— Да ты там совсем с ума, что ли, сошел?!

И бросила трубку.

— Валь, что там еще? — обеспокоенно спросила у нее подруга.
— Ой, Надь, — Валя, чуть не плача, уткнулась ей в плечо, — их там двое, оказывается! Двое, прикинь! Петя и его старшая сестра Лариса! И Лешка настаивает, чтобы я и ее тоже приняла!
— Подожди, ничего не понимаю… Какая еще старшая сестра? Она что, тоже от Алексея, что ли?
— Да нет, — усмехнулась Валя. — Лариса — дочь Николая, Светиного сожителя, она Петю на два года старше. Он, когда они со Светой сошлись, дочку с собой привел, она с ними стала жить. У Николая тоже какая-то мутная история в жизни произошла — мать Ларисы сбежала через полгода после рождения дочери, и с тех пор про нее ни слуху ни духу, никто до сих пор не знает, где она. Это все мне только что Леша рассказал.
— Дурдoм какой-то…
— Да не то слово. В общем, Николаю сначала пришлось воспитывать Лариску одному, а тут ему Света подвернулась, ну и в какой-то мере заменила Ларисе мать. Ну, как заменила… – на Валином лице вновь заиграла грустная усмешка. — Матерью Светка, как ты уже понимаешь, была никудышной. Даже для своего родного-то Пети, а уж для Ларисы — тем более. Леша говорил, что Света вроде даже рада, что ее родительских прав лишают, а с еще большим удовольствием она освободилась бы и от родительских обязанностей, если бы это было возможно.
— Так. Еще раз — твой муж настаивает, чтобы ты и Ларису забрала?
— Да…
— Но это же уму непостижимо! Ладно Петя, он хотя бы Алексею родной, но Лариса-то ему никто и звать никак! А тебе — тем более. Почему ты должна по прихоти своего мужа тащить на себе девочку, которая даже ему-то не родственница?
— А он знаешь, Надь, как сказал? Он произнес избитую фразу: «Чужих детей не бывает». И знаешь, я его даже в какой-то мере понимаю…

Валя, нахмурившись, снова вспомнила, что Леша рассказал ей о Николае, Светином сожителе. Который, собственно, и сожитель-то уже бывший — ушел от Светы полгода назад, а главное — его тоже лишили родительских прав на его дочку. Поскольку куролесил Коля будь здоров. И выпивал изрядно, и никакого внимания Ларисе не уделял, а лишь пытался спихнуть ее воспитание на Свету. Но эта его затея, конечно, не удалась, ведь единственным общим увлечением Светы и Коли было совместное употребление горячительных напитков.
И теперь перед девочкой, так же, как и перед ее единокровным братом Петей, тоже маячил детдом…

— Милая, — Леша виновато потупил глаза перед женой, — Лариса ведь тоже жeртва обстоятельств, ей, можно сказать, даже хуже, чем моему Петьке. У него-то хотя бы я есть, а у нее отец уже прав лишен, а матери, считай, и не было никогда! Давай и ей тоже давим шанс на семью!

***

— Валь, я ценю доброту твоего мужа, — задумчиво произнесла Надя, — Но лишь бы эта его доброта тебе в тягость не была.

Валя отчаянно обдумала слова подруги. Если она сейчас откажется поддержать решительные Лешины намерения, то, скорее всего, они расстанутся. Он ее просто не поймет. А ведь она так его любит…

Время уже близилось к вечеру, и Валентина, ожидая Лешу с работы, вышла погулять во двор. На скамейке у подъезда сидела их соседка, бодрая пенсионерка Анна Николаевна — из тех, кого принято называть «бабушка на лавочке», любительница посплетничать обо всем на свете, но вообще добрая и отзывчивая. Взглянув на заметно расстроенную Валю, она сразу спросила:

— Валюха, чего пригорюнилась-то? С мужем, чтоль, раздрай какой случился?
— Ага, с ним…

И Валя рассказала Анне Николаевне всю как есть историю их конфликта из-за «внезапных детей».

