Люда всегда ходила с гордо поднятой головой.
— Людка, пойдем сегодня на свидание? — спрашивал одногруппник.
— Вот еще, не для того мать цветочек растила, — с высока заявляла она.
Подружки одна за другой выскакивали замуж. Людмила смотрела на них, и думала, что спешат, потому что боятся остаться одни. Девушка всегда верила, что на нее найдется настоящий принц. Она холила свое тело, ходила по салонам, которые были в то время. Разнообразные массажи, обертывание и другое.
— Людмилка, почему ты всегда одна, ты же такая красивая? — спрашивала у нее подруга.
— Ой, Мила, отстань, — отмахивалась она от нее.
— Пропустишь свое время, потом вообще никого не найти, — говорила та.
— Я? — удивлялась девушка, — да ни за что на свете.
— Хватит уже выбирать, определись, наконец, — говорила подружка.
Но Люда никого не слушала, ей было все ни по чем. Она верила только в себя и свою красоту.
Когда ей исполнилось сорок, она сама уже начала заглядываться на мужчин. Но было уже поздно, почти все из них были заняты.
— Такая женщина и одна, не порядок, — говорил моложавый начальник женщине.
— А вы, я смотрю, мужчина в самом соку, — начинала она флиртовать с ним. Но, когда заметила блеск на безымянном пальце, сразу же сникла.
— А что я тебе говорила много лет назад? — смотрела на нее подруга Мила, когда они были в гостях у Люды.
— Ой, все, давай не будем об этом, — печально смотрела Людмила на подругу.
— Знаешь, если судьба так решила, значит все у тебя еще впереди, — говорила давняя подружка.
Женщина работала и продолжала жить дальше. Когда отмечала свой пятидесятилетний юбилей, было уже не смешно. Ее красота увяла, да и здоровье начало подводить. Раньше еще были ухажеры, с которыми можно было отдохнуть. Но, и они закончились лет пять назад.
— Спасибо, что пришли, — чокалась женщина со своими двумя самыми близкими подругами.
— Как же мы тебя могли оставить, — смотрели и поддерживали они Людмилу.
— Какой же я была дурой, — говорила женщина.
— Да что уже сейчас, — похлопывала ее по плечу подруга.
— И то правда, — Люда выпила.
А потом девчонки (как она их называла), ушли, и Людмила снова осталась одна. Она снова пододвигала стул к окну, и смотрела, смотрела туда, на улицу, где ходили влюбленные парочки.
— Ну почему я не могла откинуть свою гордость? — сетовала сама на себя женщина. Она вздыхала и шла убирать посуду. Потом включала телевизор и начинала просмотр какого-нибудь сериала. В этот момент приходило в голову, что у подружек уже подрастают внуки, а она так и не почувствовала, что такое настоящая любовь. Эти грустные мысли одолевали женщину каждый вечер. Она ложилась спать, а утром снова вставала бодрячком, шла на работу и делала вид, что все хорошо.
— Здравствуйте, Людмила Петровна, — проходила мимо молодая соседка.
— Да, какая я тебе Людмила Петровна, — говорила она, когда та уже отходила. В душе женщина чувствовала себя очень молодой. В ней было столько запала, что хватило бы на троих.
Женщина не была злой, к ней приходило это чувство иногда, на работе. Когда коллеги, такие счастливые приходили утром на работу, и начинали рассказывать про своих мужей и детей. Людмила понимала, что по этому поводу нужно злиться только на себя, но ничего не могла с собой поделать.
— Людмила Петровна, а вы сходите на свидание в клуб «Кому за..», — говорила ей девчонка, которая совсем недавно устроилась к ним в отдел.
— Еще чего, — смотрела на нее она.
А сама уже подумывала об этом. Она видела рекламу данного заведения. Все, кто туда ходил, говорили, что весело и беззаботно проводят время. Но, если пойти, значит признать свою старость. А это были ее комплексы.
