-Ладно. Всё равно рано или поздно нам придётся объединять средства.
Это прозвучало как обещание. И Аня обрадовалась: теперь можно и с родителями знакомить. Но когда она рассказала об этом подруге, та вдруг спросила:
-А ты не думала, что у него там семья? Чего он столько денег туда отправляет? Дура ты! Отдашь ему деньги, а он тебя бросит потом. Хорошо, если не с пузом.
Подруга изобразила перед своим животом огромный мяч.
-Алик не такой! – в голосе у Ани звенели слёзы. – Зачем ты так про него говоришь?
-Да затем! Ты такая наивная, кто тебя ещё спасёт. Загляни к нему в телефон! Уверена, что там не только с мамой переписки.
Сначала Аня обижалась на подругу и мысленно защищала перед ней Алика. А потом краем глаза увидела, как он переписывается с кем-то: на аватарке симпатичная девушка обнимала кареглазого карапуза.
-Кто это? – спросила Аня нарочито безразличным тоном.
-Родственница, – ответил Алик.
И убрал телефон.
Аня не собиралась следить за ним, но непроизвольно стала поглядывать на экран телефона Алика, когда он переписывался, и время от времени снова видела эту аватарку. Противный голосок в голове шептал: «А, может, это его жена и сын? Откуда ты можешь знать?».
Она не только пыталась подслушать его разговоры или подсмотреть переписки, но и начала задавать вопросы. Деньги она Алику отдала, но с шиномонтажкой он не спешил: говорил, что дядя занимается арендой и поиском оборудования.
-А почему ты сам этим не займёшься?
-Он лучше в этом разбирается.
И снова этот неприятный голосок: «Попрощайся со своими деньгами». Этот голос заставлял всё время звонить ему и спрашивать, где он, расспрашивать про планы на будущее и высказывать претензии, что он мало уделяет ей внимания. Они стали ругаться.
Их ссоры становились все чаще и горче. Аня почти не сомневалась: подруга была права. Эти деньги, эта «родственница» с ребёнком, его нежелание знакомить её со своим миром – всё складывалось в ужасную картину обмана.
Однажды вечером, после очередного спора о том, почему шиномонтажка до сих пор не открыта, Алик вздохнул и сказал с непривычной усталостью:
-Хорошо. Поедем, познакомлю тебя с дядей. Увидишь всё сама.
Сердце Ани упало. «Вот оно, – прошептал внутренний голос. – Он везёт тебя в какую-нибудь заброшенную мастерскую, чтобы окончательно запутать и отшить».
Они молча ехали в такси Алика. Он был сосредоточен и серьёзен. Но остановился не у гаража, а у скромной пятиэтажки на окраине города.
Виз этот момент из подъезда вышел пожилой мужчина, очень похожий на Алика, а рядом с ним – та самая девушка с аватарки, которая вела за руку кареглазого малыша.
Аня похолодела. Она потянулась к ручке двери, желая сбежать, но Алик уже вышел и открыл ей дверь.
-Пошли, познакомишься.
С трудом выбравшись из машины, Аня услышала, как малыш радостно крикнул: «Папа!» – и побежал… к пожилому мужчине. Тот подхватил его на руки и рассмеялся.
Алик обнял за плечи девушку и подвёл к ошеломлённой Ане.
-Аня, знакомься, это моя тётя Зарина. А это мой братик Амир. И мой дядя Руслан.
-Здравствуйте, – смущённо улыбнулась Зарина. – Алик так много о вас рассказывает.
Дядя Руслан, покачивая на руках малыша, кивнул:
-Наслышаны. Спасибо, что помогли Алику с деньгами – брат мой давно болеет, все средства на его лечение уходят. Тут у нас одно помещение сорвалось, пришлось искать новое. Завтра как раз едем смотреть станки. Что это мы все о делах – идёмте, Зарина там столько всего наготовила!
Аня стояла, не в силах вымолвить ни слова. Щёки горели от стыда. Ребёнок, которого она приняла за сына Алика, был его кузеном. Деньги, которые он отправлял маме, шли на лечение его отца, а его постоянные разговоры с «родственницей» были заботой о них.
В тот вечер за чаем у Зарины Аня увидела, как трогательно Алик возится с братиком, как уважительно говорит с дядей о бизнесе. Это была не тайная жизнь, а самая что ни на есть настоящая, честная и глубокая. И он хотел впустить её в неё. Она зря не верила Алику. Зря слушала ядовитые нашёптывания подруги вместо того, чтобы просто спросить и довериться человеку, который всё это время доказывал свою любовь не словами, а поступками.
Вечером, когда он вёз её обратно, Аня сказала:
-Хорошие у тебя родственники.
-А со своими, когда меня познакомишь? У кого мне твоей руки просить?
Она посмотрела на его профиль, освещённый неоновым светом ночных улиц, и улыбнулась тихой, почти невесомой улыбкой, которую он, возможно, даже не увидел.
-Давай на выходных? Я ещё не рассказывала родителям о тебе, но обязательно расскажу…
