…

Свидание прошло отлично, в голове постоянно стучало: он тот самый. Никогда ещё Леся не чувствовала себя такой понятой и услышанной: им нравилась одна музыка, одни и те же комиксы и фильмы, собаки породы корги и кофе с холодным молоком и корицей.

Денег мама и правда прекратила присылать. Но Лесю это не напугало: она устроилась официанткой в ресторан, где работал Женя, так и видеться больше получалось. Маме Леся звонила, но со временем звонки становились все реже и всё короче: мама вечно была занята своим Тимофеем и на Лесю, похоже, обижалась. Сама Леся тоже обижалась: когда рассказала маме про подработку, та её не похвалила, а сказала, что вроде Леся не для того уехала, чтобы служанкой быть. Фотографии Тимофея, правда, присылала, но как на них реагировать, Леся не знала.

На день рождения мама не позвонила с утра. Леся обиделась, и сама не стала ей писать, хотя очень хотелось похвастаться цветами, которые прислал ей Женя. Вечером он забронировал столик в ресторане, не в том, в котором они работали, в другом, и Леся с нетерпением ждала этой встречи.

В ресторан пришла первой, хотя и так опоздала на десять минут. Проверила телефон: оказывается, Женя писал, что опоздает. И мама звонила, а она не слышала.

Пока ждала Женю, маме решила перезвонить, хватит обижаться.

– С днём рождения, – сказала мама. – Прости, не могла позвонить раньше, мы в больнице с Тимой.

– Что случилось? – испугалась Леся.

– Температура не сбивалась, я скорую вызвала. А по дороге судороги начались. Не бери в голову, не надо тебе это сейчас. Ты прости, что без подарка и нерадостно так. Обещаю, в следующем году исправлюсь.

– Да ладно, мам, я всё понимаю.

Леся врала. Она обижалась. И когда Женя пришёл, была совсем хмурая.

– Прости, – сказала он, вручая ей свёрток в блестящей золотистой бумаге. – Брат снова во дворе подрался, пришлось разбираться.

– А что, родители не могут решить этот вопрос? – накинулась взвинченная Леся.

– У него же глаз, – напомнил Женя. – Там один мелкий дразнит его за это. Что родители сделают? Скажут: ай-ай-ай, не трогай его?

У младшего брата Жени не было одного глаза. Удалили ещё в год, из-за болезни. Он упоминал об этом, но Леся слушала невнимательно.

– А ты что можешь сделать? – не унималась она.

– Я сказал, что ещё раз заикнется об этом – сам без глаза останется. Он папаше побежал жаловаться, а я и ему то же самое обещал. Лесь, это же мой брат, кто, если не я, за него вступится? Ты лучше подарок посмотри.

Это был новый графический планшет, и куда дороже, чем Леся могла себе позволить.

– Жень, ну зачем такой дорогой…

– Самой лучшей – самое лучшее.

Это и правда были отношения мечты. Если бы не история с мамой и братом, Леся впервые в жизни могла бы назвать свою жизнь абсолютно счастливой. Раньше она комплексовала из-за того, что у неё нет отца и что денег вечно не хватает, а теперь она сама зарабатывала себе на жизнь, и никакой отец ей был не нужен. И зря мама так снисходительно отзывалась о её работе: это же временно, и не такая плохая работа, Леся людям пользу приносит, поднимает им настроение и делает так, чтобы вечер в ресторане оставил только хорошие воспоминания.

Она вообще не любила конфликты и старалась всячески их избегать. Но в тот день конфликт настиг её самым неожиданным образом.

– Девушка, вы можете пересадить этих за другой столик?

Эта пара показалась Лесе очень симпатичной: женщина молодая и красивая, мужчина импозантный, и сразу видно, что её любит. Заказ сделали быстро, голову ей не морочили, к советам присушивались. Ожидались хорошие чаевые, поэтому решить проблему было в Лесиных интересах.

Она посмотрела на соседей. Обычная семья: муж, жена, ребёнок. Что не так?

