Не случилось мучений и в школе.

Девочка с первого класса стала любимицей учительницы – старательная, спокойная, сообразительная. Любили ее и одноклассники. Дома с ней тоже не было проблем. Она ничего не требовала, без пререканий помогала Лене по хозяйству, сначала по мелочи, потом больше. И все больше и больше нравилась своей мачехе, которая уже и рада была бы обнять ее, посекретничать, но просто не могла преодолеть холодную стену, что они между собой выстроили.

К пятому классу девочка стала называть мачеху Еленой Петровной, это еще больше их отдалило. К тому времени, правда, Аня уже перестала ревновать мачеху к маме. Ей нравилось, что Елена Прекрасная – отец так и звал ее – всегда веселая, жизнерадостная. Нравилось, что она вкусно готовит, что не ссорится с Андреем, что папа счастлив. Ну и особенно Аня ценила, что она не читает ей нотаций.

А Лена мечтала родить сына. Лечилась, переживала. Когда наконец получилось, много месяцев лежала на сохранении. Волновалась, конечно, как примет братишку падчерица. Даже предложила ей выбрать имя для малыша. Аня предложила назвать мальчика Андреем – как папу.

Когда Андрюшка с мамой оказались дома, девочка стала Лене первой помощницей. Она так ловко и с такой любовью обращалась с братом, что у мачехи сжималось сердце: «Господи, как холодна я была с совсем маленькой девочкой, которая потеряла мать, – корила она себя. – Обижалась на нее, даже игнорировала, словно сама ребенок. Я ведь даже не пыталась найти ключ к ее раненому сердечку. А ведь теперь у меня могла бы быть такая чудесная дочь…»

Где-то после года Андрюшка сильно заболел. Начались бессонные ночи, Аня помогала мачехе как могла. Однажды вошла в комнату и увидела, что Елена Петровна заснула, сидя в кресле у постели сына.

Малыш спал. Девочка дотронулась до его лба и поняла, что температура спала. Она тихонько тронула Лену за локоть:

– Андрюше лучше.

Елена Петровна проснулась, встала, губами проверила лоб малыша, а потом вдруг прижала к себе Аню и разрыдалась:

– Дочка, прости меня! Мне так жаль, девочка моя, так жаль. Прости меня, прости.

Девочка обняла ее в ответ:

– Ну, перестань плакать, мама. Андрюшка поправился, теперь все у нас будет хорошо.

Автор: Сушкины истории