…

Лера откровенно ненавидела мачеху за то, что та быстро забыла её отца. Они часто ругались. Когда девушке исполнилось восемнадцать, она откровенно указала Наталье на дверь. Разгорелся скандал. Неизвестно, чем бы всё закончилось, но Наталье стало плохо, она потеряла сознание.

«Скорая» увезла её в больницу. Только через месяц вышла Наталья оттуда. От прежней красоты не осталось и следа. Выглядела так, словно из неё все соки высосали. Рак. Операцию делать поздно, а от химии ей становилось всё хуже.

Наталья почти не выходила из дома, всё время лежала. Падчерица не выгоняла её больше из дома, но демонстративно не замечала.

Однажды Наталья вернулась домой после очередной химии. Из-за двери комнаты услышала, как Лера с кем-то разговаривала по телефону. Что мачеха вернулась, она не знала, потому говорила громко, не скрываясь.

– Не надо… Это опасно… Она и так скоро умрёт…. Туда ей и дорога. Скорее бы. Надоела… – периодически она замолкала, слушая кого-то.
Потом засмеялась и стала довольно откровенно говорить о своей любви, что она сделает с невидимым собеседником, когда они останутся вдвоём. Просила потерпеть немного.

Наталья поняла, что падчерица хочет от неё избавиться поскорее. Ей стало страшно. Она хоть и знала, что неизлечимо больна, но раньше времени умирать не хотелось. В чём была, Наталья вышла из квартиры, осторожно прикрыв за собой дверь.

И куда идти? У неё никого нет, нет своей квартиры. «Сестра!»- вдруг вспомнила она. Родной человек, не выгонит на улицу. И Наталья побрела на остановку автобуса. Доехала до вокзала, взяла билет на проходящий поезд. Со станции на попутке добралась до деревни уже к вечеру. Она еле стояла на ногах. С утра ничего не ела. Глова кружилась от голода и слабости.

Деревня сильно изменилась за эти годы. На месте старых домов появились коттеджи за высокими заборами. Наталья испугалась, что не найдёт своего дома среди них. Но увидев его, обрадовалась. Дом почернел, врос в землю, но стоял целёхонький, на окнах занавески и горшки с геранью…

Наталья даже шаг ускорила. Но подойдя к двери, остановилась. На двери висел навесной замок. Ноги сразу ослабли, силы покинули Наталью. Она ухватилась за дверь, чтобы не упасть и увидела, что замок не заперт, просто висит на дужке.

Огляделась. Никого поблизости не увидела. Сняла замок и вошла в дом. В нос ударил запах детства. Всё осталось как раньше, будто и не уезжала. Только на столе клеёнка новая. Она без сил опустилась на венский стул. Перед глазами все поплыло от набежавших слёз.

Вдруг за спиной послышались шаги. Она оглянулась, ожидая в дверях увидеть сестру, но в комнату вошёл молодой красивый парень.

– Здравствуйте, – сказал он, будто даже не удивившись.

– Здравствуйте, а вы кто? – спросила она.

– Михаил. А вы Наталья?

Теперь настала её очередь удивляться.

– Я узнал вас. – Михаил показал на несколько фотографий в рамках на стене. – Вы мамина сестра.

И только тут Наташа вспомнила… Она совсем забыла о сыне. Как сразу не узнала, он просто копия своего отца.

– Вы, наверное, голодная с дороги? Я сейчас, – сказал парень и ушёл на кухню.

– А где… твоя мама? – спросила Наталья.

Парень услышал, прекратил возиться на кухне и вышел к ней.

– Она умерла полгода назад. Извините, что не сообщил. Не знал вашего адреса и телефона.

Он вернулся на кухню. Вскоре позвал Наталью ужинать. Она подошла к рукомойнику и вымыла руки с земляничным мылом, вдыхая родной и знакомый запах из детства.

Есть она хотела, но от вида еды её замутило.

– Что, не нравится? – спросил Михаил. – Больше ничего нет. Вы тогда чай с сушками пейте. – Он подвинул к ней вазочку.

– Спасибо. После химии совсем есть не могу.

Михаил отвёл взгляд.

– Мне некуда больше идти, – сказала вдруг Наталья.

– Это ваш дом тоже. Я знаю кто вы. Мама перед смертью сказала.

Увидев её непонимающий взгляд, он добавил:

– Вы… моя биологоческая мама. Но настоящая мама – ваша сестра. Она сказала перед смертью, что вы обязательно придёте.

Михаил отслужил в армии, работал, строил дома. Наталья кое-как управлялась по дому. Он никак её не звал, обращался на «вы».

Несколько раз она пыталась оправдаться, но он говорил, что не нужно, что обиды на неё не держит. Мама его очень любила.

Как так вышло, что все отвернулись от неё? А сын, от которого она отказалась ещё до его рождения, ухаживает за ней, кормит. Аня хорошо его воспитала.

На свежем воздухе Наталье стало лучше, она меньше задыхалась. Пыталась даже помочь в огороде, но надолго её не хватало, быстро уставала.

Однажды они с Михаилом ходили на кладбище. Стоя перед могилой сестры, Наталья сказала ему, чтобы он похоронил её рядом с Аней. Михаил кивнул.

– Ты молодой парень, почему в город не уехал? – спросила она его по дороге домой.

– Зачем? Мне и здесь нравится. Вот вы, уехали, но как плохо стало, вернулись. Здесь дом.

Он прав. Наталья часто размышляла, оценивала свою жизнь. Гналась за счастьем, а главное счастье – сына, потеряла. Начать бы всё заново, с учётом опыта и знаний, по-другому бы жизнь прожила. Только ничего изменить уже нельзя. Не прогнал её и за то спасибо.

В начале сентября Михаил копал картошку, а Наталья сидела на перевёрнутом вверх дном ведре и наблюдала за ним. Он не сразу обнаружил, что она упала, подбежал, но сердце Натальи уже не билось.

Михаил похоронил её на местном кладбище рядом с сестрой, как она и хотела, поставил простой деревянный крест. Две матери – одна родила, другая вырастила. Две могилы, два креста. И один сын на двоих. Стоя перед свежей могилой, впервые подумал о Наталье, как о матери. Ничего не чувствовал к ней. Чужая. Его мамой была Аня, старшая сестра Натальи. И всё же…

Тесно ему вдруг стало в доме после похорон, одиноко. Кое-как зиму пережил, в весной собрал кое-какие вещи, запер дом и пошёл на станцию. Видать гены Натальи всё же поманили его к новым берегам. Что работу найдёт, не сомневался. Строители везде нужны.

Поезд увозил его от дома в новую неизвестную жизнь. Сначала он грустил, потом стал строить планы на будущее, а потом уснул под стук колёс. Ему приснилась мама. Он не понял, какая из двух. Их образы слились в один.

«Новая жизнь начинается именно в тот момент, когда для старой внутри больше не остается места…»
Ошо

«Человек путешествует по миру в поисках того, что ему нужно, и возвращается домой, чтобы найти это»
Джордж А. Мур

Живые страницы