Пока папа поправлял оградку, Сережа пошел вдоль могил. Кладбища он не боялся, они часто ездили с папой на кладбище, где была похоронена мама. И сейчас он тоже думал о маме, мысленно взывая к ней – мама, помоги! Он не знал, в чем именно ему нужна была помощь, но чувствовал, что сейчас как никогда нужна ее поддержка.

Вдруг его взгляд зацепился за имена на двух соседних могилах: Полина и Геннадий. У них была одинаковая фамилия, и одинаковое отчество, ошибки быть не могло. Сережа остановился. Могилки тоже были ухоженные, и он задумался – не тетя ли ухаживает за ними?

Поймав взглядом солнечный луч в густой кроне деревьев, Сережа вдруг понял, что нужно делать. Он достал из кармана мамин крестик и подложил его под плиту. «Простите тетю Таню, – попросил он. – Она не хотела вас обижать. Заберите жертву – это самое дорогое, что у меня есть, крестик моей мамы. Она была хорошая и тоже умерла. Я очень по ней скучаю. Тетя Таня тоже скучает по своему мужу и по своему сыну. И она совсем одна».

Никакого ответа он не услышал. А тут еще позвал папа.

— Сережа, я хотел кое-что сказать тебе. Дело в том, что я женился. Она замечательная, очень тебе понравится, я уверен.

Эта новость ошеломила Сережу, он не знал, что на это сказать. А папа смотрел на него и ждал.

— Хорошо, – выдавил Сережа. – Это здорово.

Ее звали тетя Настя. С первого дня она делала вид, что обожает Сережу – принялась обнимать его и целовать, надарила кучу подарков, заглядывала ему в глаза. Но он чувствовал, что она его не любит, а просто хочет понравиться папе.

— Ну почему ты не ешь омлет? Я специально готовила для тебя – смотри, тут горошек, помидоры и грибы, это очень вкусно.

— Я не ем яйца! – в который раз повторял Сережа.

— Прости, я забыла, – вздыхала тете Настя. – Завтра приготовлю что-нибудь другое.

Несколько дней она помнила, но потом опять забывала. А когда Сережа отказывался от омлета, ругалась, что зря извела продукты. При папе она такого не делала, конечно, и это было самое гадкое.

А через два месяца, когда выпал первый снег, тетя Настя и папа посадили его перед собой и, радостно переглядываясь, сообщили:

— У тебя скоро родится сестренка.

Сережа так и знал, что подобное произойдет, он видел такое в кино. И догадывался, что теперь в этом доме он будет еще больше всем мешать. Сережа часто слышал что-то вроде: отойди, не мешай, потом… Ему стало грустно, но расстраивать папу он не хотел:

— Это здорово! – сказал он и выдавил из себя улыбку. – А можно мне котенка на день рождения?

— Какого котенка? – возмутилась тетя Настя. – Это же сплошная антисанитария!

Папа покачал головой.

— У меня аллергия, ты не забыл?

Что же, попытаться стоило.

На день рождения ему подарили новый телефон. Вообще-то, старый Сережу вполне устраивал, но он снова делал вид, что очень рад.

Зато тетя прислала ему классный подарок – книгу про Гарри Поттера, Сережа слышал про нее, но пока не читал, по мнению папы, было еще рано. Книга так понравилась ему, что он перечитал ее два раза и попросил у папы купить продолжение.

— Давай на Новый год? – предложила тетя Настя. – Отличный будет подарок.

И тут Сережа вдруг понял – все эти годы тетя поздравляла его со всеми праздниками, а они? Они хоть раз ее поздравляли?

— Папа, а когда день рождения у тети Тани?

— Что?

— День рождения у тети Тани, – повторил он.

— А… Кажется, пятого декабря, а что? Ну да, стоит отправить ей открытку.

Но Сережа не хотел отправлять открытку. У него был другой план.

Билет он купил с папиной карты, стащил ее, пока папа ужинал с тетей Настей на кухне. Точнее, купил два билета – на папу и на себя, правда, пришлось вводить паспортные данные, но ему повезло – они добавились автоматически. Билет он распечатал, после чего удалил из электронной почты. Это все ему посоветовал друг, четвероклассник Леха, который часто ездил с мамой на автобусе в соседний город. Тот же одноклассник согласился подержать у себя котенка одну ночь, его Сережа взял на птичьем рынке у дедушки в меховой шапке, тот раздавал котят бесплатно. Сережа выбрал рыжего и подумал – только бы он не умер, пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо!

Утром пятого декабря он притворился, что идет в школу, забрал котенка у друга и поехал на автовокзал. Сережа боялся, что ему не разрешат ехать одному, Леха его предупреждал, и, по сути, так и вышло – женщина, которая проверяла билеты, спросила, где его родители.

— Папа вон там, – он ткнул пальцем в толпу. – Меня чуть не затоптали, можно я пройду?

Она махнула, и Сережа нырнул в автобус. К счастью, было несколько пассажиров с детьми, и контролер про него забыла. Так он впервые в жизни поехал куда-то один. Сережа знал, что ему попадет, но какая разница – главное, привезти тете Тане подарок. Он попросил Леху зайти после обеда к нему и предупредить тетю Настю, что Сережа уехал в Александровку, он вовсе не хотел, чтобы его искали с полицией.

Было сложно найти дом тети Тани – шел снег, а котенок, спрятанный под куртку, принялся мяукать, видимо, проголодался. «Потерпи», – шептал ему Сережа.

Он попросил женщину с добрым лицом подсказать ему дорогу, и она указала – вон там дом тети Тани.

Когда Сережа, наконец, добрался, храбрость покинула его. А что, если тетя рассердится? Прогонит его прочь?

Но тетя Таня не рассердилась. Она ахнула, всплеснула руками, кинулась его обнимать.

— Как же ты, Сережа, один? Господи, а если бы что-то случилось? Да куда твой отец смотрит? Подожди, я сейчас ему позвоню! А это кто?

Она нахмурилась, глядя на котенка.

— Это подарок. Тебе, – хриплым голосом произнес он.

Они посмотрели друг другу в глаза. И тетя вдруг сказала:

— Мне снилась Полина. В тот день, когда ты уехал. Во сне она больше не сердилась на меня. Но я все равно не знаю, могу ли я…

Сережа широко улыбнулся и сказал:

— Ну, я же жив. А ты точно меня любишь, я знаю.

Лицо тети Тани сморщилось, губы дрогнули. Она взяла котенка в одну руку, другой прижала к себе Сережу.

— Ты мой хороший…

Папа не ругался с Сережей. Он сказал, что его сын – настоящий мужик. И пообещал, что отпустит его на зимние каникулы к тете, чтобы повидаться с ней и с Рыжиком. Тетя Настя, правда, отругала папу вечером за то, что он не наказал Сережу, они думали, что Сережа спит, и громко спорили на кухне. Уже погружаясь в сон, Сережа услышал папины слова.

— Он мой сын, Настя. И тебе придется принять его такого, какой он есть. У него мой характер, видела, как все провернул? Мужик! У нашей дочери будет самый лучший на свете брат…

Автор: Здравствуй, грусть!