– Иди в квартиру напротив, там Ирина даст тебе стулья, неси их сюда, – скомандовала Татьяна, когда стол они уже поставили на середину комнаты.
Николай позвонил в соседнюю дверь, и ему открыла миловидная стройная девушка, пригласив зайти.
Парень вошёл к ней, Ирина начала выдвигать табуреты из-под кухонного стола, выносить стулья со спинкой из спальни и гостиной.
Она ставила стулья в прихожую, а Николай стоял остолбенев, и не сводил глаз с девушки.
– Мало? Не хватает? Вот четыре уже есть, и пятый сейчас принесу от своего письменного стола… А больше нет, – сказала Ира, видя что парень как-то странно смотрит на неё.
– Да… спасибо большое, наверное, хватит. Я спрошу у Тани, а вы придёте на день рождения? – отозвался Николай.
– Да, званая… Конечно, – ответила девушка, покраснев. Она была удивлена, и поняла, что понравилась парню, но это было так внезапно, что Ира застеснялась и выпроводила его довольно быстро, выставляя в общий коридор стулья.
Когда Коля ушёл, Ирина быстро закрыла дверь и протяжно выдохнула, прижавшись спиной к стене.
«Что же это? – подумала она, – как он мог так смотреть? И это её жених называется… Как же так?»
Ира подошла к зеркалу и посмотрела на себя, поправляя завитые по случаю похода в гости длинные волосы, лежавшие на плечах. Большие серые глаза уже были накрашены и подведены стрелками, как у киноактрисы.
– Ничего, эффектная. Вот поэтому и засмотрелся. Ну, бывает, – прошептала она, – мне можно нравится, ведь у меня жениха нет. Однако Тане было бы узнать это неприятно…
А Николай, принеся стулья, вышел на балкон и тоже перевёл дыхание. Такого с ним никогда ещё не случалось, чтобы вот так словно парализовало от вида красивой девушки. И ничего он с собой поделать не мог: стояла она перед глазами и было мучительно оттого, что не мог он пойти сейчас к ней и быть рядом, смотреть на неё…
– Коль, ты куда подевался? – послышалось сзади.
Таня расставляла тарелки на столе в комнате, а когда увидела бледный вид Николая, испугалась:
– Да что с тобой? На тебе лица нет…Тебе плохо?
– Да, – ответил Николай, – вроде того. Кажется, что-то съел утром не то…
Татьяна забеспокоилась и побежала смотреть аптечку, чтобы дать Коле хоть какие-то таблетки.
– Ты не суетись, я не буду пить лекарства, само пройдёт. Вот, может, твоя соседка тебе и поможет… А мне бы уйти пораньше. Так лучше будет.
Николаю было неловко перед Таней скрывать случившееся, но он уже не мог не думать о той девушке, которая ему только что так понравилась.
Таня уже сервировала стол, принесла блюда. Гости начали приходить и поздравлять её. Николай смотрел на всех и старался улыбаться, и с каждым звонком в дверь он вздрагивал, ожидая одну гостью – Ирину…
– Привет, соседка, – наконец послышалось в прихожей, – поздравляю и желаю только счастья!
Ира вошла в комнату, стала здороваться с гостями, и стала сразу в центре внимания. Когда она глазами нашла Николая, сидевшего в углу комнаты в кресле, и взгляды их встретились, то девушка поняла, что не ошиблась в своих предположениях: он смотрел на неё так горячо и внимательно, что ей стало не по себе. Не хотелось портить праздник Тане, а внимание Коли к Ире было слишком очевидным.
Застолье было весёлым. Музыка гремела на всю комнату, и гости выходили танцевать, приглашая друг друга. Николай улучил момент, когда Таня уносила в кухню посуду, и пригласил на танец Ирину.
Она сначала не хотела идти, но он уже взял её за руку и повёл в уголок к балкону, куда они, немного потанцевав, и вышли.
– Ты извини меня, я пойду помогу Тане, – сказала Ирина, желая уйти.
– Пожалуйста, не уходи. Я сам скоро уйду… Ты невероятная. И я не должен тебе сейчас это говорить, но я никогда ничего подобного не видел и не чувствовал… Прости… – он погладил её по руке.
