…

– Вот так перекрестись! – показала, как это делается. – И расскажи Господу нашему, зачем ты пришёл.

Матвей долго смотрел на образ, затем произнёс:

– Помоги, дедушка Бог! Мама болеет. Кроме неё у меня никого нет. Сделай так, чтобы она выздоровела. У мамы нет денежек на лекарство. А я скоро в школу пойду, а у меня даже портфеля нет…

Никита, замерев, смотрел на мальчишку. Все проблемы его самого, ещё десять минут касавшиеся такими огромными, стали незначительными и отошли на второй план. Хотелось крикнуть на весь мир:

«Люди, неужели некому было помочь, этому пацану, купить маме лекарство, а ему самому портфель».

А мальчишка смотрел на образ и ждал чуда.

– Пацан, пошли со мной! – решительно произнёс Никита.

– Куда? – мальчишка с испугом смотрел на страшного дядю с палкой в руке.

– Узнаем какие твоей маме лекарства нужны и сходим в аптеку.

– Вы правду говорите?

– Мне дедушка Бог передал твою просьбу.

– Правда? – он радостными глазами посмотрел на образ.

– Пошли! – улыбнулся мужчина. – Тебя, как зовут?

– Матвей.

– Меня дядей Никитой зови.

***

Из квартиры слышались голоса мамы и соседки:

– Тётя Нина, она вон сколько выписала и сказала, лекарство дорогое. Где я столько денег возьму? У меня всего пятьсот рублей осталось.

Мальчишка решительно открыл дверь. Голоса стихли. Из комнаты выглянула соседка и испуганно прошептала, глядя на незнакомого мужчину:

– Маша, смотри!

Та выглянула и также застыла в испуге.

– Мама, какие лекарства тебе нужно? Мы с дядей Никитой сходим в аптеку и купим.

– А вы кто? – удивлённо спросила Мария.

– Всё будет хорошо, – улыбнулся в ответ мужчина. – Давайте ваши рецепты!

– Но у меня всего пятьсот рублей.

– Мы с Матвеем найдём деньги, – мужчина положил руку на плечо мальчишки.

– Мама, давай рецепты!

И Мария подала их. Почему-то она почувствовала, что у этого человека со страшным лицом, доброе сердце.

– Мария, ты что делаешь? – пришла в себя соседка, когда мужчина с мальчишкой вышли. – Ты его совершенно не знаешь.

– Тётя Нина, мне кажется, он хороший человек!

– Ладно, Маша, я пошла!

***

Мария сидела и ждала своего сына, ушедшего с этим мужчиной. Она даже забыла о своей болезни.

И вот дверь открылась, первым вбежал сын, лицо его сияло:

– Мама, мы тебе лекарство купили и разных вкусняшек к чаю.

В дверях стоял мужчина и тоже, как мальчишка, счастливо улыбался, отчего его лицо казалось не таким уж и страшным.

– Спасибо вам! – слегка поклонилась женщина. – Вы проходите, проходите!

Мужчина попытался разуться, это удалось ему с трудом, чувствовалось, что он сильно волновался. Прошёл на кухню.

– Садитесь! – произнесла хозяйка.

Мужчина сел, завертел головой, не зная, куда поставить свою палочку.

– Давайте, я поставлю! – Поставила её так, чтобы мужчина смог дотянуться. – Извините, но угощать мне вас особо нечем!

– Мама, мы с дядей Никитой всё купили, – и сын стал выкладывать на стол продукты.

– Ой, ну зачем вы! – охала Мария, мысленно отмечая, что добрая половина продуктов состояла из ненужных сладостей. Увидела пакет с дорогой заваркой. – Сейчас я чай поставлю.

Бросилась заваривать чай. Ей даже показалось, что болезнь отступила, а может, просто не хотелось выглядеть перед мужчиной такой больной. И словно отгадав её мысли, мужчина спросил:

– Мария, вам не трудно, вы вон какая бледная?

– Ничего, ничего… Я сейчас лекарство выпью. Спасибо вам!

Они пили ароматный чай со сладостями, глядя на мальчишку, оживлённо о чем-то говорящего. Иногда их взгляды встречались. Чувствовалось, что всем троим было приятно сидеть вместе за одним столом. Но всё хорошее, когда-нибудь, но заканчивается.

