– Вероника, – Елена внимательно посмотрела на дочь, – конечно, ты ещё несовершеннолетняя, но вполне уже взрослый человек, а значит должна научиться принимать правильные решения.

– Что ты хочешь этим сказать? – вспыхнула Вероника.

– Будешь рожать, – спокойно ответила ей мать. – Я вас вырастила и внучке помогу подняться, можешь быть в этом уверена.

– Мам, ты что, не понимаешь, что я не хочу?! – расплакалась девушка, а её сестра продолжала сидеть и улыбаться, нисколько не сочувствуя ее горю.

– Меньше надо было шляться, – процедила сквозь зубы Ангелина, надеясь, что мать поддержит её в этом. – А то как под парней ложиться, так ты первая, а как расхлебывать, так должны мы с мамой, да?

– Ангелина, прошу тебя, перестань, – попросила Елена. – Как говорится, на долгий день ума не хватит. Что уж теперь говорить. А рожать тебе, Вероника, придётся.

Вероника вскочила и выбежала из кухни, а потом закрылась в своей комнате и горько разрыдалась.

Ещё несколько раз она пыталась убедить мать помочь ей с абортом, но Елена осталась непреклонной и настояла на родах. Вот только Вероника никак не могла привыкнуть к тому, что у неё теперь есть ребёнок и почти до семи лет внучку воспитывала сама Елена.

Ангелина, к тому времени, успела окончить педагогический институт и выйти замуж, хоть и не по любви. Она вообще считала, что любовь – это сказочка для наивных дурочек. А взрослые, серьёзные люди живут по другим правилам, их объединяет уважение и терпение друг к другу. Впрочем, в браке Ангелины, ни того ни другого не было, с мужем она жила плохо, отношения выясняли через постоянные претензии друг другу, но всё-таки не расставались, потому что не надеялись встретить что-то лучшее.

С сестрой Ангелина практически не общалась, не поздравляла её ни с праздниками, ни с днем рождения, а когда узнала от матери, что у Вероники появился богатый поклонник, завистливо протянула:

– Ну конечно! Она привыкла на свою удочку женихов ловить, в своём городе всех перебрала и решила в область податься. Интересно, что за олух там нашёлся?

– Что же вас никак мир не берёт? – вздохнула Елена. – Ты на нее постоянно наговариваешь, она на тебя. Вроде бы и взрослые уже, должны как-то найти общий язык.

– С кем, мама? – воскликнула Ангелина. – С этой задавакой? Извини, но я не хочу. А если ты будешь всё также на её стороне, я перестану общаться с тобой. Поэтому, лучше не трогай меня.

И Елена не трогала ни старшую дочь, ни младшую. Только когда Вероника приехала и сказала ей, что собирается выйти за Кирилла замуж, кивнула ей на маленькую дочку, которая жила с ней последнее время:

– Ты рассказала ему о Сонечке?

– Нет ещё, мама, – махнула рукой Вероника. – И я хочу попросить тебя, чтобы ты оставила её пока у себя. Я потом как-нибудь признаюсь ему, найду удобный момент и всё расскажу. А пока не надо этого делать.

– Не выдумывай, – оборвала её мать. – И скажи Кириллу правду сразу, до свадьбы. Иначе потом будет только хуже.

– Мам, сначала ты заставила меня её рожать, а теперь хочешь, чтобы в моей личной жизни всё было плохо? – воскликнула возмущенная Вероника.

Елена покачала головой:

– Я хочу, чтобы ты забрала свою дочку и чтобы она жила при тебе. Вот и всё. Ты знаешь, что дороже Сонечки у меня никого нет, но ни одна бабушка не заменит ребёнку матери. Запомни это раз и навсегда.

Не говоря больше ни слова, она принялась собирать вещи внучки.

Веронике ничего не оставалось делать, кроме как выполнить требование матери. Но она не представляла, как расскажет о дочери своему жениху, ведь он совсем не любил детей. Хоть и с трудом, но ей все-таки удалось выкрутиться перед Кириллом. Она объяснила всё молодостью и глупостью, долго умоляла его не бросать её.

Скрепя сердце, Кирилл принял Соню, но сразу предупредил, что участвовать в её воспитании не будет. А Вероника этого и не просила, ей было достаточно того, что она сама устроилась благополучно.

На свадьбу Вероника не позвала ни мать, ни сестру…

Елена на это только вздохнула, а Ангелина ехидно рассмеялась:

– Ну что, теперь ты увидела, что пригрела змейку на свою шейку? Эх ты, мама. И мне жизни не давала, и от своей любименькой Вероники ничего не дождалась.

Вспомнив этот разговор со старшей дочерью, Елена покачала седой головой. Как же так вышло? Что она делала не так? Может быть, нужно было больше уделять внимание дочерям, но тогда им приходилось бы ложиться спать голодными. Сама Елена, бывало, падала с ног от усталости, стараясь заработать побольше, отказывала себе в лакомом кусочке, отдавая всё дочерям. Хотела, чтобы они выросли хорошими людьми, но, где-то, видимо, ошиблась.

***

Проводив соседку, Елена Васильевна подошла к окну и долго смотрела во двор, надеясь, что вот-вот там появятся её дочери и внучка, но время шло, на улице совсем стемнело, а несчастную старушку так никто и не вспомнил.

Прошло полгода. Однажды вечером зазвонил телефон Вероники, но она не услышала его и на звонок ответила Соня. Она молча выслушала невидимого собеседника, потом отправилась искать мать:

– Тебе звонили, – сказала она. – Тетя Вера.

– Какая тетя Вера? – равнодушно спросила Вероника.

– Бабушкина соседка. Она сказала, что бабушка умерла.

Вероника вскинула на дочь недоуменный взгляд.

– Умерла?!

– Да.

– Да что же все так не вовремя?– всплеснула руками Вероника. – Теперь придется отменить поездку в Милан.

– Мама! – в глазах Сони появились слезы. – Мы что, теперь туда не поедем? А я всем подругам уже рассказала, что лето проведу в Италии. Ну мама!!!

– Сейчас я позвоню тете Ангелине, может она сама займется похоронами…

Хоронила Елену Вера Игоревна, её соседка. Она собрала на похороны деньги с других соседей, и каждый дал, кто сколько мог. Дочери так и не появились, чтобы проводить мать. Вероника и Соня улетели в Италию, а Ангелина просто сказала, что плохо себя чувствует.

– Совести у них нет вот и все,– вздохнула Вера, разговаривая об этом с соседями. – Но закон бумеранга никто не отменял. Вспомнят они о матери, раскаются, да поздно будет.

– Жизнь сама накажет,– кивнул её муж. – А хорошая была старушка, Царствие ей Небесное! Добрая… Жалко мне её, так жалко… Ох и судьба у нее была… Тяжелая.

Автор: Ольга Брюс