– Так ведь отпрашиваться надо, отпуск отгулял же.
– У тебя мать умерла. Должны отпустить! Да и дом…
И вот уже самолёт под крылом проносит земли с востока на запад. Деловая поездка, каких у него было много – поездка на могилу матери и по делам наследственным. Надо, значит, надо. У каждого в жизни случается такое. Жаль, что не похоронил, но что же делать, раз так сложились обстоятельства!
Москва, аэропорт, в метро, на железнодорожный вокзал. И вот уже поезд перелистывает картинки темного заоконья. Иваново, они подъезжали … Стук колес отмеряет все медленней темп вальса. Раз-два-три, раз-два-три.
И Андрей вдруг почувствовал, что как-то щемит сердце? Что это?
Оказывается, путь к матери живой и к матери умершей – это совсем разные пути.
Такси…
Андрею становилось не по себе. Мама… Даже не ожидал он от себя такой тоски.
Когда-то он просыпался под шкворчание блинов сковороде, под мамины укоры кошке за шум, под мирный ход часов-ходиков. Когда-то у мамы с папой совсем сломались старые часы с маятником, и они купили похожие – на батарейках.
Часы не простые – по бокам деревянные стойки, похожие на древнегреческие колонны, и замысловатые узоры. Андрей всегда долго привыкал к ним, когда приезжал. Их бой был уж слишком громким.
Неужели эти родные места так влияют на него? И что ждёт его теперь? Пустой дом…
Ключи были у той самой соседки, которая и занималась похоронами. Как ее зовут Андрей так и не вспомнил, а спросить по телефону стеснялся. Позвонил ей, когда уже подъезжали к селу.
Улица, начинавшаяся сразу за трассой была тиха и пустынна. По левому краю её стояли новенькие столбы с голубоватыми чашечками изоляторов. Андрей уж отвык от такого утреннего безлюдья.
Такси подрулило к калитке. Соседка ждала его во дворе.
– Ну, здравствуй, Андрюшенька, – лицо ее было таким озаряющим память, какими бывают только лица, знакомые с детства.
Зина! – сразу вспомнил Андрей.
– Здравствуйте, тетя Зин.
– Как добрался?
– Хорошо.
– Ох, далеко уж больно ты забрался. Маруся все жалела, что далеко… Вот, вот ключ-то. Мы там убирались. Я сейчас только окно открыла, чтоб проветрилось. Так-то боюсь, закрытыми держу. Мало ли… У нас тут дачи недавно обнесли.
– Спасибо Вам огромное.
– Я там принесла и поесть с дороги-то. Холодильник ведь разморожен. Нету там ничего. Квитанции на столе, а с деньгами и чеками потом зайду. И на могилку провожу потом.
– Спасибо! – Андрей почему-то совсем забыл про могилу.
Видимо душа не хотела принимать то, что в доме – матери уже нет, что она где-то может быть ещё, кроме дома…
Тихая и довольная приездом старая Зина спустилась с крыльца, мелко зашагала через двор к калитке. Андрей скрипнул дверцей и зашёл в дом.
Бордовая ковровая дорожка по сеням, на ней солнечные блики. За сенями – гостиная.
Андрей бросил сумку, зашел. Мамин портрет у стены убран цветами. Добрый и мудрый взгляд – прямо ему в глаза, в душу. Лёгкая улыбка, – Здравствуй, сын.
Андрей скорей шагнул назад, смахнул накатившее страшное чувство. Шагнул в другую комнату.
Телевизор, который заказал он когда-то доставкой матери, смотрелся здесь странно. Лет восемь назад пожаловалась она, что сломался старый телевизор, и он решил блеснуть – сделал такой подарок. Ох, и переживала она потом. Пылинки сдувала и боялась устанавливать. Долго стоял телевизор в коробке.
Аккуратная кровать, сервант светлый, сервиз из фарфора по центру. Андрей смотрел на сервиз. Его доставала мама по семейным торжествам и в случае приезда долгожданных гостей. Доставала и в день его приезда. Всегда. А сейчас он стоял в серванте. Той, которая его могла достать, уже нет.
И льняной скатерти с васильками – нет. Лежит где-то на полках полированного шкафа.
На столе стояла кастрюлька. Чтоб согнать тоску, Андрей заглянул – тёплая картошка переброшенная маслом и зелёным луком, в тарелке малосольные огурцы, банка с компотом – тетка Зина позаботилась.
Он вздохнул как-то втройне, как будто воздуха не хватало, взял огурец, присел на табурет, захрустел. Мать — это сердцебиение любого дома, а без нее сердце не бьется. Проходить и располагаться в доме не хотелось.
Может ложь это все? Шутка? Он смотрел на дверь. Сейчас зайдет мама, стуча ведрами, вытаращит глаза, бросит ношу, всплеснет руками.
– Как же ты! И не предупредил!
