Сил спорить с противной женщиной у Любы не было. У неё, как понервничала, зашумело в ушах, запульсировало, охватила дурнота.
Люба обхватила молчавших сыновей и пошла домой.
***
Василий заявился вечером, постучал в дверь, Пашка впустил его.
— Пап, ты зачем ушел от нас? — начал он пытать отца.
— Мал ты еще, чтобы я отчитывался перед тобой. Не лезь Пашка, во взрослые дела, подрастешь — поговорим.
Люба лежала в постели, потухшим взглядом смотрела в стену.
— Чего разлеглась? — вместо приветствия фыркнул бывший муж. — Вечно прикидываешься, то беременная, то больная, то слабая! И всегда так было! В-общем так: дочку у тебя забираю. Вижу, не справишься ты с ней. И потом, Тамара Борисовна, сказала мне, что не сегодня-завтра из органов опеки к тебе явятся, на учет будут вашу семью ставить.
— Ой, Вася… Помоги, поговори с этими «органами», — опомнилась Любовь. — Попроси чтобы оставили мне Настеньку.
— Какую Настеньку?
— Дочку нашу.
— А-а.
Василий походил по дому, недовольно измеряя шагами пол:
— Думаешь, троих потянешь? — огрызнулся он. Голос его набирал обороты, — Я с терапевтом разговаривал, говорит, ты насквозь больная!
— Больная, Васенька. Лечиться буду.
— Говорю, отдай мне дочку на воспитание! По-хорошему не отдашь — всех троих у тебя отберу!
— За что ты так со мной, Вася…
Люба расплакалась. Василий рассердился:
— Опять завелась, тьфу, тряпка! Тут проблему решать надо, а она — плакать! Я пока еще в нашей семье главный, так что я буду решать, как нам жить дальше!
— А живёшь то не с нами…
Коля притих, поглядывая на отца. В голове его не укладывалось, как так, их хотят у матери забрать?
Пашка подскочил к отцу:
— Батя, не доводи маму. И сестренку не смей забирать.
— Ты чего, Пашка, на родного отца голос повышаешь? У нас мать больная, о ней сейчас думать надо! А ребёнком я сам займусь! Когда мать поправится, тогда и привезу дочку к вам!
***
На следующий день все было кончено: Василий самовольно забрал дочку из роддома. В этом ему помогла заведующая, Тамара Борисовна — сама оформила все документы, сама вынесла ему ребёнка, запелёнутого в одеяльце.
Василий радовался:
— Красавица моя. Пацанами я уж наигрался, а тут — девочка, какое счастье!
Заведующая роддома улыбнулась:
— Полиночка сказала, что вы коляску красивую купили. И имя вы уже придумали — Олеся, одобряю, мне очень нравится.
Василий кивнул, прижимая к себе дочку:
— Это Полина придумала Олесей назвать, я б сам не додумался. Спасибо вам, тёща, как освободитесь от работы, приезжайте к нам домой. Полина накроет стол, посидим в узком семейном кругу, отпразднуем, появление в нашей семье нового человека.
Василий ушел, а Тамара Борисовна посмотрела ему вслед.
«Ну вот и хорошо, славно получилось» – подумала она.
Дочь Тамары, Полина, была бесплодна.
Обширная операция на брюшной полости в подростковом возрасте лишила ее возможности иметь детей.
Полина с диагнозом давно смирилась и даже подумывала о том, чтобы усыновить кого-нибудь из приюта.
А тут подвернулся удачный случай — после очередной ссоры с Полиной, Василий вернулся к своей жене, а та забеременела и родила ребенка.
Тамара Борисовна, наблюдавшая за Любой, поняла, что можно отобрать у женщины ребенка и отдать его на воспитание Полине.
Так она сразу двух зайцев убьет: Полина ощутит радость материнства и ей не придётся усыновлять чужого ребёнка из детдома. Ведь проще воспитать ребёнка Васи, чем детдомовца с неизвестными генами.
***
Не смогла Люба отвоевать дочку.
Она горела лихорадочным огнём, впадала в беспамятство и приходила в себя на крыльце дома разлучницы.
Василий выходил к ней, ругался и поднимая, отвозил на машине обратно домой:
— Чего приползла? Всё нормально у нас. Дочь сыта и спит. Какой ей от тебя толк? Ты же даже на руках её удержать не сможешь. Лучше возвращайся домой и спи!
Несколько раз Любу забирали в больницу, где лечили от жара и выписывали домой.
После очередной выписки она снова слегла и не смогла встать с с кровати. Два года женщина находилась на границе между жизнью и смертью, она сильно похудела, под глазами залегли тени.
