Девушка лет девятнадцати-двадцати сидела в коляске, а у неё на коленях расположился серый кот.
Кот с интересом посмотрел на подошедшего к ним человека.
— Добрый день. Как вас зовут? — спросил мужчина.
— Добрый, — ответила она и улыбнулась. — София.
Он посмотрел на столик. На нём были разные поделки. Некоторые из глины, а некоторые фигурки были вязаные.
— Сами делаете? — спросил он.
— Стараюсь, чтобы было красиво, — ответила она.
Он погладил кота, и тот внимательно, совершенно по человечески, посмотрел ему в лицо.
— Красивый у вас кот, — заметил он.
— Он мне торговать помогает, — ответила девушка. — Каждый день со мной просится. Развлекает меня, пока я тут сижу.
— Покупают? — поинтересовался мужчина.
— Нет. Проходят мимо… — вздохнула она.
— Сколько стоит сердечко? — спросил он, беря в руку маленькую вязаную вещицу.
— Два доллара, — ответила София.
— Давно в инвалидном кресле? — спросил он.
— Я до недавнего времени ходила, — ответила девушка. — Только, очень тяжело было… Вот мне и дали эту коляску. А как села, так вообще ходить перестала.
— А что врачи говорят? — снова спросил он.
— А врачи говорят – надо операцию делать. А страховки у нас с мамой нет. Потому, я тут сижу каждый день и продаю. Надеюсь собрать на операцию…
— Вот как, — ответил он и замолчал.
— Возьмите даром, — улыбнулась она. — Ко мне никто за целый день не подходит. А вы подошли и поговорили. Мне, вроде, и легче стало. Пусть это будет вам подарком от меня.
Решение у мужчины как-то созрело само собой, мгновенно:
— Ты здесь ещё будешь некоторое время? — спросил он, вертя в руках маленькое сердечко.
— А куда же мне деться? — усмехнулась она.
Вернувшись в машину, он позвонил секретарше и велел, чтобы его не беспокоили и чтобы она не звонила пару часов.
Вернулся он через полчаса. Кот, увидев его, довольно мяукнул, как старому знакомому.
— Вы хотите что-нибудь купить? — удивилась девушка.
— Да, — ответил он. — Я хочу купить всё.
— Всё? — изумилась София.
Он собрал её поделки и положил в пакет.
— Вы не спросили, сколько это стоит, — улыбнулась она.
Он вытащил из кошелька тысячу долларов и положил ей на колени:
— Хватит?
— О, господи! — всплеснула она руками. — Столько денег… Весь мой товар и десятой части не стоит.
— Стоит, — возразил он и поставил рядом с ней большой пакет с продуктами.
Она охнула и закрыла лицо руками. Кот мурлыкал и тёрся об неё.
— Это не подаяние, — сказал он. — Вы ведь работаете и продаёте результаты своего труда, просто… Просто мы по разному их оцениваем.
Она беззвучно плакала…
Он поинтересовался её фамилией и адресом. После чего попрощался и попросил сделать ещё поделок, и на следующий день быть опять тут.
Секретарша, выслушав его, почему-то вдруг расчувствовалась, встала и, подойдя к нему, поцеловала в щёку.
— Что такое? — удивился он.
— Просто так, — ответила она и всхлипнула.
Ей довольно быстро удалось выяснить все обстоятельства. Она узнала всё – на то они и секретарши. История болезни, заключения врачей и стоимость операции.
На следующий день он опять был там.
— Нет, — возразила София. — Я не возьму у вас деньги. Вы итак нам с мамой очень помогли. Я для вас вот эту фигурку слепила.
И она протянула ему фигурку из глины – девушка, сидящая на инвалидном кресле с котом на коленях.
Он взял её и всмотрелся. Удивительная экспрессия застыла в глине. Как будто он держал в руках замершее мгновение…
— Прелесть, — сказал он и сообщил, что принимает этот подарок, но… Просит взять деньги на содержание кота.
Она рассмеялась. Он вытащил ещё тысячу долларов и протянул ей.
Полицейский подошел к ним именно в эту минуту:
— Штраф за парковку на проезжей части, — холодно сказал он и попросил документы.
— Господи! — расстроилась она. — Вы из-за меня попали в неприятности.
— Ничего, ничего, — успокоил её мужчина. — Я всё заплачу. Простите меня, господин офицер, — сказал он, обращаясь к полицейскому. — Я готов оплатить штраф.
И он улыбнулся.
— Вот как, — удивился офицер.
