—-
На следующий день Вероника объявила о своём решении:
– Андрей, я беру ситуацию в свои руки. Сегодня вечером я устрою ужин, но нормальный, городской. Надоело это старьё!
Андрей поднял глаза от телефона и посмотрел на неё удивлённо:
– Ужин? Самостоятельно?
– Конечно. У нас будет ризотто с грибами и салат с креветками. Может, хоть так я покажу, что современная кухня лучше, чем этот деревенский… набор продуктов.
Лидия Петровна тихо промокнула руки полотенцем и сказала, не оборачиваясь:
– Если вам нужно что-то для готовки, дайте знать. Могу помочь.
– Спасибо, не стоит. Я справлюсь сама, – с вызовом ответила Вероника.
К вечеру Вероника накрыла стол. Белая скатерть, свечи, идеально выложенные блюда – всё выглядело как на фотографии из глянцевого журнала. Андрей первым взял ложку и попробовал ризотто.
– Ммм… – Он пожевал, потом помедлил. – Интересно.
– Интересно? – переспросила Вероника. – Это лучшее, что ты ел за последнее время, верно?
– Ну, скажем так… необычно, – уклончиво ответил он, откладывая вилку. – Может, мне просто привычнее другое.
Лидия Петровна аккуратно съела пару ложек, затем положила вилку рядом с тарелкой.
– Всё очень красиво, Вероника. Ты правда старалась. Но, думаю, я привыкла к более простым вкусам.
Эти слова прозвучали как холодный душ. Вероника резко поднялась.
– Значит, всё, что я делаю, вам не нравится! Так и скажите!
– Я этого не говорила, – спокойно ответила Лидия Петровна. – Просто вкус у всех разный.
Андрей попытался вмешаться:
– Никусь, может, ты слишком остро реагируешь? Это всего лишь еда.
– Да, конечно! Всё, что я делаю, – это ерунда. Как всегда!
Она выскочила из-за стола и направилась в спальню, хлопнув дверью.
На следующий день Лидия Петровна предложила:
– Вероника, хочешь попробовать что-то простое? Давай испечём хлеб.
Вероника фыркнула:
– Думаете, я не справлюсь?
– Я уверена, что у тебя получится, – мягко ответила свекровь. – Хлеб – это основа. Пробуешь тесто руками, чувствуешь его… Это немного магия.
Вероника скептически закатала рукава и начала. Тесто липло к рукам, а каждая попытка придать ему форму оборачивалась комедией. Лидия Петровна, наблюдая, не удержалась от улыбки.
– Ничего, это бывает. Давай покажу, как легче.
Они вместе замешивали тесто. Тишину прерывал только скрип деревянного стола. К удивлению Вероники, хлеб действительно начал приобретать форму.
– Я думала, это сложнее, – призналась она, промокая лоб салфеткой.
– Многие вещи кажутся сложными, пока их не попробуешь, – ответила Лидия Петровна, улыбаясь.
Но настроение Вероники испортилось, когда хлеб не пропёкся до конца. Она зло швырнула фартук на стул:
– Всё бесполезно! Я ни на что не годна в вашем доме!
Лидия Петровна положила руку на её плечо.
– Это был твой первый раз. У всех не сразу получается.
– У всех? Или только у меня? – Вероника скинула её руку и выбежала на улицу.
Вечером соседка Анна Михайловна поделилась с Лидией Петровной:
– Тяжело тебе с этой девочкой. Но знаешь, если она видит только плохое, надо показать ей хорошее.
Лидия кивнула:
– Попробую. Она всё ещё ищет своё место.
—-
Спустя несколько дней Андрей сообщил новости за ужином:
– Никусь, мне только что звонили из компании. Ремонт задерживается ещё на два месяца.
Вероника уронила вилку на тарелку, звук ударился о стены кухни.
– Ты издеваешься? Ещё два месяца? Андрей, это невозможно! – Она схватилась за голову и резко встала. – Мы могли снять нормальную квартиру, но ты решил, что лучше здесь – с твоей мамой, в этом… – Она бросила взгляд на Лидию Петровну. – Словом, здесь.
Андрей нахмурился.
– Мы решили это вместе. Ты знала, что ремонт может затянуться.
– Я не знала, что это станет концом моей нормальной жизни! Ты хоть понимаешь, как я себя чувствую?
Лидия Петровна, молча сидевшая за столом, вдруг встала.
– Вероника, пойдём, прогуляемся. У меня есть кое-что, что ты должна увидеть.
– Прогуляться? – Вероника ошарашенно уставилась на неё. – Вы серьёзно?
– Да, – спокойно ответила Лидия Петровна. – Это займёт немного времени.