— Ой, Валя, — покачала головой Анна Николаевна, — Я твои чувства, конечно понимаю. Такое как пыльным мешком по маковке. Однако у меня, вот смотри, ни братьев, ни сестер в семье не было. И тут, представляешь, выясняется, что брат-то у меня имеется. И знаешь, когда я о его существовании узнала? Всего-то пять лет назад! Вот так жили-жили, уж пенсия наступила, а не знали друг о друге.
— Да? Это как?
— А вот так, милая. Папка мой от мамки-то гульнул, совсем незадолго до свадьбы, и родился, значится, от той связи мальчишка, у нас с ним разница всего месяц. И как всплыла это история десятилетия спустя, так я первым делом брата разыскала. Познакомились мы, такой хороший человек оказался. В общем, Валя — мой пример, может, и, так себе — все-таки измена, сын от побочной связи… Но я так все равно рада, что мы с ним нашлись. У меня ж ни сестер, ни братьев никогда не было.
— Очень рада за вас, Анна Николаевна, но…
— Я чего сказать-то хочу — вот разлучат сейчас Петьку этого вашего со старшей сестрой, ну и кому от этого легче станет? Они ведь уже вместе растут, они друг дружке родные. И тут бац — Петю к вам, а Ларку — в детдом? Ой, не знаю, Валь. И тебя понимаю, и за девчонку эту больно.

***
Через две недели порог дома Вали и Леши робко переступили Петя с Ларисой.

— Заходите, дети, смело, не стесняйтесь, — приободрял их Леша.

Валя поприветствовала их вежливой сдержанной улыбкой и пригласила за стол.

— Вау, — почти хором воскликнули Лара и Петя, увидев на столе в вазочке печенье и конфеты, а на тарелке — стопку свежеиспеченны блинчиков. — А у нас дома никогда такого не было!

Валя почувствовала, как у нее предательски сжалось сердце…

Лариса оказалась на удивление спокойной и приветливой девочкой, и даже сразу стала помогать Вале по хозяйству.

— Тетя Валя, я ведь готовку, стирку, уборку рано освоила. Ну, не от хорошей жизни. Тетя Света ж по хозяйству ничего особо не делала. Так что я теперь все умею!
— Спасибо, Лара, ты отличная помощница, — улыбаясь, хвалила ее Валя.

С Петей, к не меньшему ее удивлению, тоже сложностей не возникло. Валя, поначалу напуганная перспективой воспитывать «трудного мальчика», быстро поняла, что это у родной гoре-матери он протестовал, как мог, против нездоровой атмосферы в семье. Потому и был там капризным и «несносным». А здесь, в новой комфортной обстановке, он стал настоящим собой — спокойным, неконфликтным и приветливым.

Однажды Валя пришла домой необыкновенно радостная.

— Дорогая, ты прям светишься, — улыбнулся Леша. — Начальство премию, что ли, выписало?
— Лучше! — засмеялась Валя. — Я не на работе сегодня была, а в поликлинике. В общем… будет у нас с тобой и общий ребенок тоже. Срок три месяца уже. Наконец-то свершилось!
— Я же тебе говорил, что все у нас с тобой будет хорошо, — обнял жену Леша.
— Знаешь, — сказал он, — давай я в магазин быстро сбегаю, куплю тортик, отпразднуем это известие. Я скоро!

Леша помчался в магазин, а Петя, дождавшись его ухода, подошел к Вале и робко прошептал:

— Мама, ты теперь не будешь нас с Ларкой любить?
— Мама?.. — машинально повторила за ним Валя. — Ты сказал мне «мама»?
— Ну, да…
— В самом деле, мама Валя! — бросилась ей на шею Лариса. — Не бросай нас, пожалуйста!
— Да с чего вы взяли, что я вас брошу?
— У вас же с папой свой ребенок будет, а мы тебе неродные…

Валя притянула их обоих к себе и вздохнула:

— Да родные вы мне оба, родные. Ни я, ни Леша вас никогда не бросим. Никогда не бросим…

❤❤❤

Автор: Одиночество за монитором