– Зачем тебе в повара? И так-то вон, ни в одну дверь скоро не войдешь! – вздыхала тетя Катя.

Она была похожа на Верину маму, невысокая, худенькая. А Вера пошла в отца, добродушного упитанного великана. Только она папу от этого не меньше любила. И даже радовалась их сходству. И папа бы радовался, останься он жив. Вера была в этом просто уверена. А не стеснялся бы ее, как тетя Катя. И не шпынял бы по любому поводу.

– Пойду в повара. Решила так, – отчеканила Вера.

Поступила без проблем. Готовила она так, что тем, кто попробовал, хотелось добавки и тут же рецепт требовали. У нее даже обычная жареная картошка получалась по-особому. Потому что клала Вера туда и сыр, и майонез, и разные приправки. Свои хитрости кулинарные были. Плюс блюда делала с душой.

Выучилась. На работу устроилась. Первое, что решила сделать – с теткой разъехаться. Сил слушать о том, что она толстая, страшная, вековуха и прочее не было.

Только тетя Катя в позу встала. Не хотелось ей снова в комнатку в общежитии возвращаться. Но квартира по закону Верина был. В 18 лет она в права вступила. Принадлежала ее маме и отцу.

– Вырастила на свою шею! Сколько сил в тебя вложила! А ты? Старую женщину в общежитие выгоняешь! – кричала тетя Катя.
Вера подумала и решила квартиру разменять. Тетка не очень-то ее любила. И прав на ее жилплощадь совсем не имела. Только она была единственным родным человеком. Да и по натуре Вера была очень доброй и жалостливой.
Жилплощадь находилась в хорошем районе. Поэтому обмен нашли с легкостью. На двухкомнатную и однокомнатную. Парадокс в том, что Вера двушку тетке отдала. Мол, у той же сын приезжает с женой и внуками, надо где-то останавливаться. А она одинокая. Ей зачем две комнаты? После этого случая тетка Веру действительно полюбила.
– Вер, ты чего такая простушка? Зачем от родительской квартиры тетке отдала большой кусок? Я тут извини, ваш разговор однажды послушала. Как она тебя только не называла! “Мясистая” вроде бы самое нежное было. После такого не то что квартиру, послать далеко надо, – качала головой Верина начальница.
– Да мне не жалко. Родная ж кровь-то! Она и правда пожилая, куда ей на старости лет в общежитие? Меня она в детский дом не отдала, уж как-никак воспитала. А на слова эти я не обижаюсь. Если такая уродилась, то что тут сделаешь? – ответила Вера доверчиво.
Ну а дальше шла домой в дождь. У пакета ручка лопнула. Картошка по лужам покатилась. Вера чуть не заплакала. Это только в кино грациозные красавицы рассыпают непринужденно апельсины. И к ним тут же бегут брутальные мужчины-рыцари. А она кто? 36-летняя великанша. Одинокая. Никому не нужная.
– Девушка… Вы это… Рассыпали тут. Девушка, я помогу! – раздалось позади.
Вера оглянулась. Посмотрела вниз. Невысокий мужчина улыбался ей и протягивал картошку. Пока Вера соображала, что ему ответить, он хлопнул себя рукой по лбу, достал из кармана пакет и принялся туда картофелины резво складывать.
– Спасибо, – вздохнула Вера.
До этого ей никто не помогал. Никогда. Добрый знак, видимо. Хотела дальше идти, да незнакомец не позволил.
– Девушка! А давайте, я вас подвезу! А то у вас и зонтика-то нету!
– Вы на машине? – неизвестно зачем спросила Вера.
– Я? На автобусе? – ответил тот.
Черноволосый, черноглазый, шустрый. Росточком маленький такой. Она переспросила:
– В смысле, на автобусе?
– Да шофер я! Как раз вот заканчиваю, смотрю: девушке красивой помочь надо! – незнакомец продолжал улыбаться.
И тут Веру прорвало. Может, сказалась усталость. Или еще что. За ней и не ухаживал никто ни разу. Только Генка из соседнего дома. И то, когда наедине оказались, не выдержал, тут же зашептал:
– У меня никогда такой большой женщины не было! Это, наверное, нечто!