Она снова была дома, ничего не радовало. Женщина приготовила суп, когда хотела выбросить очистки от картошки, поняла, что места в ведре нет. Взглянула в окно, было темно, но Люду это нисколько не напугало. Она надела пальто, тапочки переодевать не стала, взяла мусор и вышла из квартиры.
Когда вышла из подъезда, шел густой снег, Людмила улыбнулась, подняла лицо к небу. Она посмотрела через двор, и направилась к бакам. Когда подошла и замахнулась, чтобы выбросить пакет, что-то около ограждения зашевелилось. Женщина как-то не так ступила, поскользнулась, и упала, при этом сильно стукнулась головой о металлический бак с мусором.
Она лежала на снегу, очень болела голова и что-то в ноге, пахло не очень приятно, вдруг над ней кто-то склонился.
— Вы как? — обдало ее сильнейшим перегаром.
— Нормально, — кое-как проговорила женщина.
— Помочь? — спросил незнакомец.
— Да, — согласилась Людмила, потому что понимала, что самой ей просто не встать.
Но и с помощью другого человека это удалось сделать с трудом. Мужчина попытался ее удержать, но голова так кружилась, что она попросила его присесть. Он помог дойти ей до опоры, а там она присела прямо на снег.
Люда потрогала свою голову, на лбу была огромная шишка.
— Вы кто, и откуда здесь? — посмотрела она на спасителя.
— Никто, просто прохожий, — прохрипел он.
Люда взглянула на него, улыбнулась.
— Что смешного? — не понял тот.
— Просто анекдот вспомнила, — она засмеялась.
— Я вижу, вам уже легче, — он тоже немного улыбнулся.
Это был натуральный БОМЖ, на нем неизвестно что было надето, какая-то несуразная шапка и тулуп, заштопанный в разных местах.
— Да, спасибо, — Люда почувствовала, что начинает замерзать, она попыталась встать.
— Помогу? — он поднялся.
— Да, — сначала она хотела отказаться, но потом поняла, что самой не справиться.
Они стояли вдвоем около мусорных баков, это было так нелепо.
— Ну что, мы так и будем здесь стоять? Пойдемте, я вас накормлю, — предложила женщина мужчине.
— Спасибо, я сам, — он помотал головой.
— Нет уж, вы мне помогли, я обязана вас отблагодарить, — она чувствовала, что ноги уже немеют, ведь она была в одних тапочках.
Он вздохнул, кивнул, и они пошли к подъезду, где жила Людмила, поднялись на этаж и вошли в квартиру.
— Как вкусно пахнет, — сказал мужчина.
— Все только что приготовлено, — посмотрела она на него. Все лицо было заросшим, видно было, что он долгое время не был в ванной.
— Мне всё-таки неудобно, — мялся он на пороге.
— Не стесняйтесь, проходите, — женщина немного брезговала, но попыталась помочь мужчине раздеться. От него шел такой неприятный запах, что Люда, забыв обо всех смущениях отправила его в ванную.
— Вот, возьмите, — она подала ему большой махровый халат и мужские тапочки, он удивленно взглянул.
Эти вещи были у нее в доме, потому что на этом настояли подруги. В прошлый год, под рождество они все вместе гадали. Сказали, чтобы она обязательно приобрела тапки, и поставила их в коридоре, а также мужской халат. Это будет означать, что мужчина вскоре должен появиться. Когда женщина все это вспомнила, улыбнулась, не прошло и года.
Он вышел из ванной, был все такой же обросший, но сейчас, хотя бы, от него не пахло.
— Людмила, — вспомнила, что они до сих пор не знают имен друг друга.
— Николай, — прохрипел он.
Женщина, как хорошая хозяйка усадила его за стол, налила супа, поставила хлеб, и начала заваривать чай.
— Как же давно я не пробовал домашней еды, — он смаковал каждым кусочком.
— Кушай, кушай, — смотрела на него она.
— Спасибо, — он поднял глаза.
— Не за что, это тебе спасибо, — она улыбнулась.
