Самой ей уж и обижаться за себя не хотелось. Чувства стёрлись – на обиды тоже силы нужны. А вот Зоеньку было жаль. Ждёт девчонка. Хоть бы уж не обещала ничего, так ведь нет: как приедет, так душу ребенку вытравит – то про море ей напоет, то про жизнь красивую. А сама – хоть бы платьишко какое привезла!
Но и на злость у Киры сил не осталось.
– Бабуль, а есть рай любви?
– Чего?
– Рай любви? Ты говорила про рай. Что туда люди попадают, когда помирают. Это и есть рай любви? Это он?
– Господи, откудова я знаю. Вот уж помру… Думаю, что он самый и есть. В рае ж все добрые, любят друг дружку-то. Оттого и рай, – баба Кира перебирала спицами.
– А мама тут написала: “О, рай любви, не обмани!” Разве в раю обманывают?
– Не-ет. Там точно не обманывают. Это ж рай.
– Я в рай хочу, – вдруг выдала Зойка.
– Тябе-то туда зачем? Рано тябе…
– Там не обманывают …
Баба Кира посмотрела на внучку и незаметно утерла глаза, вроде как – соринка. Все уж понимает девчонка. И про мать …
И тут залаял дворовый пёс. Своих он знал, значит кто-то чужой пожаловал. Зойка открыла дверь и кинулась в объятия.
– Тетя Лиза!
С Лизой пришла и Наталья. Она волочила больную ногу, но тащила печево. Пили чай, говорили о том, о сем. Зое было хорошо с ними, но ее зачем-то отправили погулять – разговоры взрослые. И она направилась к Светке.
– Зой, а правда, что уедешь ты? – с грустью спросила ее во дворе Светланка.
– Я? – Зоя потупилась, – Нет. Мама опять обманула. Она всегда обманывает.
– Так нет. Тебя же внучка баб Натальи к себе жить берет. Разве нет?
– Что-о?
Зойка рванула бегом домой, только пятки сверкнули. Она влетела в дом так, что дверь грохнулась о стоящую рядом бочку с квашенной капустой. А потом встала посередь кухни, захлопала глазами, не зная, как спросить.
Женщины смотрели на нее удивлённо. Первой пришла в себя Лиза, догадалась: слухи деревенские разлетаются быстро.
– Поедешь со мной, Зой?
Зоя ещё несколько секунд оцепенело молчала, а потом вздохнула и кивнула.
– А мама в курсе. Ты не думай. Она разрешает тебя забрать, просто у нее сейчас … обстоятельства …
Зое было всё равно. Тетя Лиза ей нравилась очень. Нет, мама была ярче, красивее, от мамы пахло цветами, а не сдобой, как от тети Лизы. Но мама была, как холодная звезда на небе – то ль появится, то ль нет, и в любом случае – без тепла. А тетя Лиза, в простой серой кофте, не такая модная, как мама, не такая громкоголосая и сияющая, не такая веселая, но такая надёжная и родная.
Зоя уткнулась Лизе в живот и та обняла ее.
– Все хорошо будет, Зоенька, все хорошо. Мама будет навещать нас. А к бабушке мы ещё не раз приедем.
Баба Кира и баба Наташа суетились и волновались излишне – собирали Зою. Бабу Наталью уговорить уехать из деревни не удалось, сказала, что “помирать тут на пару с Киркой будет.”
Через пару дней к дому подъехал тракторист Николай, помог с сумками. Он должен был отвезти их на станцию. Несмотря на ранний час, подошли деревенские. Бабу Киру и Зою любили все. А теперь благодарны были Лизавете.
– Бабушка, – шепнула Зоя бабе Кире на ухо, – Ты выздоравливай. А за то, чтоб мама вернулась, больше в церкви не молись. Живи одна. А я, когда вырасту, тебя к себе заберу. Это я тебе точно-точно обещаю. Ты веришь мне?
– Верю, голубушка ты моя, как не верить -то? – баба Кира старалась не плакать, но сердце откровенно частило, сил и на это старание уж не осталось – слезы сами лились по морщинистым щекам, она крестилась сама и крестила Зою.
Трактор противно гуднул, обдал всех пылью грунтовки и закачался по рытвинам.
Зоя махала рукой, глаза ее тоже были на мокром месте.
– Дядь Коль, остановите! Остановите здесь! – вдруг взвизгнула она.
– Что случилось, Зой? В чем дело? – недоумевала Лиза.
