На плечи старшего ребенка ложилось все: от готовки обедов, стирки и глажки, до вечерней ванны и укладывания малышей спать. Средние дети, по мере возможности, помогали старшим: прибирались, следили за самыми младшими, приносили матери, по ее просьбе, какие-нибудь нужные ей вещи.
С начала осени старшим ребенком в семье стала Юля. Ее брат, который весной окончил девять классов, поступил в техникум и уехал в другой город, откуда вот уже несколько месяцев не появлялся. Тринадцатилетняя Юля завидовала брату и мечтала тоже побыстрее закончить школу и уехать далеко-далеко от родного дома.
Она видела, как тяжело было Артему быть старшим в семье, но даже и не подозревала, что на столько. Приходя из школы, девочка тут же бралась за домашние дела, так как к ее возвращению из школы в доме царил уже такой хаос, что еще чуть-чуть – и от помойки невозможно будет отличить.
Мать не утруждала себя уборкой, мойкой посуды, готовкой и стиркой. Она отдыхала, сидя перед телевизором или переписываясь с подружками в соц. сетях. Единственное, что мать себе позволяла – это поменять памперсы у малышей и дать им поесть.
Юля проходила в детскую, собирала грязную одежду и посуду. Ставила стирку, мыла посуду, начинала готовить обед. Затем гладила и штопала одежду, которая этого требовала. Ближе к вечеру возвращались остальные дети. Те, кто учился в начальных классах и ходил в группу продлённого дня, после занятий забирали младших из детского сада и приводили их домой.
Юля кормила всех ужином и отправляла прибираться в свои комнаты. В это время с работы возвращался отец. Накормив отца и дождавшись, когда он уйдет спать, девочка снова мыла посуду, развешивала постиравшееся белье, мыла малышей и укладывала их спать. Затем проверяла других детей на наличие готовности к новому школьному дню и тоже укладывала их спать.
После этого можно было садиться за уроки. И хоть сил на это уже не оставалось, Юля все равно усердно занималась. Она понимала, что если не сдаст выпускные экзамены, то шансов попасть в техникум или колледж у нее не будет. К полуночи, обессиленная девочка замертво падала в кровать.
Проснувшись раньше всех, Юля готовила завтрак, будила младших, помогала собираться, умываться. Кормила всю семью завтраком и мчалась в школу.
Сегодняшний завтрак стал для Юли катастрофой. Мама с папой радостно сообщили, что у них будет еще ребенок!
“Как же так? – чуть не закричала Юля. – Ведь еще не прошло и трех лет! Еще Маринке пол года не исполнилось!”
Вслух же она спросила:
-А почему так рано?
Мать посмотрела на нее и укоризненно покачала головой:
-Юля! Что за вопросы? Как Бог дал, так и хорошо! Это же счастье – дети!
“Кому?” – хотела крикнуть Юля, но промолчала. Вместо этого она в первый раз за последнее время вышла из-за стола, молча собралась и вышла из дома.
Темнело. Юля знала, что скоро должны прийти домой младшие сестры и братья, что их нужно покормить, а самая маленькая Маринка, скорее всего, плачет на руках у злой матери, которой самой приходиться за ней ухаживать. К счастью, стремительно уходя утром из дома, Юля забыла телефон и поэтому мать не могла ей дозвониться и заставить идти домой.
-Юля? Ты кого-то ждешь? – рядом с девочкой появилась Алена Игоревна, классный руководитель. – Поздно уже.
-Нет. Не жду, – грустно сказала Юля, думая, что Алена Игоревна сейчас будет настаивать на том, чтобы девочка шла домой.
-Так что же ты домой не идешь?
Неожиданно для самой себя Юля разревелась и рассказала учительнице все, о чем сейчас думала. Та слушала, не перебивая, лишь изредка поглаживая девочку по голове.
-А ну пойдем! – приказала Алена Игоревна. – Пошли-пошли!
Испуганная Юля устремилась за учителем. Зачем она все ей рассказала? Она отругает ее родителей и Юле не поздоровится! Мама не любит, чтобы кто-то думал, что у них не идеальная семья.
-Где тебя носит? – заорала мать, но тут же осеклась, заметив, что дочь не одна.
-Здравствуйте, Татьяна Валерьевна! – поздоровалась Алена Игоревна. – У меня тут свободное время образовалось и я решила зайти к вам лично поговорить. – Слово “лично” она подчеркнула. – Пока, сами понимаете, на вас не обратило внимание руководство школы.
-Что натворила эта девчонка? – забеспокоилась Юлина мама.