Когда Николай закончил трапезу, Людмила была в коридоре, она чем-то там шуршала. Мужчина вышел с кухни, и обомлел. Вся его одежда была упакована в пакеты.
— От этого нужно избавиться, — показала она на них.
— А как же я? — он недоуменно смотрел.
— Сегодня останешься здесь, а завтра я куплю тебе новую одежду, дальше видно будет, — строго говорила Люда. Николай не посмел спорить.
— А спать? — он огляделся.
— Что, ты думаешь я не найду места в своей квартире для тебя? — она снова улыбалась. Ей было так приятно все это делать.
Они устроились, Люда постелила Николаю в маленькой комнате, сама пошла к себе. Ночью лежала и думала, что судьба иногда может очень хорошо посмеяться.
Утром ей нужно было на работу, она заглянула в комнату, Николай еще спал. Она оставила ему записку, в которой говорилось, что завтрак на столе. Он может делать все, что захочет, она вернется к вечеру и все привезет.
На работе женщина порхала, она не понимала, что с ней происходит, не могла же она влюбиться в обыкновенного бомжа. Некоторые заметили ее настроение.
— Ой, Людмила Петровна, что-то вы слишком веселая, — посмотрела на нее коллега.
— Это тебе просто кажется, — сказала женщина. Она торопилась сделать все, и вернуться домой. Людмила отпросилась на час пораньше, пошла по магазинам. Приобрела там станки для бритья, пену, футболку, брюки, майки и все остальное, что нужно. Затем уже направилась домой. Около самого дома заметила продуктовый, забежала и туда, хотела порадовать нового знакомого вкусным ужином.
— А вот и я, — впорхнула она в квартиру. Посмотрела, увидела полку, которая давно стояла в прихожей, а сейчас висела на положенном ей месте. Шкаф, который мешал проходить, также стоял там, где положено.
— А я тут немного решил похозяйничать, — скромно сказал Николай. Он так и ходил в том халате, что дала ему Люда.
— Вот, — она передала ему пакет со всеми вещами.
— Спасибо, — опять стеснительно проговорил он.
Люда прошла на кухню, а мужчина в ванную. Женщина возилась с ужином, Николая же не было длительное время. Когда он вошел туда, где все кипело и скворчало, то у Людмилы опустились руки и широко открылись глаза. Перед ней стоял довольно моложавый мужчина, он был даже симпатичным. Дело было в том, что он сбрил всю растительность с лица.
— Господи, Коля, ты такой..! — охнула она.
— Какой? — он улыбался.
— Красивый, — не нашлась, что сказать женщина.
— Спасибо, — он смущался.
— У тебя какие-нибудь документы есть? — спросила она.
— Нет, — покачал он головой.
— Завтра же договорюсь, чтобы тебе сделали паспорт, — сказал она.
Вечером в комнате был накрыт стол. Они сидели за ним вдвоем, в центре была бутылочка вина.
— Спасибо тебе за все, — поднял бокал Николай.
— Что ты такое говоришь, людям нужно помогать, — сказала та.
— Да, я это и старался делать всю жизнь, видишь, что из этого получилось, — он развел руками.
— Расскажи, — раньше она стеснялась сама спросить.
— Это очень длинная история, — он посмотрел на нее, думал, что не захочет слушать.
— А разве мы куда-нибудь торопимся? — посмотрела она на него.
— Сразу после школы я женился на прекрасной девушке. У нас получилась хорошая пара, а через год на свет появился наш сын Василий. Когда парню было четыре года, случилась страшная авария. Автобус, на котором ехала моя жена, разбился, тогда погибло много человек, в том числе и она, — Николай замолчал, он склонил голову.
— Как же это печально, — сжала Людмила его руку.
— Да, мы остались с сыном вдвоем, он ходил в садик, я работал. Прошло какое-то время, я встретил женщину. Она показалась мне хорошей и достойной матерью для Васи. Мы повстречались совсем немного времени, а потом расписались, — Коля посмотрел на Людмилу. Он взял бутылку и налил в бокалы.
— И что было дальше? — была вся во внимании женщина…