Но Николай уже остановился. Зоя быстро перелезла через ее колени.
– Я сейчас. Погодите ..., – она спрыгнула с высокой ступени трактора и помчалась к крапиве. Крапива была выше ее, Зоя начала наклонять ее и притаптывать.
– Зой, обожжешься! Зоя, что ты делаешь? Погоди…
Все провожающие тоже смотрели на остановившийся в конце улицы трактор и на странное поведение Зойки. Одна Кира понимала, что ищет Зоенька.
– Книжица тама, – шептали губы.
Из трактора уже спустились Николай и Лиза. Он натянул варежки, пришел на помощь девочке.
– Чего ищем-то? Не тронь, давай я, – притаптывал высокие стебли крапивы Коля-тракторист.
– Вот она! – торжествующе воскликнула Зоя и метнулась в заросли.
В руках она держала зелёную, немного распухшую от прежней сырости книгу.
– Чего это? О, Есенин в крапиве. Ха, не все ему в стогах ночевать, – смеялся Коля.
– Что это? – спрашивала удивлённая Лиза.
– Поэт. Я подумала: в чем книжка-то виновата? Ее ж тоже человек писал, старался, – Зойка отряхивала пострадавшую книжку, а Лиза все больше осознавала ответственность за эту девочку, уже обманутую в своих детских надеждах.
С месяц назад она сама предложила Раисе – забрать ее дочку под опеку. Легкомысленная Рая только обрадовалась. У нее появилась новая затея – ее звали на север. Команда артистов филармонии ехала на стройку с концертами, там, в заставках, очень нужна была поэтесса. И у Раи появилась надежда – встретить там своего единственного. Уже были намётки.
Бумаги на оформление дочери она подписала легко, не задумываясь. Подписала и дальше продолжила свой лепет о предстоящей поездке и назревающих отношениях.
Лиза не слушала, она смотрела на нее с сожалением. И думала о том, что стихи Раи, которые прочитала она, пока везла книжку Зое, так и останутся пустой рифмовкой красивых слов. В них нет тепла, нет настоящей любви, нет настоящей человеческой души. Они похожи на поверхностную бутафорию.
В дороге они с Моей читали Есенина.
– Привет, привет! – Георгий раскрыл объятья, обнял обеих сразу, – Ну, с приездом, Зоя! Лиза говорила, маленькая ты, а уже готовить умеешь. А какая ж ты маленькая, вон какая – девушка краса! Добро пожаловать домой! Ну, где наши чемоданы? Носильщик!
Через пару дней Зоя уже пошла в школу. Дома ее ждал красный ранец, школьные принадлежности. Вот только обувь и форму покупали прямо за день до школы.
Она почти не дышала, когда стояла на линейке с цветами, оглядывалась в волнении на стоящего позади, не спускающего с нее глаз дядю Жору. Он подмигивал ей. Все тут приняли его за отца, а он, как казалось Зое, был даже доволен. Он, почему-то, тоже заметно волновался.
С другой стороны школьной площадки, со своим классом стояла нарядная тетя Лиза – учительница. Она была собрана, но почему-то всегда смотрела по сторонам, как будто искала кого.
Зое не сказали, что мать ее обещала на этой линейке быть. Лиза долго объясняла ей по телефону – как проехать к школе. Георгий сразу сказал: “Не жди сама, и не вздумай сказать Зое. Опять обманет.”
Зое она не сказала, да и сама не особо верила.
Но все же озиралась, искала… Потом разозлилась сама на себя. Не лучше маленькой Зои! Зачем на таких надеяться?
***
Мать Зою, за десять лет школы, навестит три раза. Поэтический труд придется ей вскоре оставить. Она будет работать в ателье швеей. Бабушек Киру и Наталью похоронят друг за другом. Рая будет в это время далеко, приехать не сможет, но потом будет горько и долго рыдать на могиле бабе Киры. Вся деревня решит, что горюет она сильно.
По окончании школы Раиса пообещает сшить дочери сногсшибательное выпускное платье.
– Не сошьет, мам. Я не верю. Лучше сразу отказаться, – грустно скажет Зоя Лизе.
– Как скажешь. Значит завтра едем в магазин, – Лиза уже обдумывала фасон, – Платье выпускное – это ж так ответственно. Ох, Зой, как же быстро ты выросла!
– Выросла, но всегда буду с вами рядом: с тобой и с папой. Обещаю …
***
За историю семьи благодарю Анастасию В.