— Поеду с тобой. Только документы соберу, вещи… Хочу забыть все это как страшный сон.

Через неделю они вернулись в деревню.

Сергей молчал всю дорогу, глядя в окно автобуса невидящим взглядом. А когда вышли на знакомой остановке, вдруг глубоко вдохнул морозный воздух и слабо улыбнулся:

— Хорошо-то как… Тихо.

— Сережа? — раздался вдруг звонкий голос. — Неужели ты?

На крыльце ветеринарной станции стояла Алина — в белом халате, накинутом на плечи пуховике. Сергей вздрогнул, обернулся.

— Алинка? А ты… ты здесь?

— А где ж мне быть? — она рассмеялась. — Я после института сюда вернулась. На ферме работаю.

Анна Михайловна с интересом наблюдала за ними. Как похожи их улыбки — чуть растерянные, светлые. Как переглядываются украдкой — будто школьники на переменке.

— Помнишь, как вы в десятом классе спектакль ставили? — вдруг сказала она. — «Ромео и Джульетту»?

Алина зарделась, опустила глаза.

— Ой, не напоминайте, Анна Михайловна! Я тогда такая неуклюжая была…

— Зато искренняя, — тихо произнес Сергей. И что-то такое прозвучало в его голосе, что Алина подняла глаза — удивленно, с затаенной надеждой.

— Ты надолго? — спросила она.

— Насовсем, — ответил он.

Комната Сергея почти не изменилась за эти годы. Анна Михайловна сберегла все: и книжные полки до потолка, и старенький письменный стол, и выцветшие плакаты на стенах.

Только пыль протирала да белье на кровати меняла — так, на всякий случай.

Сергей целыми днями возился в сарае — что-то пилил, строгал, забивал. По вечерам приходил в дом пропахший стружкой и свежим деревом, молча ужинал и уходил к себе.

Анна Михайловна не лезла с расспросами — ждала, когда сам заговорит.

И он заговорил — неожиданно, за воскресным чаем:

— Мам, я тут подумал… На ферму, может, устроюсь. Механиком или кем. Все не без дела сидеть.

— Так это ж хорошо! — обрадовалась Анна Михайловна. — У Алины и спроси, она там всех знает.

Сергей дернул плечом, но промолчал. А на следующий день она увидела его выходящим из ворот фермы — в рабочей спецовке, с черным от масла лицом.

И рядом — Алина в неизменном белом халате.

— …просто не верится, что ты правда вернулся, — донеслось до Анны Михайловны. — Помнишь, как мы мечтали после школы…

Сергей что-то ответил — тихо, неразборчиво. Алина рассмеялась:

— А я вот никуда и не рвалась. Знала — мое место здесь.

Они шли медленно, почти касаясь плечами. И что-то такое было в их неспешной походке, в негромких голосах, что у Анны Михайловны защемило сердце.

Вечером она застала сына у окна — стоял, задумчиво глядя в темноту.

— Знаешь, мам, — вдруг сказал он, не оборачиваясь, — а ведь Алинка совсем не изменилась. Та же улыбка, те же ямочки на щеках. И глаза… Помнишь, какие у нее глаза?

— Помню, — тихо ответила Анна Михайловна. — Как незабудки.

— Вот-вот, — Сергей помолчал. — А я-то, …, за журавлем в небе погнался. Думал — в городе жизнь ярче, интереснее. А она вот она — настоящая-то жизнь. Здесь.

Он повернулся к матери, и она ахнула — другие глаза у сына, живые. Словно проснулся кто-то, долго спавший в глубине его души.

Через неделю он не пришел ночевать. Анна Михайловна до рассвета просидела на кухне, вглядываясь в темноту за окном.

А утром увидела их — шли по улице, держась за руки. У Алины снег таял на ресницах, а Сергей то и дело наклонялся к ней — что-то шептал на ухо.

— Представляешь, мам, — сказал он вечером, — я ведь только сейчас понял. Все эти годы… Это же она была, Алинка. Единственная. Настоящая. А я как слепой ходил.

Он помолчал, потер переносицу.

— Знаешь, она ведь ни разу не спросила — почему я вернулся. Про Таньку, про все это… Просто смотрит своими незабудками — и верит. Понимаешь?

— Понимаю, сынок, — улыбнулась Анна Михайловна. — Как не понять.

Весна пришла в этом году рано.

Зазвенели ручьи, защебетали птицы. А в середине марта Сергей объявил:

— Мам, мы с Алиной решили пожениться. Тихо, без помпы. Только самые близкие.

Анна Михайловна смотрела, как они стоят на крыльце ЗАГСа — оба смущенные, счастливые.

Алина в простом белом платье, с веточкой сирени в волосах. Сергей в новом костюме, непривычно торжественный.

Вечером молодые увозили вещи в свой дом — маленький, но крепкий, на самом краю деревни. Сергей сам его отремонтировал, все своими руками.

— Ты заходи почаще, — говорил он матери. — Не скучай.

— Да что ты, сынок, — отмахивалась она. — Какая скука! У меня ж школа, дети. Да и вы рядом.

Она смотрела вслед удаляющейся машине и думала — как все правильно сложилось. Жизнь, она ведь мудрее нас.

Иной раз кружит-кружит человека, а потом — раз! — и выведет к самому главному. К тому, что всегда было рядом, только разглядеть не могли.

Из открытого окна донесся смех Алины, глухой голос Сергея.

И Анна Михайловна, улыбнувшись, пошла в дом — ставить чайник.

Впереди был долгий весенний вечер, и надо было подумать о том, где взять рассаду для их нового палисадника.

Автор: Екатерина И.