Да, у нас есть карьеры за городом, и глубина в нем более ста метров. И мужчины обращали на меня внимание, но никаких романов у меня даже в мыслях не было. Семья для меня – святое.
Однако с каждым днем отношения со свекровью становились всё хуже. Ругаться начали вообще на ровном месте: то ложку не туда положила, то кружку не там поставила.
И мое терпение лопнуло – я начала искать варианты для размена квартиры.
На это она мне заявила:
– Я тебе не дам в хорошую квартиру заехать! Даже не мечтай – убийца!
Как только появлялся вариант размена, она никак не соглашалась. Если предлагали третий этаж, говорила, что высоко, что ноги у неё больные. Попадался первый этаж – молодежь под окнами будет шуметь. Находился второй этаж – не наш район – до магазина далеко.
Наконец, подвернулся вариант в доме напротив: второй этаж, всё, как надо, и магазины рядом, и район знакомый.
Так нашлась следующая отговорка:
«Я из окна буду видеть окна своей старой квартиры, откуда мой сын единственный пропал».
Так она, довела меня до такого состояния, что я готова была переехать, куда угодно, лишь бы закончились скандалы, и дети этого кошмара больше бы не слышали. В результате я с детьми переехала на первый этаж в дом старых годов постройки, стоящий на самом краю кладбища.
Со свекровью мы расстались врагами, будто и не жили столько лет вместе. Всё говорило о том, что и детей наших – своих внуков – она тоже не любила. Видимо, ей было всё равно, что они изо дня в день будут слушать похоронные марши или, как убитые горем родственники будут рыдать на могилах. Плюс ко всему, подходя к дому, вместо детской площадки, им придется видеть кресты да памятники.
Понятно, что мстила она мне. Но ведь к пропаже мужа я не имела никакого отношения.
Ну, делать нечего, надо было как-то обживаться на новом месте. Первым делом я купила плотную ткань, чтобы сшить шторы, так как смотреть на катафалки желания не было. К вечеру шторы были готовы. Мы занавесили окна и стали жить, как в подвале – почти без солнечного света.
Прошёл ровно месяц, как мы сюда переехали. Однажды я стояла у плиты и варила детям кашу. Вдруг услышала грохот в подъезде и вышла посмотреть, что случилось.
На ступеньках лежала моя соседка. Она стонала и корчилась от боли – подвернула ногу и встать не могла. Продукты, которые были в сумке, рассыпались. Я помогла ей встать и довела до дивана в её квартире, затем вышла и собрала все продукты. Вернувшись, увидела, что соседка сидит и плачет.
Я предложила вызвать врача, но она отказалась, сказала, что плачет не от боли.
Поплакав немного, она заговорила:
– Проклятое это место! Редкий день без неприятностей обходится. Наверное, у всех, кто у кладбища живет, неприятности каждый день случаются.
Я стала её успокаивать, начала говорить, что она всё преувеличивает, и всё будет хорошо.
Дальше я привела в пример себя. Сказала, что уже месяц здесь живу и всё нормально. Конечно, неприятно каждый день слушать похоронные марши, но человек ко всему привыкает.
После недолгой паузы она мне ответила:
– Я тебе ничего говорить не буду – сама скоро всё узнаешь и поймешь.
И правда, с того дня неприятности посыпались на нас, как из рога изобилия.
Сначала сын уронил себе на ногу гантель, и в больнице ему наложили гипс. Затем у дочери начал болеть живот – обнаружили гастрит.
Но самое страшное случилось через неделю.
Ночью я вдруг проснулась от странного звука, будто кто-то скребет ногтями по стеклу. Глянула на часы – на них было ровно два часа. Я подошла к окну, словно кто-то тянул меня туда. Отодвинула штору и в ужасе отшатнулась!
На улице в метре от меня стояла женщина примерно моих лет. Ее синеватое лицо в ярком свете луны было похоже на предсмертную маску. На нем было удивление и ехидная ухмылка.
От ужаса все мышцы мои сковало судорогой. У меня пересохло в горле, и я не могла закричать или пошевелиться. Так и стояла, намертво вцепившись в штору.
Женщина молча повернулась и медленно двинулась в сторону кладбища. А я стояла и смотрела, пока она не скрылась за воротами.
После такого кошмара, я смогла заснуть только под утро.
Весь день я не могла ни о чем другом думать. Даже рассказать кому-то о том, что произошло ночью, я боялась. Думала, если расскажу, меня примут за сумасшедшую.
Тем не менее, я судорожно искала ответ, что это было?! Рассматривала разные варианты – один нелепее другого.
