…

У Вареньки нет никого – так вышло. А у мужа много родни. Но он ни с кем не общается.

Родня не любит Вареньку, даже презирает, потому что она жизнь Павлуше заела.

Варенька не может иметь детей. Лечилась-лечилась, но хуже сделала. Развилась болезнь, которая не отпустит.

Слабая Варенька, еле ходит. Скоро и в читальном зале работать не сможет.

Мама Павлуши говорит: «И когда она уйдет? Сама не жилец, и Павлуше жизнь отравляет. Ему здоровая жена нужна, чтобы дети были».

Сестра Валя считает, что у Вари совесть должна быть: «Отпустила бы моего брата. Ей все равно помирать. А он мучится».

Валя не думала, что жестоко, она за Павлушу переживает.

Еще бы! Мужик все делает, и моет, и кормит – всё. А у нее сил нет. Говорят, что так продолжаться может долго. Бедный Павлуша.

Все Павла жалеют, его жену – никто, кроме мужа.

Лягут муж и жена, темно в комнате. Павел Варю обнимет и говорит: «В Китае от твоей болезни лечат. Это правда. Мне Витька Иванов рассказывал. Нетрадиционная медицина. Я, Варенька, немного подкоплю, дождемся весны и поедем в Китай. Полетим, Варенька, а не поедем. Там клиника – ей триста лет. Китайцы умные – чудеса делают».

А Варенька слушает, потом тихо спросит: «Ты меня не забудешь? Павлик, не забывай, мне там приятно будет. Я счастлива с тобой. Была».

Павлик покроет поцелуями ее лицо: «Глупенькая ты моя. Я тебе про Фому, а ты про Ерему. Говорю же – в Китай полетим. У них старинная клиника – от отца к сыну. У Витьки Иванова там дядька вылечился».

Заснет Варенька, а Павлик слезу с трудом удержит.

Уволилась из библиотеки. Дома лежала. Павлик звонил много раз за день: «Варенька, персики появились. Пойду с работы и куплю».

Через час: «Варенька, тебе кефир или ряженку»?

В конце: «Все, я отработал. Потерпи. Ровно через час буду. Хочешь – на спор? Ты на часы смотри – и убедишься. Все, Варенька, время пошло. Я лечу».

Прилетел, к жене: «Слушай, а ты хорошо выглядишь. Правда-правда! Я, Варенька, тебе никогда не вру. И не совру. Начальству могу, маме могу, а тебе никогда. Ты лучше выглядишь. Сейчас переоденусь, и поедим. Давай – подушку поправлю. Вязать будешь или просто полежишь»?

Ужин принесет. Специальный столик в кровать. Посадит Вареньку: «Ложку узнала? Серебряная. Мы с тобой забыли. Я тебе в Кирове купил, помнишь? Ешь, Варенька».

И рядом сядет. Тарелка на табуретке. Уронит кусочек на штанину, притворно на себя рассердится: «Вот такой дурак, опять уронил. Меня, Варенька, не переделаешь». Заставит жену улыбнуться.

Про китайскую клинику не говорил – не улететь уже. Потом в отпуск ушел, ни на шаг не отходил. Закончилось – дома заперся, и никто не видел его лица.

Исчез из города – переехал. Квартиру сдал, Витька Иванов помог. Мать позвонила: «Что ты с нами делаешь? Куда уехал? Зачем»?

Ответил: «Так надо, мама».
автор: Георгий Жаркой