Ира тут же убежала в комнату, а оттуда к себе домой. Когда она, успокоившись, всё-таки вернулась в компанию, Таня уже накрыла чай и предлагала гостям свой фирменный торт.
– А где Коля? – спросила, как бы невзначай, Ирина, не видя среди гостей Николая.
– Да ему сегодня что-то не очень хорошо. Ушёл домой. Бывает… А ты пей чай, вот тебе лакомый кусочек! – почти напевая, подавала угощение Ирине ничего не подозревающая Татьяна.
После дня рождения отношения у Тани и Николая стали стремительно холодеть. И как не пыталась Таня приласкать своего бывшего жениха, он только больше отстранялся от неё.
– У тебя что, появилась другая? – наконец, догадалась девушка, – скажи, я всё пойму.
– И да, и нет… – ответил он.
– Как это понимать? Так да или нет? Разве так бывает?
– Ещё как бывает… Это называется безответная любовь… Бог меня наказал, – признался парень, – а ты ни в чём не виновата. Ты – хорошая девушка. Вот только сердцу теперь не прикажешь. Прости…
Николай ушёл. Он ответил Тане так потому, что уже несколько раз ему удавалось встретить в парке неподалёку от дома Ирину. Он молил, просил о встречах, но Ира и думать не могла о таком повороте дел.
– Как ты себе это представляешь? Я должна отбить у подруги жениха? Ты красивый парень, но я не могу так поступить… Сам понимаешь… – Ира уходила от него по тропинке, не желая разговаривать.
В последнюю встречу с ней Николай догнал её почти у самого дома и остановил снова.
– Ты скажи мне только одно: я противен тебе? – он обнял её за плечи и чуть прижал к себе. Ирина вздохнула:
– Да как ты можешь быть противен, скажи… Ты очень… Ты… отличный парень. Но мне нужно время.
– Это другой разговор, Ирочка. Я буду ждать, сколько ты скажешь… Только дождись меня. Замуж не выходи. Слышишь? – он вдруг наклонился к её лицу и поцеловал девушку в губы.
Она еле удержалась на ногах. А он отпустил её и сказал:
– Уезжаю я в Подмосковье. На стройке работать буду. Там заработки хорошие, можно будет квартиру купить. Жди меня… я приеду за тобой, Ирочка моя…
– Да как ты сам всё решаешь? – начала было Ирина, но он уже помахал ей рукой и крикнул, убегая к остановке:
– Уезжаю, не могу больше говорить, а то опоздаю на поезд… Я приеду за тобой!
Ира опустилась на скамейку во дворе и заплакала. Конечно, Николай ей очень нравился. Да с первых минут их знакомства искра между ними пробежала, да что там искра – молния грозовая!
Ира тоже это чувствовала, но как могла, старалась гнать от себя эти мысли, потому что дружила по-соседски с Таней. И не могла стать предательницей и разлучницей. Так она была воспитана.
«Всегда поступай с людьми так, как хотелось бы, чтобы с тобой поступали,» – часто говорила ей мама. И теперь Ирина уже не рада была и встречам с Таней, стараясь меньше общаться с ней и говорила, что совсем некогда – уезжает, надо собираться на работу в посёлок.
Ирина закончила училище, и теперь уезжала трудиться в сельскую школу. Она не переставала думать о Николае, и надеялась, что новая работа и место жительства отвлекут её от него, и она проверит свои чувства.
Прошло учебное полугодие. Ира приехала на Новый год домой. Она была удивлена, что Таня снова собиралась замуж.
У девушки был кавалер приятной внешности – высокий, темноволосый, с приятным голосом.
– И где ты женихов находишь так быстро? – с улыбкой спросила Ира у соседки.
– А что же мне теперь до конца моих дней оплакивать свою первую любовь? Я девушка видная. По мне многие сохнут. И я скоро выхожу замуж. Вот так, – с самодовольной улыбкой ответила Татьяна.
