…

– Веник то, Веник сё. Как ты мне надоела со своим котом! После смерти отца у тебя с головой не в порядке. Завела бы себе деда, как нормальные бабки твоего возраста. А вместо этого со своим котом целуешься.

– Игорь, что ты говоришь, – ахнула Ольга. – Какая я бабка, мне всего пятьдесят! И зачем ты так про отца…

Но Игоря было не остановить.

– Хватит с меня этой блажи. Над тобой уже люди смеются. Твоя подружка всем рассказывает, как ты с котом разговариваешь. Ленины родители говорят, что тебе к доктору пора, у тебя деменция. И они, похоже, правы.

У Ольги на глазах выступили слезы.

– И ты меня не защитил? – спросила она дрожащим голосом.

– А почему я должен? У тебя же Веник ребенок, вот пусть он тебя и защищает.

Вдруг комнату прорезал кошачий мяв, и тут же зарыдала Милана. Ольга с сыном обернулись к дивану.

Милана, лежа среди подушек, плакала и тянула к ним ручку с длинной белой царапиной. Веник пятился от ребенка.

Оба: Ольга и Игорь – тут же кинулась к Милане.

– Царапинка, – облегченно вздохнула Ольга. – Крови нет. Наверное, Миланочка его задела, он и испугался.

Игорь посмотрел на нее и сказал тихим, злым голосом:

– Сейчас еще больше испугается.

Он одним движением схватил мяукнувшего Веника за шкирку, подскочил к окну, открыл створку и с размаху выкинул кота.

Ольга хотела закричать и не могла. Тело словно окаменело, язык примерз к небу.

– Вот так, – сказал Игорь. – Давно надо было это сделать, раз ты не могла… Мам, ты куда?!

Ольга уже бежала вниз в одних тапочках и домашнем халате.

«Второй этаж, – думала она. – Невысоко же, да? Он должен выжить».

Под окном Веника не было. Ольга выдохнула с облегчением и кинулась на поиски.

– Веник! – звала она. – Кис-кис-кис!

Прохожие удивленно оглядывались на бегавшую женщину, а сверху, из окна, кричал Игорь:

– Мама, хватит! Прекрати этот цирк! Мама, мы сейчас уйдем!..

***

Игорь позвонил через неделю, ворчливо спросил:

– Ну, успокоилась?

Ольга молчала в трубку. С того дня она не сказала сыну ни слова, будто горе запечатало губы.

– Приходи к нам, – сказал Игорь, не дождавшись ее ответа. – Милана скучает. Хорошо, меня ты наказываешь. Но Милана-то не виновата. Придешь?

Ольга представила внучку и поняла, что снова может говорить.

– Приду, – прошептала она в трубку.

«Прости, Веник, – мысленно сказала она. – Милана правда не виновата. А я так ее люблю».

И дни потекли как раньше, только дома не встречал своей песенкой Веник. Ольга стала больше времени проводить с внучкой. Игорь, она это видела, был доволен.

– И не нужен тебе этот кот, – заикнулся он однажды, но тут же осекся под взглядом матери.

«Я тебя никогда не прощу», – хотела сказать ему Ольга, но промолчала, ради внучки.

Сын, похоже, тоже чувствовал свою вину.

– Мать, ну хочешь, нового кота тебе купим? – предложил он как-то. – Породистого! Лучше прежнего, дороже.

– А ты думаешь, всё деньгами и породой меряется? – сказала Ольга холодно.

– Тебе не угодишь! – разозлился сын.

***

Тем же вечером Ольга брела домой, разглядывая двор. У нее появилась новая привычка: ходить медленно, смотреть внимательно, не мелькнет ли где знакомый серый силуэт.

Краем глаза она заметила что-то, остановилась. Сердце часто забилось.

«Неужели… – подумала она. – Не может быть!»

И тут же радостно рассмеялась. Под лавкой во дворе, который она обшарила уже сотню раз, сидел Веник.

Ольга подхватила его на руки, одновременно смеясь и плача. Кот, узнав хозяйку, замурчал изо всех сил, прижался к ней.

– Бродяга ты мой, – бормотала Ольга. – Где же ты был несколько недель?

Дома она накормила кота, осмотрела. Веник подволакивал лапу, исхудал, но в остальном был здоров и всё так же нежен.

– Мой стойкий оловянный солдатик, – смеялась Ольга. – Ничто тебя не сломит. Нет, нас не сломит.

Она взяла телефон и набрала номер сына.

– Веник вернулся, – сказала она сыну.

– Счастье-то какое… – протянул Игорь.

– Не перебивай! Слушай внимательно. Веник останется со мной. А ты сам решай: пускать Милану ко мне или нет. Я тебя вырастила и внучку согласна растить, так что свой материнский долг отдала. Имею право жить, как хочу.

– Мать, тебе кто дороже?!

– Мне оба дороги, и внучка, и кот. По-разному, но оба. И теперь от тебя зависит, лишать из-за этого Милану бабушки или нет.

Сын помолчал, потом недовольно сказал:

– Мать, ты всё же не в себе.

– И тебе спокойной ночи, сын. Завтра увидимся.

Ольга отключилась и спросила Веника:

– Как думаешь, правильно я поступила?

Посмотрела на кота, преданно прижавшегося к ее боку, и сама ответила:

– Правильно.
автор: Писатель | Медь