Маруську невзлюбили сразу. Она была худенькая, небольшого росточка женщина. Вела замкнутый образ жизни. С соседями особо не общалась.
Когда выходила на прогулку с собаками, многие вздрагивали. Казалось, ее тонкие ручонки не смогут удержать двух свирепых псов. Но собаки всегда были в намордниках, вели себя достойно.
Пума из квартиры не выходила. Иногда ее морда показывалась из окна застекленного балкона. Она внимательно наблюдала за прохожими и дворовыми котами.
Соседи судачили долго, но ожидаемый запах из квартиры не чувствовался, лай и мяуканье не доносились.
Раз в неделю к ней приезжал молодой мужчина с огромными пакетами корма. Долго не задерживался.
Однажды, ночью, соседку разбудил отчаянный и очень громкий рык пумы. Женщина перепугалась и позвонила участковому.
– Что-то странное там происходит, – всполошилась соседка, – Утром Маруська своих собак не выгуливала. Может нашу старую деву сожрали зверюги?
Участковый отреагировал быстро. Открыла ему Маруська. Из-за спины выглядывали две собаки, из комнаты доносилось рычание и стоны пумы.
– Заходите, раз сигнал поступил, – кивнула женщина, – Не бойтесь. Не тронут.
Она взглянула на собак. Они как по команде отошли в угол комнаты и улеглись, вытянув лапы. Из кухни выглянул огромный кот, немного огляделся и прошествовал к собакам. Вытянув лапы, на диване лежала пума. Маруська присела к ней и погладила по голове.
– Умирает, – вздохнула женщина, – Старая очень. Ей весной восемнадцать лет исполнилось. Больно ей очень. Я колю обезболивающие, – она кивнула на стол, где лежали шприцы с ампулами, – Но видимо не очень помогает.
– А если усыпить, чтобы не мучилась? – Спросил участковый.
– Знаете сколько раз я это советовала другим? – Подняла глаза женщина. – Я ветеринар. Но вот рука не поднимается. Не могу. Ее к нам в цирк котенком принесли. Она артистка, настоящая труженица. Мой покойный муж очень ее любил. – Женщина немного помолчала. – Цирковые мы. Правда все на пенсии.
– Кот тоже? – спросил участковый.
– Кот? – Маруська улыбнулась. – Нет. Его уличные собаки чуть не задрали. Мои, – она кивнула в сторону псов, – Отбили. Долго лечили. Теперь с нами живет. Не выбрасывать же.
Пума открыла глаза, вытянула в лапы и издала страшный рык. Собаки напряглись. Кот медленно, косясь на чужака, подошел к дивану, вскарабкался и уместился возле живота пумы, замурлыкал.
– Недолго осталось. – Вздохнула женщина и утерла скатившуюся слезу. Повернулась к собакам. – Мальчики, попрощайтесь.
Собаки вскочили и подошли к дивану. Они по очереди облизали морду пумы и уместились рядом с ней.
Участковый отвернулся. Через некоторое время собаки завыли.
– Все. – Произнесла женщина и заплакала.
Раздался звонок. Овчарка поднялась, осторожно взяла в зубы телефон и сунула в руки хозяйки.
– Да, умерла, – скорбно ответила Маруська, – Как нибудь справлюсь. Чем вы мне поможете? Вы же в другом городе.
– Я помогу Вам, – предложил участковый. – Она тяжелая. Может ребят позвать?
– Спасибо, – она с надеждой посмотрела на участкового, – Очень надо. Наши, вся труппа, на гастролях, никого нет. Мы с мальчиками, – она кивнула на собак, – Место хорошее присмотрели. За городом. Река рядом.
Участковый вышел на лестничную площадку. Выглянула соседка, за спиной маячил ее муж.
– Что там? – Спросила соседка.
– Пума умерла, – ответил участковый, – Ребятам позвоню, надо похоронить помочь.
– Не будите людей, – махнула рукой соседка, – Муж на маршрутке работает, она во дворе стоит. Мы поможем. Все поместимся. Собаки же тоже поедут?
– А куда без них? – Пожал плечами участковый. – Кот еще с ними.
***
На пригорке, возле небольшого холмика, сидела женщина. Возле нее, склонив головы, сидели два старых пса. Кот лежал рядом.
– Жалко, Маруську, – вздохнул муж соседки, – Тяжело ей сейчас.
– Она не Маруська, а Мария Сергеевна, – одернула его жена.
– И не старая дева. – Добавил участковый. – Она очень добрый и верный человек. Друзей своих не бросит и не предаст.
Автор: Лидия Малкова