Вероника бросила взгляд на мужа, потом вздохнула и нехотя накинула пальто.
Они прошли мимо заброшенного сада, пересекли узкую тропинку, ведущую к лесу. Лидия Петровна остановилась у старого дуба, под которым стояла лавочка.
– Здесь я гуляла с Андреем, когда он был маленьким, – начала она, глядя на дерево. – Он часто прятался от дождя под этой сенью. Иногда приносил сюда свои маленькие секреты – камешки, игрушки, даже первый подарок, который сделал мне своими руками.
Вероника смотрела на дерево, чувствуя, как тепло свекрови пробирается сквозь её холодную броню.
– Почему вы мне это рассказываете? – спросила она, но её голос уже не был таким резким.
– Потому что этот дом – не просто стены и мебель. Это место, где Андрей рос, где он научился быть добрым, терпеливым. Таким, каким ты его любишь.
Вероника отвела глаза.
– Я… я никогда не думала об этом так. Для меня это просто… неудобное место.
Лидия Петровна кивнула.
– Я понимаю. Ты привыкла к другому. Но в этом доме тоже есть тепло – не от батарей, а от людей, которые здесь жили и любят тебя. Ты можешь ненавидеть его, но он – часть Андрея, а значит, и часть твоей жизни.
Вероника задумалась, ощущая что-то странное – смесь смущения и уважения. Она встретилась взглядом с Лидией Петровной.
– Я просто… я пыталась показать, что могу лучше. Но, кажется, всё только ухудшила.
Лидия улыбнулась.
– Иногда лучше – это просто быть собой. Может, вместо того чтобы менять всё, попробуем вместе улучшить то, что есть?
Вероника кивнула, чувствуя, как напряжение отступает.
Они вернулись домой в молчании, но в атмосфере витала новая энергия. Лидия Петровна положила руку на плечо Вероники перед входом.
– Это твой дом, как и мой. Если захочешь, мы сможем сделать его местом, где ты будешь счастлива.
Вероника впервые ответила улыбкой.
—-
На следующий день Вероника встала раньше всех. Она тихо спустилась в кухню и огляделась. Старый стол, выцветшие обои, массивная плита – всё ещё вызывало у неё лёгкое раздражение, но теперь в этом было что-то иное, почти уютное. Она глубоко вдохнула и открыла старую кулинарную книгу, которую обнаружила на полке Лидии Петровны.
– Если уж начинать, то с самого простого, – пробормотала она себе под нос.
Кухня наполнилась ароматом теста и сладкой начинки. Через несколько часов на столе выстроился ряд аккуратных пирожков – первый настоящий кулинарный подвиг Вероники. Она с гордостью вытерла руки полотенцем и поставила чайник.
Лидия Петровна вошла на кухню, удивлённо остановившись на пороге.
– Это ты всё сама? – её голос был наполнен искренним удивлением.
– Да, – смущённо кивнула Вероника. – Я подумала, что пирожки – это хорошее начало. Попробуете?
Лидия Петровна взяла один, осторожно откусила и улыбнулась.
– Очень вкусно. Ты молодец.
Андрей, привлечённый запахом, появился в дверях, потянувшись.
– Что за праздник? – Он посмотрел на стол и замер. – Вероника? Ты это сделала?
– Не удивляйся, – ответила она с улыбкой. – Я решила, что пора что-то изменить.
Он сел за стол, взял пирожок и, попробовав, кивнул.
– Отлично получилось. Ты просто мастер.
Лидия Петровна тихо вышла из кухни, оставив их вдвоём. На её лице застыла мягкая улыбка – впервые за всё время пребывания Вероники в доме.
Позже Вероника подошла к свекрови, держа в руках букет.
– Лидия Петровна, это для вас. И… простите меня. Я многое не понимала. Хотела доказать, что лучше, но, кажется, ошибалась.
Лидия приняла цветы, слегка сжав руку Вероники.
– Ошибаться – это нормально. Главное, что ты хочешь быть частью этого дома. Ты справишься.
Они улыбнулись друг другу.
Когда Андрей вернулся домой позже вечером, он застал мать и жену за разговором. Они сидели на кухне, обсуждая рецепт пирога, и что-то весело обсуждали. Он сел рядом, чувствуя, как что-то важное изменилось.
– Ну что ж, – сказала Лидия Петровна, хитро улыбнувшись. – Раз ты теперь моя ученица, значит, пироги должны быть идеальными!
Вероника рассмеялась.
– Постараюсь, но я ещё учусь.
В воздухе витало ощущение тепла и принятия. Дом, который когда-то казался Веронике чужим, наконец начал становиться её.
Автор: Анна Михайловна