Где-то к полудню я все же нашла, как мне казалось, правильное объяснение. Я решила, что моя свекровь, даже переселив нас в такую дыру, никак не успокоится. Предположила, что она наняла некую женщину, чтобы та разыграла весь этот жуткий спектакль. Но, размышляя, я пришла к выводу, что не стоит голословно обвинять свекровь. Это могла сделать и ритуальная компания, чтобы за бесценок выкупить мою квартиру под магазин и торговать тут венками.
Далее неприятности начали появляться в моей жизни с завидным постоянством, и их уже нельзя было объяснить случайными совпадениями.
Через два дня на работе мне сказали, что я попадаю под сокращение. Что у меня маленькие дети – никого не волновало. Мне предложили выбор без выбора: либо пишу заявление, либо меня увольняют по статье.
Я написала заявление по собственному желанию.
Еще через два дня я получила расчет и на автобусе поехала домой. Какое же у меня наступило отчаяние, когда дома я открыла сумку и не нашла там свой кошелек с последними деньгами!
«Видимо, вытащили в автобусе». Я разрыдалась.
Потом взяла наши с мужем обручальные кольца, посмотрела на них последний раз и пошла в ломбард.
В ломбарде мне предложил сущие копейки. Я решила, что попытаюсь продать дороже в другом месте. Выйдя на улицу, я увидела мужчину держащего в руках картонку, на которой было написано: «Куплю золото». Я подошла и достала кольца. Он посмотрел и предложил на полторы тысячи больше, чем в ломбарде. Я согласилась. Спрятав деньги в карман, я пошла в сторону остановки.
Тут мимо меня промчался молодой парень. Пробегая, он обронил сверток.
Я чуть замешкалась, а, когда крикнула ему, он уже скрылся за углом.
Я подняла сверток и открыла. Там лежала пачка денег – пятитысячными купюрами.
В то же мгновение появилась цыганка.
– Да мы с вами денежки нашли! – громко сказала она и выдернула пачку у меня из рук. – В полицию нести не надо – деньги там себе заберут. Давай их поделим!
Тут она вытащила из пачки примерно половину, ткнула мне остатки денег и скрылась.
Не успев опомнится, я сунула их в карман. Как бы не было стыдно, но в тот момент я вынуждена была признать – душа моя ликовала – деньги мне нужны были, как воздух.
Но радость моя длилась недолго.
Сделав десяток шагов, я повернула за угол… А там уже стоял тот парень. С ним рядом находился лысый детина, и в руках его была бита!..
Они подошли ко мне, и парень довольно агрессивно начал наезжать:
– Мне сказали, что вы нашли мой сверток!
Мне ничего не оставалось, как отдать ему деньги.
– Здесь не все!
Мой рассказ про цыганку они даже слушать не стали. Сказали, что я воровка и часть денег успела отдать сообщникам. Я начала возмущаться, но со стороны это выглядело, будто я оправдываюсь. В общем, у меня забрали все деньги, которые я выручила за обручальные кольца.
Я так расстроилась, что не помню, как добралась до дома. Наревевшись, я вспомнила, что говорила соседка, будто этот дом приносит жителям одни несчастья. И, на самом деле, так плохо, мне не было ещё никогда.
В ту же ночь я вновь проснулась оттого, что кто-то опять начал скрестись в стекло. Я страшно перепугалась, но ноги сами понесли меня к окну.
Я тихонько отодвинула штору – на улице опять стояла та жуткая женщина.
Если бы я не боялась напугать детей, я бы заорала во весь голос. С трудом сдерживаясь, я закрыла рот рукой… Так мы стояли и смотрели друг на друга, не знаю сколько времени. На какое-то мгновенье мне даже показалось, что её мертвенное лицо немного ожило. Потом она повернулась и пошла к кладбищу. А я стояла и смотрела, пока она не скрылась за воротами. После чего я сползла по стене на пол и просидела в углу до самого утра.
Я не могла поверить, что все это происходит именно со мной.
На следующий день кто-то постучал в дверь. Я открыла – на пороге стояла соседка. Она подала мне квитанцию по квартплате. Я открыла ее, еле сдерживая слезы. Она сказала, что идет в ЖЭК и предложила заплатить за меня. Тут я не выдержала и разревелась прямо перед ней. Я вспомнила всю свою жизнь, ссоры со свекровью, болезни детей, своего мужа, с которым очень хорошо жили, про своё увольнение и, что денег нет совсем. Соседка стояла и слушала, молча глядя на меня, а потом вдруг прижала к себе крепко.
Немного успокоившись, я рассказала ей, что происходит у меня по ночам – про свою ночную гостью.
– Ладно, – сказала соседка. – Иди, умойся, и я кое-что покажу тебе.