Тут мальчик уронил ложку и заговорил что-то непонятное, словно на другом языке. Леся присмотрелась и обмерла: теперь такие лица она узнавала сразу, вдоволь насмотрелась в интернете, когда изучала, что теперь делать маме с Тимофеем.

– Этот… Он же не даст нам нормально посидеть, – прошипела женщина.

Леся медленно вдохнула и выдохнула. Посадка была полная, но один столик должен был освободиться.

– Я могу пересадить вас за тот столик, – сказала она. – Минут через десять.

– Нет, вы не поняли. Я не хочу пересаживаться, я хочу, чтобы вы пересадили этих!

На лице женщины читалось такое… Лесе захотелось её ударить. Но она натянула вежливую улыбку и сказала, что это невозможно.

В итоге они добились своего: позвали управляющего, подняли шум, и та семья сама ушла из ресторана. Лесе за них было страшно обидно, и она думала об этом несколько дней.

Решение пришло само. Она сначала испугалась, но отступать не хотела. И чтобы не передумать, поделилась с Женей.

– Я решила взять академ, – сказала она.

– Учиться не успеваешь? Сессию не сможешь сдать? – испугался он. – Давай тогда увольняйся, я за двоих буду работать. Какой академ, Лесь, тебе же нравится учиться!

– Нравится, – согласилась она. – Но у меня там мама одна с братом. А у него синдром Дауна. Я должна им помочь.

Раньше она не говорила об этом Жене, сама не знала почему. Он долго не отвечал, сидел молча и крутил в руках телефон.

– Тогда ладно, – произнёс он, наконец. – Что же, буду к тебе приезжать.

По телефону о таком говорить не стоило. Леся дождалась выходных, Женя её подменил на работе, и она поехала. От волнения живот болел, и всю дорогу она репетировала речь.

Дверь открыл Иван Степанович, сосед. Где-то в комнате хныкал ребёнок.

– А мама где? – испугалась Леся.

– Так в больнице. Зуб лечит.

– Ясно, – протянула она, хотя ничего не было ясно. – А Тимофей?

– Я с ним.

В ожидании мамы Леся чувствовала себя неловко, словно это не сосед у них в гостях был, а она у него. Мама, вернувшись, сразу побежала к Тимофею, а Лесе сказала:

– Случилось что? Ты почему не предупредила, что приедешь? Тебя кто-то обидел?

– Да нет, нормально всё, просто приехала проведать вас. А что, нельзя?

– Почему нельзя, можно. Просто я удивилась.

Леся всё ждала, когда дядя Ваня уйдёт. Но он не уходил. И вёл себя как-то… Словно он дома. Кое-как она дождалась, когда он пойдёт в туалет, и спросила шёпотом:

– Что он тут делает?

Мама вдруг покраснела, как девчонка, и показалась Лесе очень молодой.

– Да что… Живёт. А что, нельзя, что ли?

Только тут Леся поняла, что сосед выглядит свежим, словно и не пьёт вовсе, причёска у него новая и даже одеколоном попахивает.

– Почему нельзя. Просто я…

И тут он вернулся. Леся, решив, что раз так, то пусть, сообщила:

– А я после сессии академ решила брать.

– Зачем? – подняла брови мама.

– Ну… Ты же просила.

– Не надо. Вот ещё! Не доучишься и будешь потом всю жизнь официанткой. Не надо.

– Но тебе ведь помощь нужна. С Тимофеем.

– А я на что? – влез в разговор Иван Степанович. – Ты, Лесь, не переживай, со мной твоя мама как за каменной стеной.

Мама так улыбнулась, что Леся только диву далась: похоже, и правда…

– Как знаешь, – пожала она плечами. – Но погостить-то можно? Или моя комната всё, Ивану Степановичу отошла?

Он первым засмеялся, а за ним и мама.

– Шутница ты у нас, – сказала мама. – Гости сколько хочешь. Вон, с Тимой тогда посидишь, а мы в театр сходим, да Вань?

– Эх, жаль не на твою пьесу! – взмахнул рукой он.

– Успеется. Вот Тима подрастёт, и успеется.

Лесе стало так хорошо и спокойно, как никогда раньше. По-настоящему хорошо.
автор: Здравствуй, грусть!