Отслужив положенное время, Сергей вернулся в деревню. Почти сразу начав перестройку в родительском доме, заменил отопление, вставил новые окна, выкопал септик, пробурил скважину…
На работу в город он ездил теперь на новой, пусть и не самой дорогой машине.
В деревне видели его не часто, только когда приезжал с работы, или по утрам, когда выгонял машину на улицу и запирал ворота, уезжая на работу.
Друзей у него тут не было, а те немногие одноклассники, что никуда не уехали тоже были заняты своими делами.
– Эй, хозяин! Ты что это?! приехал – и на засов… – послышался, показавшийся знакомым, женский голос.
Сергей еще не успел закрыть ворота, и стоял в проеме. С той стороны на него глядела пожилая женщина и улыбалась.
– Здравствуйте! – Сергей все вглядывался в ее лицо, улавливая знакомые черты.
– Не узнаешь?
– Нет…
– Я же твоя классная руководительница!
– Галина Васильевна! – Сергей вдруг узнал ее.
– Проходите, – он раскрыл шире, так и не закрытые ворота.
– А ты, значит, домой решил вернуться?
– Да уж помотался по свету, охота хозяином в своем доме пожить.
– Это, конечно, хорошо! Только вот хозяйки в твоем доме нету!
– Да, есть такое упущение, – согласился Сергей.
– А у нас из твоего-то класса двое разведенных, да еще две вдовушки. Хорошие женщины, а мужиков-то путных и не осталось.
– Помнишь, поди? – продолжала рассказывать Галина Васильевна, – Светка с Виталькой в школе еще задружили, а как он из армии пришел и поженились. Прожили долгонько, да и разбежались. Он уехал, а она все принца ждет…
Или Ленка вот тоже со своим Мишкой лет двадцать прожили, погуливал он. Она терпела, терпела, да его и выгнала. Сама сейчас хозяйничает.
А Танюшка своего Володю по хоронила. Хороший мужик получился, да только здоровья Бог не дал. Тоже теперь одна живет, детки-то выросли да и уехали оба.
А еще Марина, красавица-то наша. Тоже своего Сашу схоронила, сынок у них взрослый уже…
Сергей вдруг осознал, что никогда, ни разу не вспоминал своих одноклассниц. Все они просто были и ничего не значили. Никого из них он не хотел бы видеть в своем доме.
– Вот смотри, какой выбор-то у тебя! – Галина Васильевна, хитро сощурила глаза.
– Я подумаю… – неуверенно проговорил Сергей.
– Подумай, подумай, Сережа! А, то, такой мужчина и один! Неправильно это…
Галина Васильевна, наконец, ушла. Сергей запер ворота на засов, больше сегодня он уже никого не хотел видеть.
***
Однажды, возвращаясь с работы, Сергей еще издалека увидел идущую по обочине стройную женщину.
Почему-то вдруг подумалось: «Иринка!»
Ехал он не быстро, но все равно нагонял ее. Да, это была ОНА.
Сергей остановился.
– Ира, привет! Садись, подвезу!
– Здравствуйте! – Сергей опять оцепенел от ее голоса.
До родительского дома оставалось еще метров триста, но Иринка не отказалась.
– Ты в гости приехала? – он так давно не слышал ее, и сейчас готов был говорить о чем угодно, лишь бы она не молчала.
– Насовсем… Валера ум ер…
– Выходит, ты молодая вд ова?
Иринка промолчала.
Они остановились напротив ворот Подберезных и Иринка вышла, напоследок подарив ему свое «Спасибо!», звучавшее в сердце весь вечер и следующий день.
Свататься Сергей пошел вечером, вернувшись с работы. Первой, прямо во дворе, его встретила Лариса.
– Тетя Лариса, а Иринка дома?
– Дома, где ей сейчас быть-то?!
– Вот, посвататься к Вам хочу… Люблю я ее всю жизнь! Еще с тех пор, как Вы попросили в школу проводить.
– Да знаю, я! Мы все с твоей мамой про вас говорили. Да как-то не вышло, тогда. Иринка молоденькая еще была, а потом ты уехал. И Валерка этот, покойная головушка, не во время тоже подвернулся, – Лариса перекрестилась, – нельзя про покойника худо говорить, а про него по другому-то не скажешь…
Выпивать он начал. Иринка все пыталась его отвлечь, занятие ему придумать, наивная была! Думала перевоспитает…
С работы, то уволят, то сам наработается, скандал устроит, его и выгонят…
Да, оказывается еще и поколачивал ее. Она бедная занимала на пропой ему, да отдавала потом со своей получки… И ребеночка скинула из-за него тоже… Да больше и не завелось…
– Ну а, что не ушла-то?
– Уговаривала я ее. Да где же уговоришь?! Поперешная! Поплачет, да опять к нему, все надеялась хоть на жилье в этом городе заработать, жить-то там негде было. А с ним, разве заработаешь? Ну проходи, уже, женишок! Седина в бороду… – усмехнулась она.