– Спасибо, вам! – Никита встал из-за стола и взял свою трость. – Я пойду. Вам лечиться надо.

– Вам большое спасибо! – хозяйка также встала из-за стола. – Даже не знаю, как вас благодарить.

Он направился в прихожую, а мать с сыном следом.

– Дядя Никита, а вы придёте ещё?

– Конечно! Вот твоя мама поправится, и мы все вместе пойдём покупать тебе портфель.

***

Мужчина ушёл. Мария убрала со стола, вымыла посуду.

– Сынок, посмотри телевизор, а я немного полежу.

Легла и заснула крепким сном.

***

Прошли две недели. Болезнь давно отступила, видно дорогие лекарства помогли. Последние дни Мария даже работала, в конце месяца всегда аврал, вот её и вызвали из отпуска. Она была этому рада, за эти дни заплатят. А ведь уже август начался, с получки надо сына к школе готовить.

В эту субботу они встали как обычно, позавтракали.

– Матвей, собирайся! Пойдём в магазин. Посмотрим, что тебе к школе нужно.

– Тебе денежки дали?

– Пока не дали, но к следующей субботе дадут. Я заняла тысячу рублей, на обратной дороге купим, что-нибудь из продуктов.

Стали собираться и тут раздался звонок домофона.

– Кто? – спросила хозяйка.

– Мария, это Никита…

Он хотел ещё что-то сказать, но палец женщины уже нажал на кнопку открытия двери.

– Мама, кто там? – из комнаты вышел сын.

– Дядя Никита! – женщина не могла скрыть радости.

– Ура!

Он зашёл, так же опираясь на палочку, но… как он изменился. Дорогие брюки и рубашка гармонировали с модной стрижкой.

– Дядя Никита, я вас ждал, – бросился к нему мальчишка.

– Я же тебе обещал, – поднял сияющие глаза. – Здравствуй, Мария!

– Здравствуй, Никита!

Этот непроизвольный переход на «ты» удивил и обрадовал обоих.

– Вы уже собрались? Идёмте!

– Куда? – Мария всё ещё не пришла в себя.

– Матвею же скоро в школу.

– Никита, но у меня…

– Я обещал Матвею, а обещание надо выполнять.

***

Мария всегда обращала внимания на самые дешевые вещи, в какой бы магазин не заходила. Ведь у неё не было лишних денег, не было родственников, не было мужа. Если не считать того парня из колледжа, который куда-то исчез.

И вот сейчас рядом мужчина, который с восторгом смотрит на её сына. Покупает ему всё к школе, не глядя на цены, лишь спрашивая её мнение.

Нагруженные, они вернулись на такси домой.

Хозяйка бросилась на кухню.

– Мария, – остановил её мужчина. – Идёмте, погуляем все вместе! Где-нибудь пообедаем.

– Мама, пошли! – бросился к ней сын.

***

Этой ночью Мария долго не могла уснуть. Вновь и вновь мелькали картинки сегодняшнего дня. Перед глазами стояли его глаза, полные любви. И сейчас холодный ум, и горячее сердце, словно разговаривали друг с другом:

«Он некрасивый и хромой», – категорично произносил разум.

«Нормальный он, добрый и с такой любовью смотрит на меня», – тут же ответило сердце.

«Он лет на пятнадцать старше тебя».

«Ну, и что? Зато они с моим сыном… он словно ему отец».

«Ты ещё можешь найти ровесника, красивого и стройного».

«Не надо мне красивого и стройного, у меня уже был такой. Мне нужно доброго и надёжного».

«Но ведь ты всегда мечтала не о таком муже», – продолжал выставлять свое доводы разум.

«А теперь о таком!»

«У тебя так быстро меняются предпочтения?»

«Просто я встретила того… Я люблю его!»

***

Их венчание проходило в той самой церкви, где Никита и Матвей познакомились три месяца назад.

Никита с Марией стояли перед алтарём, палочки в его руках уже не было, а Матвей не отрываясь смотрел на образ того святого, с кем разговаривал три месяца назад. Затем от всего сердца произнёс:

– Спасибо тебе, дедушка Бог!
Рассказы Стрельца