Пашка с Колей каждое утро со страхом вглядывались в ее лицо, пока она спала.
— Живая или нет? — перешептывались они.
Люба вздрагивала и просыпалась, после чего мальчишки оживали.
Соседка Клава приходила каждый день, помогала мальчишкам убирать в доме и готовить.
— Молитесь, мальчики, чтобы мать ваша жива осталась, — шептала она Коле с Пашей.
Со временем Люба лишилась одной почки, это были самые страшные дни для неё и сыновей. Но вопреки сложностям, женщина выжила и потихоньку приходила в себя после болезни.
Время от времени Пашка ездил на велосипеде в соседнее село к отцу. А возвращаясь домой, рассказывал матери, Кольке и соседке:
— Наша Олеська снова подросла и уже начала говорить.
Люба садилась у окна и задумчиво разглядывала улицу.
— А какие у неё волосы, сынок?
— Как у тебя, мам — светлые кудри, колечками, — с любовью произнес сын.
— А глаза у неё какие, Пашенька?
— Серые, как у Кольки.
— Как бы мне хотелось увидеть её.
— Мам… Она подрастет и я тебе ее привезу.
***
Шли годы. Пашка с Колей продолжали навещать отца, хоть и видели, что его новая жена не рада видеть их.
— Опять эти двое прикатили, — шипела она. — Засели с Олесей в комнате, гогочут.
Василий уговаривал жену потерпеть:
— Прекрати, Полин, это ж дети. Это родные братья нашей Олеси. Смотри какие вымахали орлы. Надо было и их забрать к нам жить. Через несколько лет они станут самостоятельными, работать пойдут. Помощниками станут. Жаль, Любка живучая, не удалось её лишить родительских прав.
Полина недовольно возразила:
— Еще чего не хватало, добровольно взять в дом вредителей? Которые будут ненавидеть меня за спиной, обзывать мачехой и никогда не полюбят?
Василий вздохнул, ни слова больше не сказав. Еще бы он взялся упрекать жену — благодаря ей и тёще, Василий жил в добротном доме, ходил в новеньких вещах и ездил на машине жены.
И хоть Полина не родила ему детей, зато разрешила принести в дом его родную дочь. Нет, перечить новой жене он не мог, так как был многим обязан ей.
***
Когда Олесе исполнилось пять лет, Полина заикнулась мужу о том, что хочет удочерить дочь своей двоюродной сестры. Та родила без мужа и скончалась в родах, а ее осиротевшая новорожденная дочь рисковала угодить в приют.
Полина заявила мужу:
— Это мой шанс, Вася! Я могу стать матерью девочке, с которой меня связывает кровное родство.
Василий, к тому времени уже уставший от участия в воспитании детей, вспылил:
— Забудь про эту затею, Полина. Нам потом придётся растить двоих детей, а это сложно. Я не хочу отдавать свои заработанные деньги на воспитание чужого ребёнка.
Полина возмутилась:
— Ну надо же до чего ты хитрый жук! Значит, когда речь зашла про твою дочь, ты сразу же притащил её в наш дом, а стоило мне заикнуться про девочку моих кровей, ты стал несговорчивым! Хорошо, если тебе тяжело тянуть двоих детей, давай сдадим Олесю в приют.
Василий вскочил со своего места:
— Да как у тебя язык повернулся сказать такое, Полина? Разве ты не испытываешь к Олесе материнских чувств?!
— Нет, — холодно ответила Полина. — Какие я могу испытывать к ней чувства, если не рожала её? Я постоянно гоняю мысли в голове о том, что воспитываю чужую дочь. Мне это претит и я стараюсь не привязываться к ней. И вообще, когда ты принёс Олесю в дом, ты говорил, что её мать еле ходит и вот-вот помрёт. А эта женщина до сих пор жива! Я боюсь, что она откроет Олесе секрет о том, кто её настоящая мать и переманит её к себе!
Василий разволновался и попытался обнять жену:
— Дорогая… Мать ведь не та, кто родила, а та, кто воспитала. Олеся любит тебя, а Любу она никогда не видела в глаза…
Женщина отпихнула мужа и достав из сумки фотографию молодой женщины, протянула ему:
— Давай ближе к делу. Посмотри, это снимок моей покойной двоюродной сестры. Мы ведь похожи с ней? Так вот, с её девочкой все будет по-другому. Малышка будет по-настоящему моей, ведь её матери нет в живых.