– Ира! – Сергей вошел в дом.
– Здравствуй, Сережа! – она появилась в дверях большой комнаты.
– Поговорить надо…
– Давай, поговорим!
– Знаешь, я никому это не говорил… – всю решимость, как ветром сдуло, – Люблю я тебя!.. А как узнал, что ты теперь свободная, так и места не нахожу…
– Я знаю!
– Выходи за меня…
– Не спеши, Сережа. Валерке еще сороковой день не справили…
– Опять этот Валерка!
– Ну да! Муж ведь все-таки… Мы с ним худо-бедно, а почти десять лет прожили. Еще подожди немножко.
– Я ведь всю жизнь только тебя одну и жду! Уже пятый десяток пошел, кто же знает, сколько ее осталось еще, жизни-то?!
– Ну не могу я, пока…
Так его мучительное ожидание опять и потянулось, видел и слышал он ее сейчас почти каждый день.
***
Однажды приехав из города, Сергей застал на лавочке у ворот Галину Васильевну и сильно повзрослевшую одноклассницу Таню.
– Здравствуйте! – Сергей вышел из машины.
– Привет, Сережа! – улыбнулась Таня, – а, мы, вот к тебе в гости!
– Ну, заходите, раз пришли! Только в моей берлоге и угостить не чем.
– Это ничего! У меня вот и пирожки с собой, чаю-то поди вскипятишь… – Галина Васильевна, первой поднялась с лавочки и направилась к воротам.
Сергей впустил их в дом, а сам пошел загонять во двор свою машину.
Когда он вернулся, электрический чайник уже закипал.
– Уютно, тут у тебя! – Таня придирчиво разглядывала недавно отремонтированную кухню, – А это, что, вытяжка? И плита новая! А тут еще и телевизор!
Сергей молча наблюдал, подсев за стол.
– Татьяна, ну-ка угомонись! – Галина Васильевна повысила голос, будто на уроке когда-то.
– Да я такое только в городе и видела! – Таня уже заглядывала в другую комнату.
– Сядь, говорю! – опять прикрикнула Галина Васильевна.
Таня, наконец, уселась за стол рядом с ней.
– Мы, что пришли-то? – начала Галина Васильевна, – тут ведь, как говорится, у нас товар, а у вас купец! Ну, ты понял?
– Что, Таню мне сосватать хотите?
– Ну а, что Сережа? Женщина она хозяйственная, серьезная… Сам ведь понимаешь, мужик без жены-то, как сирота. Ни присмотра, ни пригляда. А у хорошей жены и муж хорош! – все сыпала старая учительница народной мудростью.
– Так не люблю я ее…
– Ну, не семнадцать уж годов! Дело-то наживное! Привыкнете… Ладно, засиделась я тут с вами, пойду потихоньку. Вы уж сами договаривайтесь, не маленькие, – Галина Васильевна стала подниматься со своего стула.
– А, что тут договариваться? Жили каждый сам по себе и дальше проживем. Ты уж Таня на меня не обижайся, не буду я с тобой жить.
Галина Васильевна поспешила выйти.
– А может, попробуем, Сережа?! – Таня, почти не мигая смотрела на него, на лице проступил румянец.
– Я все сказал, Татьяна, – же стко ответил Сергей.
– А, что тебе терять-то. Один ведь ты и я тоже одна… – Таня потянулась к нему, обдав горячим дыханием.
Сергей отпрянул.
– Нет, Татьяна, даже не начинай! – он поднялся на ноги.
– Ну ладно, нет, так нет, – вздохнула Татьяна, тоже вставая, – знаю, по Ирке этой все сохнешь… Со школы, как пришибленный!
– Счастливо оставаться! – и она, с сожалением глянув, вышла.
Вскоре дверь опять отворилась. На пороге стояла Иринка.
– Сережа! – выкрикнула она.
– Здравствуй, Ира! – Сергей поднялся на встречу.
– Я так испугалась, когда их увидела…
– А, что их бояться-то? – не понял Сергей.
– Никому тебя не отдам! – Иринка, чуть не плача, бросилась к нему.
Проснулся Сергей, как привык, до рассвета, будильник уже давно был не нужен.
Иринка спала крепко и безмятежно. Тихонько выбравшись из-под одеяла он стал собираться на работу.
Позавтракав, Сергей, словно не веря своему счастью, еще раз посмотрел на нее спящую.
Выезжая со двора, он увидел стоящую возле своих ворот Ларису и вышел к ней.
– Здравствуйте!
– Доброе утро, зятек! А Иринка, где?
– Спит… – просто ответил Сергей.
– Совет вам, да любовь! – Лариса перекрестила его, будто благословила.
– Вы уж приглядите за домом-то. Я будить ее не стал. А мне на работу пора…
На следующее лето бабушка Лариса, сидя на лавочке возле зятевых ворот, на припеке, качала коляску с долгожданным внуком Алешкой.
=================================================
……. автор – ГЛУБИНА ДУШИ (орфография автора)