Через десять минут мы уже шли по кладбищу. Соседка подвела меня к чьей-то могиле, и я увидела фотографию на памятнике. На ней была та самая женщина, которая приходила ко мне ночами.
– Это она? – спросила соседка.
Я кивнула головой, не в силах даже открыть рот.
Взяв меня за руку, она увела меня оттуда.
Когда мы пришли к ней домой, она рассказала мне о том, что тоже видела призрак этой женщины. Что после этого, у неё погиб сын, а затем бросил муж. Сама она заболела диабетом, и много других неприятностей с ней случилось.
После того прошло несколько дней. Призрак женщины за окном больше не приходил.
Не знаю почему, но у меня вдруг стало появляться непреодолимое желание сходить к той женщине на могилу. И с каждым днем оно становилось всё сильнее и сильнее.
В конце концов, я не выдержала и отправилась к ней. Страха почему-то почти не было. Может, потому, что был ясный день, и ярко светило солнце.
Найдя её могилу, я осторожно встала у оградки.
Могила вся заросла травой и выглядела заброшенной. Видимо, родственники редко или совсем не посещали её. А, может, и не было у неё никаких родственников.
Я вырвала траву, собрала нападавшие с деревьев листья, стараясь при этом не смотреть на фотографию.
Управившись, я все же решилась и стала внимательно рассматривать фото усопшей.
При свете дня она не казалась опасной или страшной, скорее, она была даже красивой. Её брови были чуть приподняты и походили на крылья чайки в полёте. Форма носа изящная, тонкие черты лица. Платье с глубоким вырезом обтягивало пышную грудь.
Тут мне очень захотелось спросить ее: «Что я делаю не так? Почему ты ходишь ко мне и пугаешь?» – Вера (имя я прочитала на памятнике)! Скажи, что ты хочешь? Разве я в чем-то виновата перед тобой? Думаешь, я счастлива?
И тут меня, словно прорвало. Сейчас я уже и не помню, что говорила, о чем спрашивала. Видимо, рассказала ей о своих бедах и страданиях.
Если бы в тот момент меня видел кто-нибудь со стороны, меня бы точно приняли за сумасшедшую – сижу на могиле и рассказываю покойнице о своих бедах.
Но по мере того, как я рассказывала про всю свою жизнь, мне становилось всё легче и легче.
Когда я уходила, то попрощалась с Верой, как с давней подругой, с которой нас объединяло нечто общее – беда. Только её беда была в том, что у неё отняли жизнь, а вместе с ней и счастье. А моя беда заключалась лишь в том, что я, продолжая жить, вдруг опустила руки и впала в отчаяние.
В ту же ночь мне приснился сон. В мою комнату вошла Вера, только не в образе призрака, пугающего меня по ночам. Это была красивая женщина с фотографии на памятнике.
Она села на кровать рядом со мной и заговорила:
– Слушай внимательно и запоминай. За тобой грехов нет! Сделаешь, как я скажу – всё у тебя наладится. Муж твой за долги расплачивается – в карты он играл. Большие деньги должен! Его за это в рабство продали на Кавказ! Снотворным опоили и в машине увезли. Он пока еще жив и работает. Там его охраняют, чтоб не сбежал – накачивают наркотиками. С ним работают такие же бедолаги. От наркотиков они постепенно сходят с ума. Скоро сами себя узнавать перестанут. С мужем ты больше не увидишься. Тебе его не найти – он так и умрёт там. А тебе надо продать свое жилье похоронному агентству и купить квартиру подальше отсюда. В этом я тебе помогу. Муж у тебя скоро другой будет. И детей твоих он полюбит, как родных. Прощай.
Сказала она все это и вмиг растаяла, как дым.
Я проснулась от собственных всхлипываний. Сон свой или не сон я настолько ясно и отчетливо видела, что помню всё до мелочей: интонацию её голоса, платье с кружевами, брошку с зелёным камнем. Даже запах земли, прелых листьев и тлеющей одежды ощущала. Он еще долго витал в комнате, будто призрак был все ещё рядом.
На третий день ко мне пришли из похоронного агентства и стали уговаривать продать им квартиру под офис.
Я была очень удивлена тому, как быстро сбылись пророческие слова моей ночной гостьи.
Я, конечно же, согласилась и сразу поехала в агентство недвижимости. Там мне буквально за неделю подобрали неплохую квартиру почти за те же деньги.
Сейчас мы живём в престижном районе.
А мужчина мне, и вправду, скоро встретился – хороший! И детей моих очень любит!
Все сложилось именно так, как и предсказала мне моя «подруга» с кладбища.
Да и я за это про нее не забываю!..