Мальчик, озираясь по сторонам, робко подошел к бабушке.
-Баба Клава, соседка …Когда я камнем отогнал курицу с огорода, она так и сказала, что ты нас скоро выгонишь, недолго нам радоваться, -Темка размазывал по щекам слезы. -Мамка будет ругаться, что я без спроса кораблик взял.
Надежда Петровна погладила мальчонку по голове.
-А можно, ты будешь моей бабушкой? У меня бабушка умерла, когда меня еще не было. Я всегда к Степкиной бабушке ходил. Она такая старенькая, пирогами меня кормила, конфеты давала. Я тебя буду очень любить, защищать от всех буду, – шмыгая носом, лепетал Тёмка.
Надежда Петровна прижала головку мальчика к груди и заплакала.
-Бабушка, ты чего? Не плачь!- Тёмка опять заревел в голос. – Вдруг ты умрешь, как моя бабушка. Он обхватил тоненькими ручонками шею Надежды Петровны и крепко прижался заплаканной щекой.
С тех пор Тёмка и бабушка стали лучшими друзьями. А вот принять невестку Петровна никак не могла. И ведь умом понимала, что замечательная жена досталась сыну, но что-то внутри грызло, не давало покоя. Она всё ждала удобного случая, чтобы невестку на место поставить, в чем-нибудь уличить.
***
-Ой, что-то мне плохо, мама,- Лена прилегла на диван, – Еще, вроде, рано…
Невестка была белая, как полотно. Надежда Петровна испугалась не на шутку. Она быстро вызвала скорую помощь, позвонила сыну и присела рядом с Леной. Свекровь взяла её за ледяные руки, ласково провела по волосам.
-Мамочка, мама…спасибо Вам…За всё! За самого замечательного мужчину – моего мужа, – Лена вытерла мокрый след от скатившейся по щеке слезы.- Спасибо, что приняли меня, как родную. Боюсь, умру я при родах…Вот хотела сказать…
-Все рожают, и ты родишь! Доченька,- свекровь впервые за все время так назвала Лену,- крепись, милая. Надежда Петровна положила руку на живот невестке. – Внученька моя родная, потерпи. Мамке-то как тяжело!
В душе свекрови творилось что-то непонятное, жгучее до боли. Её разрывало от любви к ещё не родившейся внучке, от чувства вины, от материнской нежности к этой чудесной женщине, в сердце которой было столько мудрости и терпения.
Как только скорая забрала Лену в роддом, Петровна дала волю слезам. Она сидела в пустом доме и повторяла, как заклинание:
– Доченька моя милая, прости меня. Прости мои предрассудки, мою злобу и ненависть к тебе. Прости, что хотела разрушить вашу семью. Прости…
***
Через три дня Лену выписали из роддома. Надежда Петровна навела идеальный порядок в детской комнате, всё подготовила к встрече внучки.
Сын светился от радости:
-Мамуля, встречай нового члена нашей дружной семьи. Прошу любить и жаловать – Надюшка,- он протянул крохотный сверток матери.
-Наденька!-ахнула свекровь. Её щёки заблестели от слёз. Она с нежностью посмотрела на Лену. -А тебе, дочка, низкий поклон за ангельское терпение твоё.
Родной огонёк
