Дверь закрылась. Василий ещё постоял, потом медленно спустился по лестнице. В подъезде пахло свежей краской — видно, недавно ремонт сделали.

Домой шёл пешком — надо было подумать. Слова Анны крутились в голове: «Не человек — приложение к плите». А ведь правда — когда он в последний раз спрашивал, чего она хочет? О чём мечтает?

Дома первым делом полез в шкаф, достал старый фотоальбом. Вот они молодые — турбаза, поход с друзьями. Анна смеётся, у костра сидит. А вот Сашка маленький — она его на руках держит, счастливая такая. Когда всё изменилось? Когда он начал видеть в ней только домработницу?

На следующий день в обед набрал номер — психологический центр «Гармония».

– Добрый день, – голос в трубке звучал приветливо. – Чем можем помочь?

– Тут это… курсы у вас есть какие-нибудь? Ну, для мужчин… которые всё испортили?

Женщина в трубке помолчала: – Есть программа «Счастливая семья». Как раз группа новая набирается.

– Записывайте, – буркнул Василий.

В группе оказалось шестеро таких же — разных возрастов, но с похожими историями.

Психолог, Марина Николаевна, говорила простые вроде вещи, а внутри всё переворачивалось: – Каждый человек — личность. Со своими мечтами, желаниями, страхами. Нельзя требовать от близких быть функцией. Любовь — это когда видишь и принимаешь человека целиком.

После третьего занятия сосед по лестничной клетке, дядь Коля, удивлённо спросил: – Василий, ты как-то изменился. Случилось чего?

Василий усмехнулся: – Да… прозрел, кажется. Только боюсь, не слишком ли поздно.

Субботнее утро выдалось солнечным — бабье лето радовало последними тёплыми днями. Анна шла по супермаркету с корзинкой, выбирая продукты для воскресного обеда у Наташи. Остановилась у полки с приправами, разглядывая новый соус для салата.

– Специи выбираете? – раздался знакомый голос за спиной.

Анна вздрогнула. Обернулась — Василий. В потёртых джинсах, той самой клетчатой рубашке, что она когда-то на день рождения подарила. Похудел вроде.

– Здравствуй, Вася, – она сама удивилась, как спокойно прозвучал голос.

– Здравствуй, – он переступил с ноги на ногу, явно не зная, что сказать дальше. – Ты… хорошо выглядишь.

И правда — новая стрижка, джинсы модные, кофточка нарядная. Раньше всё халаты да фартуки были.

– Спасибо. Ты тоже изменился.

Повисла неловкая пауза. Мимо спешили люди с тележками, гремела музыка из динамиков.

– Может… кофе выпьем? – вдруг предложил Василий. – Тут кафешка рядом открылась.

Анна помедлила. Вспомнила вчерашний разговор с психологом на курсах личностного роста: «Нельзя убегать от прошлого — нужно его принять и отпустить».

– Давай. Только корзинку оставлю.

В кафе было почти пусто — утро всё-таки. Они сели у окна. Василий долго вертел в руках меню, потом заказал два капучино и пирожные.

– Помнишь, как мы раньше по выходным в кондитерскую ходили? – спросил он, глядя куда-то мимо Анны.

– Помню. Только это было давно.

Снова молчание. Официантка принесла кофе — душистый, с корицей.

– Я это… на курсы хожу, – вдруг сказал Василий. – К психологу.

Анна удивлённо подняла брови: – Ты? К психологу?

– Да… Группа такая, для мужчин. Представляешь, нас там шестеро таких… дураков. Всё думали — так и надо, чтоб жена как робот была. А теперь вот… глаза открылись.

Он отхлебнул кофе, поморщился — горячий.

– Знаешь, что я понял? Я ведь тебя живую не видел столько лет. Всё функции какие-то — суп, борщ, рубашки… А ты ведь рисовала когда-то. И мечтала…

– Я и сейчас рисую, – тихо сказала Анна. – На курсы хожу. Акварель, масло… Получается даже.

– Покажешь?

Она внимательно посмотрела на мужа: – Зачем тебе это, Вась?

Он вдруг накрыл её руку своей — грубой, мозолистой: – Я другим стал, Ань. Или… становлюсь. Трудно это, знаешь. Как заново учиться ходить. Но я понял главное — нельзя человека в клетку загонять. Даже если любишь.

– Любишь?

– А ты думала — нет? Просто… разучился показывать. Всё гордость дурацкая, характер.

Анна смотрела в окно. Там по улице шли люди — спешили по своим делам, несли пакеты с продуктами, говорили по телефону.

– Я не обещаю, что всё сразу изменится, – тихо сказал Василий. – Но я очень хочу попробовать. С тобой. Если ты… если ты дашь мне шанс.

Она молчала. Вспоминала их первую встречу, свадьбу, рождение Сашки. Двадцать три года — это же целая жизнь.

– На каких условиях? – спросила наконец.

– На твоих, – он грустно усмехнулся. – Только не в кухарку больше. В жёны. В друга. В человека.

Анна допила кофе. Посмотрела на мужа — морщинки у глаз, седина на висках, руки нервно мнут салфетку.

– Знаешь что, Вась… Давай для начала просто погуляем. Поговорим. А там видно будет.

Он просиял: – Правда? Прямо сейчас?

– Ну а что, погода хорошая. В парк сходим. Расскажешь про свои курсы.

Они вышли на улицу. Солнце грело совсем по-летнему, пахло опавшей листвой и кофе из открытых дверей кафе.

– Слушай, а помнишь, как мы познакомились? – вдруг спросил Василий.

Анна улыбнулась: – В автобусе. Ты мне место уступил.

– А ты не села. Сказала — рано мне ещё на уступленных местах ездить.

Они рассмеялись — впервые за долгое время вместе. И пошли по аллее — не слишком близко, но и не далеко друг от друга. Впереди был длинный разговор. И, может быть, новая жизнь.

Автор: Рецепты Джулии