Он подошел поближе и посмотрел на девушку, её кота, фигурку в руках мужчины.
— Прелесть, что за вещица, — сказал он и спросил, сколько это стоит.
Девушка улыбнулась и ответила, что это подарок, но её поделки не стоят больше десяти долларов никогда, а маленькие всего по два доллара.
Полицейский внимательно посмотрел на неё и на пачку денег, которую ей передал мужчина.
— Вот как… — опять сказал он.
Потом взял под козырёк и сказал, обращаясь к мужчине:
— Я тут всегда стою. С утра и до самого вечера. Будьте любезны, в следующий раз поставьте машину сюда поближе. Так остальным будет удобнее проезжать.
— А штраф? — удивился мужчина.
— Какой штраф? — “удивился” в ответ молодой офицер. — Кто говорил о штрафе?
Девушка улыбнулась и сказала офицеру:
— Спасибо вам большое.
Тот смутился, посмотрел на неё и ответил:
— Я присмотрю за вами. Чтобы никто не побеспокоил.
Теперь мужчина поблагодарил его:
— Спасибо вам, офицер. Вы хороший человек.
Полицейский опять смутился. И отошел.
— Мне нужны ваши документы, — сказал мужчина девушке.
— Зачем? — удивилась она.
— Есть у меня один знакомый врач… — начал сочинять он.
— Но ведь у нас с мамой нет денег на операцию, — изумилась София.
— Ничего, — продолжал он врать дальше. — Я смогу договориться о рассрочке на много лет…
На следующий день его встретили трое: девушка в инвалидной коляске, её мама и офицер полиции, который стоял и разговаривал с ними.
Увидев мужчину, офицер почему-то вытянулся в струнку и отдал ему честь.
Мама девушки, передавая ему документы, почему-то пыталась схватить его правую руку и поцеловать. Она плакала и рассказывала ему о том, как её дочь боролась и оканчивала школу. И как теперь она не может ходить.
Офицер полиции смотрел на эту картину. Смотрел, смотрел…
Потом отвернулся и долго откашливался. После подошел к девушке, сидевшей на инвалидном кресле, и встал за ним.
Дело было оформлено довольно быстро. Секретарша перевела на счёт швейцарской клиники очень крупную сумму и договорилась о дате приезда.
После чего вошла в его кабинет. Долго молчала…
— Что? — спросил он.
— Спасибо вам! — ответила она и всхлипнула. — Не думала, что вы такой.
— Какой? — спросил он.
— Правильный, — сказала она и вышла, тихонько закрыв за собой дверь.
А он сидел и улыбался…
Самолёт унёс Софию и её маму в Швейцарию первым классом.
Раз в неделю он звонил в клинику и интересовался, как идёт послеоперационное восстановление. Врачи радовали его, сообщая о том, что она уже ходит.
Ещё через неделю секретарша влетела в кабинет с расширенными от страха глазами:
— Тут вас полиция ищет!
— Что случилось?
На пороге кабинета стоял тот самый молодой офицер. Он мялся и не решался войти.
— Проходите, — сказал ему мужчина. — Слушаю вас…
Офицер интересовался результатом операции. Потом он стал благодарить мужчину. А после…
Они совершили то, что я не рекомендую делать никому из офицеров полиции при исполнении – выпили за удачный исход и скорейшее восстановление.
Самолёт из Швейцарии встречали несколько человек. Сам мужчина, его секретарша и тот самый офицер полиции.
На руках офицера сидел большой серый кот, которого ему и доверили на время лечения.
Мама и девушка вышли из самолёта. София спускалась по трапу на своих ногах, почти не держась за перила.
— Красавица! — заметил офицер полиции и почему-то снял фуражку.
— Господи, — сказала секретарша. — Радость-то какая!
А мужчина молчал и просто улыбался…
На свадьбу того самого офицера и Софии мужчину пригласили, как отца новобрачной.
— И никак иначе! — сообщила ему мать невесты.
Секретарша страшно волновалась. Она была подружкой и, кроме того, подбирала своему шефу хороший костюм…
Вы, наверное, уже догадались, дамы и господа? Секретарша вышла вскоре замуж за мужчину. Ну, так получилось.
Она считает его самым лучшим мужчиной в мире, а он старается её не разочаровывать.
Ведь это так важно – не проехать мимо. Вдруг вспомнить, что ты человек.
Да, кстати. Специально для тех, кто спросит о коте:
С ним всё хорошо, чего и вам желаю!
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО