он, это дед. А он и не герой вовсе.
***
Про деда, который приходил к нему на озере, Косте все равно пришлось рассказать Кате: какие секреты могут быть от жены.
Дед приходил еще. Один только раз и больше никогда. Как-то Костя был в гостях у Кати, и ее мама почувствовала себя плохо. Катя побежала встречать скорую, и в это время появился дед. К моменту, когда девушка вернулась, мама уже чувствовала себя лучше, а потом и вообще пошла на поправку. Катя всегда говорила:
— Костик, как ты появился в нашем доме, так и мама поправилась. Значит, ты и правда моя судьба…
Костя знал, что если он попросит деда, то сможет стать таким, как он. Но слишком крепко сидели в нем воспоминания о том, как относились к деду в деревне. Поэтому он решил стать просто хорошим мужем и отцом.
—
Автор рассказа: Ирина Мер