Вера его вытолкала взашей. Мужчины были как-то меньше ее. Даже высокие. И себе она всегда казалась такой неуклюжей. Ну непара никому, как ни крути! Если только великан из детских сказок выбежит! И тут этот!
– Издеваетесь, да? Насчет красивой! Смейтесь на здоровье! – и Вера чуть не заплакала.
А мужчина удивился. Она по глазам видела. И совершенно искренне ответил:
– Чего же издеваюсь? Кто смеется? Вы и правда красивая!
– Да ну? С таким ростом и весом? – усмехнулась Вера.
– Что не так? Что с ростом и весом? Все мы в этот мир разными приходим. Обижаться теперь да себя ненавидеть? Нет уж. Я себя люблю таким, какой уродился. Если бы все мужчины красавцы писаные были, скучно бы пришлось. Не считаете? А вы прелестны! Я таких еще не встречал! – и уставился на Веру в полном восхищении.
Она села в автобус. Дождик-то все сильней лил. Решила доехать да распрощаться. Но не тут-то было! Новый знакомый – представился, Витя его зовут, тут же потащил картошку ей на этаж. Вере ничего не оставалось, как проявить законы гостеприимства и пригласить его на чай.
Он сидел на стульчике. Маленький, мокрый, как воробушек. Еще по пути остановился у магазина, торт купил, мороженое, фрукты. И зачем-то мягкую игрушку. Вере она очень понравилась. Виктор ее взгляд перехватил и купил этого зайца. Вера себя сразу девчонкой почувствовала…
– Может, есть хотите? У меня борщик, голубцы, – вырвалось непроизвольно у Веры.
Виктор радостно закивал. Съел махом и все. Смущенно попросил добавки. И признался, что такого вкусного борща ни разу не ел!
– Я один живу. Все лапшу завариваю. Некогда. До чего ж у вас хорошо да вкусно! Как в раю! – причмокнул Виктор.
– Скажите тоже! – рассмеялась Вера.
Только на этот раз совершенно искренне. А он все ей говорил, что у нее ямочки на щеках красивые. И улыбка замечательная.
Соседкам на лавочке было от чего рты пораскрывать – Вера и Виктор начали встречаться. Смеялись над ними. И пальцем показывали.
А они шли по улице. Он, такой махонький по сравнению с ней. Но это потом перестали замечать. Виктор стал казаться, выше, что ли. А Вера, наоборот, девушка и девушка. Даже хрупкость в ней увидели. И перестали обсуждать все потом да хихикать. Самодостаточные они ходили и влюбленные. И так он на нее смотрел, что даже первые красавицы завидовали.
У Виктора двухкомнатная квартира была. Вот они ее да Верину после на “трешку” обменяли да ремонт хороший сделали. Дачу купили.
Случаи курьезные бывали, да они с юмором на них реагировали. Однажды отдыхали, а Виктор в лесу на стекло наступил. Приемный покой недалеко был, Вера никого вызывать не стала. Схватила его на руки да прямиком туда.
Очевидцы потом рассказывали:
– Чего только в жизни не бывает! Сидим, ждем, когда примут. Вечер уже. И тут открылась дверь и в приемный покой ворвалась огромная женщина с ребенком на руках. Пригляделись – а это мужик! С ногой у него что-то было. На себя приволокла! Молодец баба! Вот это любовь!
Зарабатывает Виктор хорошо. Каждый день продукты сумками волокет. Вере даже завидуют. Все для нее и для дома избранник делает!
Вечерами они гулять любят да за город ездить. На нескромные вопросы по поводу того, что уж очень разные, Вера не обижается. Виктор – тем более. Он так друзьям и знакомым говорит:
– А кто сказал, что пара у нас должна быть как с обложек из журналов? Люди все разные. И раз я роста такого, так что мне, Дюймовочку ждать всю жизнь? Вера мне нравится! И полюбил ее. Ну и что, что она выше? Ерунда это все! И красавица жена для меня первая. Правила-то да стереотипы в головах у людей прочно засели. Вот и гонят всех туда. С человеком живешь-то! С душой его. А не с ростом и весом! И комплексовать – не в наших с Верой правилах. Я ей еще туфли на каблуке купил! Пусть носит. Ну а людям бы посоветовал: живите вы, милые, в свое удовольствие! И никогда и ни на кого не обращайте внимания. Счастье-то ваше!
Татьяна Пахоменко