Василий вспылил:
— Я не хочу опять через всё это проходить! Я устал от пеленок и детских криков. Хочу в кои-то веки пожить для себя, а не для детей. Я ведь от Любы ушел потому что устал от семьи! Мне каждый день приходилось думать о том, где взять продукты для большой семьи, во что одеть детей! Я устал всех тянуть! Мне казалось, с тобой я обрел покой.
Полина едко усмехнулась:
— Всё понятно, ты думаешь только о себе. Почему я должна выпрашивать у тебя согласие, если я могу сама всё решить? Мы удочерим еще одну девочку и точка!
Несмотря на протест Василия, Полина отправилась оформлять документы на ребёнка. А когда принесла еще одну малышку в дом, то сразу охладела к старшей дочери Олесе.
***
Люба вышла на крыльцо и посмотрела вдаль, приложив ладонь ко лбу: не бегут ли её мальчишки и… дочь.
Павел, старший сын, совсем повзрослел, ему исполнилось восемнадцать лет, он окончил школу и поступил; Коле недавно стукнуло шестнадцать, он мамин помощник и отрада. А Олесе — шесть.
Полина, недавно удочерившая малышку Инну, переключила внимание с Олеси на младшую дочь, и совсем перестала следить за Олесей, девочка часто болталась во дворе, предоставленная сама себе.
Паша с Колей начали забирали сестренку к себе домой, они сажали девочку на велосипед и уезжали в соседнюю деревню.
Когда сыновья впервые привезли с собой Олесю, Люба едва не лишилась чувств.
…Оказавшись в первый раз в доме Любы, девочка обошла все комнаты, разглядывая их. Люба, прижав руки к груди, шла следом за ней.
Олеся обернулась:
— Пашка сказал, что ты моя настоящая мама, потому что ты меня родила. Я росла у тебя в животе.
Люба кивнула головой и расплакалась, не став ничего говорить.
Олеся, которую она видела во сне, которую так хотела увидеть и прижать к себе, оказалась чужой.
Люба не чувствовала к ней ничего, кроме горького, тягостного чувства похожего на ревность, отчаяние и зависть к той, которая посмела украсть у неё дочь.
— Тебя украли у меня, Олеся. Ведь ты была такой хорошенькой и маленькой… Прости что не смогла забрать тебя!
Олеся растерянно смотрела на родную мать и не знала что сказать.
— Не плачь, тётя, — прошептала она.
***
Олеся росла ласковой, она любила и Полину, считая её мамой, полюбила и Любу.
Люба с такой радостью и нежностью относилась к девочке, что та невольно прониклась к ней.
С годами Олеся привыкла жить на две семьи.
Эпилог
Пашка отучился в юридическом, нашел работу и женился. Он часто навещал мать:
— Мам, давай подадим на Тамару Борисовну в суд, — предложил он. — Я до сих пор помню, как она лишила нас сестры.
Люба покачала головой:
— Не надо, сынок, Бог её уже наказал.
— Всё равно накажем её, мама. Такое злодеяние, которое она совершила невозможно простить! Она забрала у тебя дочь!
— Нет, сынок. Не хочу ворошить прошлое, снова переживать эту боль…
Тамару Борисовну уволили несколько лет назад по статье, выявив какие-то махинации. Бывшую зав.роддомом отдали под суд, она отсидела несколько лет и вернулась домой. Единственная её дочь, Полина, отвернулась от неё, прекратив общение.
Тамара Борисовна совсем сдала, состарилась, обросла болезнями и еле ходила, опираясь на трость. Теперь Люба часто сталкивалась с ней в больнице, куда ходила лечиться.
Василий пил, иногда приходил к Любе жаловаться на жизнь.
Говорил все об одном: мол, жена его не ценит, попрекает, машину отобрала.
Старшие дети Василия выросли, вот он и тянулся к ним, да только Паша с Колей сторонились отца.
Олеся каждую свободную минуту уезжала к Любе: Люба была к ней настолько добра, что нашла дорогу к сердцу дочери, пусть даже та и воспитывалась в чужой семье.
После окончания школы Олеся переехала жить к настоящей матери. Так жизнь вернула Олесю в семью, а также вернула всё на круги своя.
С отцом Олеся общаться не желала. С Полиной и сестренкой виделась, но без особой охоты.
Каждый раз, когда Василий пытался увидеться с дочерью и поговорить, она задавала ему один и тот же вопрос:
— Зачем ты забрал меня у мамы?..
Василий не мог ответить, отводил глаза и уходил.
Олеся удачно вышла замуж, родила двоих детей. Став матерью, она прекратила общение с Полиной. И стала называть мамой Любу. Ее она и забрала к себе жить, а когда та состарилась, ухаживала за ней до последнего её дня.
