Максим покачал головой:
— Она не моя любовница. Никогда ей не была. Между нами ничего не было и нет. Но ты знаешь, что есть между нами на самом деле? Твоя подлость.
Денис нахмурился:
— О чём ты?
— О том, что ты женился на Кристине из-за денег её родителей. Ты сам мне говорил месяц назад, когда мы сидели в баре. Пьяный, правда, был, но языком молол что попало. Говорил, что Кристина не очень-то тебе нравится, зато у её папы свой бизнес. Что терпеть можно ради безбедной жизни.
Зал замер. Все смотрели на Дениса. Лицо жениха исказилось:
— Ты врёшь! Заткнись!
— Не вру. И знаешь, что ещё? Ты три недели назад встречался с другой девушкой. Катей, кажется. Я видел вас в кафе. Вы сидели, обнимались. А на следующий день ты приезжал к Кристине и говорил, как сильно её любишь.
Невеста отстранилась от меня. Лицо её из бледного стало багровым. Слёзы высохли, глаза горели:
— Это правда, Денис?
Жених молчал. Попытался что-то сказать, но Максим перебил его:
— Правда. Всё чистая правда. Я молчал, потому что не хотел портить твой праздник, Кристина. Думал, может, ошибаюсь. Но после того, что сейчас произошло, я не могу больше молчать. Этот человек не достоин тебя.
Отец невесты схватил Дениса за плечо и развернул к себе:
— Отвечай! Ты использовал мою дочь?
Денис дёрнулся, пытаясь освободиться:
— Отпустите! Это всё ложь! Максим просто завидует!
— Завидую? — усмехнулся Максим. — Чему мне завидовать? Тому, что ты лжец и подлец? Кристина, у меня есть фотографии, где он с той девушкой. Могу показать прямо сейчас, если хочешь.
Невеста покачала головой. Слёзы снова текли по щекам, размазывая тщательный макияж:
— Не надо. Я и так всё поняла.
Она сняла с пальца обручальное кольцо и швырнула его Денису в лицо. Кольцо ударилось о его лоб и упало на пол, зазвенев.
— Катись отсюда. Немедленно. Не хочу тебя больше видеть.
Голос Кристины звучал спокойно, даже слишком спокойно. Это был голос человека, который достиг предела и больше не чувствует боли.
Денис попытался приблизиться к ней:
— Кристина, послушай…
— Я сказала катись! — закричала невеста так громко, что все вздрогнули. — Вон из моей жизни! Убирайся, пока я не позвала полицию!
Несколько мужчин из числа гостей окружили Дениса. Двоюродный брат Кристины, здоровый парень под два метра ростом, взял жениха под локоть:
— Пойдём, друг. Не надо усугублять ситуацию.
Денис попытался вырваться, но поняв, что сил не хватит против нескольких человек, сдался. Его вывели из зала. Я слышала, как он что-то кричал в коридоре, но потом голоса стихли. Видимо, вытолкнули на улицу.
Кристина стояла посреди зала в своём белоснежном платье, с покрасневшей щекой и размазанным макияжем. Гости не знали, что делать. Кто-то тихо плакал. Мама невесты подошла к дочери, обняла её:
— Доченька, пойдём домой. Всё будет хорошо.
Но Кристина отстранилась от матери. Она оглядела зал, посмотрела на всех собравшихся людей. Потом вдруг улыбнулась. Странная, горькая улыбка была на её лице:
— Знаете что, дорогие гости? Свадьба отменяется. Но еда и выпивка оплачены. Так что давайте отпразднуем моё освобождение от мерзавца!
Все ошарашенно молчали. А Кристина подошла к столу, взяла бокал с шампанским и подняла его:
— За то, что я вовремя узнала правду! За честных людей, которые не побоялись её сказать! За мою новую жизнь без лжи!
Она выпила шампанское залпом. Несколько секунд никто не двигался. Потом Максим медленно поднял свой бокал:
— За тебя, Кристина. Ты молодец.
Я тоже подняла бокал. Потом ещё кто-то, ещё. Через минуту весь зал стоял с поднятыми бокалами. Мы выпили за Кристину. За её смелость и достоинство.
Потом невеста попросила музыкантов включить музыку. Громкую, весёлую. Сама первая вышла танцевать. В своём свадебном платье, со следами слёз на лице, но с гордо поднятой головой. К ней присоединились подруги, потом ещё гости. Скоро половина зала танцевала.
Я подошла к Максиму, который стоял у стены:
— Спасибо вам, что рассказали правду.
Он вздохнул:
— Я должен был сделать это раньше. Но боялся, что Кристина не поверит. Думал, что разрушу её счастье.
— Какое счастье могло быть с таким человеком? Вы спасли её от страшной ошибки.
Максим кивнул, посмотрел на танцующую Кристину:
— Она сильная. Справится.
И он оказался прав. Кристина действительно справилась. Брак аннулировали в течение недели. Оказалось, что свидетельство о браке ещё даже не успели получить из загса. Технически они с Денисом так и не стали мужем и женой.
Денис пытался звонить, приезжал к дому, просил прощения. Говорил, что всё объяснит, что Максим всё выдумал. Но Кристина не стала даже разговаривать с ним. Просто заблокировала его номер и попросила родственников не пускать его на порог.
Через месяц я зашла к сестре. Она сидела на кухне с чашкой чая, листала журнал. Выглядела спокойной и даже счастливой.
— Как ты? — спросила я.
Кристина улыбнулась:
— Знаешь, лучше, чем думала. Сначала было больно, обидно. Потом поняла, что повезло. Представляешь, если бы я узнала обо всём через год? Или через пять лет? Когда уже были бы дети?
— Ты права, — согласилась я.
— Я благодарна Максиму. Он настоящий друг. Не побоялся испортить праздник ради правды.
Мы помолчали, попивая чай. Потом Кристина добавила:
— А ещё я благодарна Денису за ту пощёчину. Странно звучит, да? Но если бы он сдержался, я, может, и поверила бы его оправданиям. А так сразу всё стало ясно. Человек, который бьёт женщину, особенно на собственной свадьбе, не способен любить.
Сестра была права. Иногда одно мгновение может перевернуть всю жизнь. И хорошо, когда это мгновение происходит вовремя, чтобы не было слишком поздно всё исправить. Кристина избежала несчастливого брака благодаря тому, что правда вышла наружу именно тогда, когда это было необходимо.