По лицу Иры пробежала тень. Она не хотела, чтобы соседка вспоминала Николая. Но Татьяна увидела смущение на лице Ирины и усмехнулась:
– Да знаю я всё по вас. Нечего уже скрываться-то… Моя мать видела вас несколько раз в парке ещё в конце лета. Вот и поняли мы, в кого он влюбился… – серьёзно сказала Таня, глядя в глаза Ирине, – но ты тут не виновата ни в чём. Если у него кобелиная натура, то и слава Богу, что отвёл вовремя от меня такого жениха…
– А теперь мой Серёжа с меня пылинки сдувает. На руках носит, – продолжала Таня, – я буду с ним счастлива.
– Желаю счастья, – коротко ответила Ирина, опустив глаза.
– Спасибо. И я тебе тоже желаю счастья. А мужики…Эх, если честно… То не застрахован никто от бед, измен, и всяких напастей… – Таня резко обняла Ирину, – никто не знает, как сложится судьба. А он сейчас в городе. На Новый год приехал. Меня встретил, твой номер телефона просил. Я не дала, на всякий случай. А вот тебе его номер дам, наизусть пока помню. Ты уж сама решай, как тебе быть и что с ним делать…
Татьяна вынула блокнот и ручку из сумочки, быстро начеркала номер, засунула записку в карман Ирине и пошла домой.
– С наступающим Новым годом! – Ира уже услышала через мгновение, когда пришла в себя от удивления.
Таня махала ей рукой. Ира тоже помахала ей в ответ. Она достала бумажку из кармана и посмотрела на номер, как на код своего счастья. Ей очень хотелось видеть Николая, тем более, что он был в городе, где-то рядом…
Раньше мама сообщала Ире, что Николай приходил и расспрашивал о ней, но мать не дала номера телефона дочери и не стала ничем помогать ему. Так просила, уезжая, Ира…
А теперь бумажка с номером телефона жгла руку, и слёзы лились тёплым ручейком по щекам.
Она села на скамейку в парке и глубоко вдохнула морозный воздух. Так девушка просидела около пятнадцати минут. Потом вынула из сумки свой телефон и набрала номер. Несколько гудков и она услышала его голос. Но не могла говорить, а только глотала слёзы.
Наконец, он стал кричать в трубку: «Ира, это ты? Ответь мне, пожалуйста!»
– Да, это я… – она встала со скамейки. Ей показалось, что его голос эхом отдаётся повсюду. У Иры закружилась голова. И она чуть не упала на скамейку, когда вдруг увидела его перед собой. Он подходил к ней, и успел подхватить её на руки.
– А это я… – только и успел сказать он, садясь с ней рядом. Они рассмеялись счастливо, и стали целоваться. Она обвила руками его шею и долго не выпускала Николая из объятий. А он только гладил её по голове и покрывал поцелуями её лицо и руки.
– Ну, вот, и всё у нас будет хорошо, – начал говорить он, когда они немного успокоились, – А я тебя ждал, знал, что в парке встречу. Мне Таня вот, только что сказала по телефону, что ты приехала, когда я сейчас сюда шёл…
– Спасибо ей, не жадная… – улыбнулась Ирина.
– Но ты самая лучшая на свете…Любимая моя девочка… – добавил Николай, – и мы будем вместе. Обязательно. Я хочу тебя с собой увезти в наш посёлок. Там большая стройка и есть школа, где нужны учителя…
В этот раз Ирина не стала спорить. Она вскоре уволилась с работы и уехала вслед за любимым в Подмосковный строящийся городок. Там молодые и расписались.
А Таня тоже вышла замуж и не держала зла ни на соседку, ни на бывшего жениха, о котором не любила вспоминать.
– Что было – то было, да прошло. Надо вперёд смотреть, – любила говорить Татьяна, когда мать иногда вспоминала о её первой неудачной любви.
Татьяна родила сыночка, и была счастлива в браке. Жизнь Ирины и Николая тоже сложилась хорошо. Они купили квартиру, воспитывали дочку, и уже не вернулись на родину, прижились на новом месте, лишь приезжали к родителям в отпуска, чтобы показать внучку и погостить у родных: посмотреть на родителей и порадоваться встречам.
Автор: Елена Шаламонова