Он вдруг очень явно представил себе улыбку матери, ее мягкую руку, и волна бессильной жаркой жалости прокатилась по нему от макушки до пят. Что это?
Тишина отдавалась в душе жалкой тоской. Взрослый пятидесятилетний мужчина вдруг почувствовал такую беспомощность, как будто был он сейчас шестилетним мальчишкой, которому требуются мамины объятия. И так они требуются, что просто хоть беги бегом по селу в поисках матери, чтоб уткнуться ей в подол, чтоб пожалела…
Он вскочил, почти забежал в комнату, где стоял портрет, присел перед портретом, разглядывал. Блюдечко, свечка. А потом уставился на мать, спросил удивлённо:
– Правда, мам? Правда?
Мать все также грустно улыбалась и молчала.
Андрей упал на пол. Он даже не помнил, сколько вот так пролежал, пробился, прорыдал, прося прощение у матери, что-то ей объясняя, оправдываясь… Прошло немало времени.
В пылу дрожащей рукой потянулся он к портрету, хотел погладить мать по голове, но портрет пошатнулся и чуть не упал. Он успел ухватить его. Лёгкий, холодный.
Это сразу привело в себя, вернуло рассудок.
Он встал, поправил все на столике, пошел в ванную, сунул голову под кран, умылся. Нужно идти на кладбище, мать там. Там, а не тут. Чего он расквасился перед портретом?
Он направился к тётке Зине. Глаза выискивали знакомые детали, сейчас все казалось особенно родным. Здесь бегал он извилистыми тропами босиком, а на грунтовой дороге собирали с мальчишками ногами тяжёлую с ночи холодную пыль. А вон там, у реки, стрекозы висели в воздухе целыми гроздьями.
Зинаида спала. Увидев ее усталость, Андрей уговорил её на кладбище не ходить, просто объяснить ему, где похоронили мать.
– А ты-то и не отдохнул с дороги, – Зина разглядела красные глаза Андрея, и это, почему-то, порадовало, – Ну, ступай, а я вечером стукну к тебе, может поспишь.
А на кладбище Андрея встретил тот же портрет. Видимо, фото матери, сделанное, когда ей было лет шестьдесят, размножили.
– Вот, мам, и приехал я. Знаешь уж – виноват…
Она была рядом с ним. И, конечно, слышала все то, что говорил он ей дома. По крайней мере сейчас Андрей был в этом уверен. Ноги сами понесли его в часовню, а там старушка помогла ему сделать все то, что делать в этих случаях положено.
Он вернулся домой. Сейчас уже он осознал окончательно, что мать не вернется. И как же это странно: мамы нет, а вещи её на месте. Стоят крема для рук, помада, висит халат в ванной. Как будто ждут возвращения хозяйки.
Он лег на диван, скрючившись, как маленький. Лежал и смотрел на мать. Казалось, что проваливается в безмолвную пустоту. Так, под взором матери, он не заметил, как уснул.
Проснулся резко, потянулся и зябко вздрогнул. Уже вечерело, на полу солнечный квадрат окна. Андрей посмотрел на портрет матери, и вдруг ему показалось, что улыбается она чуть больше. Улыбается и подзадоривает.
Он рывком сбросил ноги с дивана, вскочил. Осторожно на носочках, балансируя руками прошел по самой кромке солнечного квадрата. Прошел так, чтоб не упасть. Смотри, мол, мам, ещё могу, как в детстве. По правой стороне квадрата, где грело солнце, ногам было тепло, а по правой чуть холоднее. Точно также, как и тогда, в прошлой жизни.
Он прошел в туалет, перекусил холодной картошкой на кухне. И хоть грудь ещё и хранила слёзы, он вздыхал, но на душе стало легче.
Он опять сел перед портретом. Дом без мамы – и не дом вовсе. Между стекол равномерно стучал заблудившийся шмель. И тут Андрей понял, что в доме не идут часы. Он совсем не помнил, где мать могла хранить батарейки, начал открывать ящики, заглядывать в шкафы. Наткнулся на фотоальбом, перенес его на диван и просидел над ним больше часа.
– Мам, ты говорила, кто это. Но я не помню… Это…, – он смотрел на мать и вдруг вспоминал, – Точно! Брат твой двоюродный, дядя Миша. Он моряком был в армии, помню-помню….
Батарейки он все же нашел. Часы пошли. И теперь Андрею казалось, что часы остановились именно тогда, когда умерла мама. Они беспощадно отмеряли часы жизни мамы, осознанно заставляли взрослеть его, а за ним и сына Антона. Кому-то приходила пора умирать, кому-то стареть, а кому-то – взрослеть. Часы били и били…
Пришла Зинаида. Принесла деньги и чеки. Андрей пытался остановить этот отчёт, но понял, что Зинаиде это важно. Слушал, кивал.
А ещё смотрел на деньги и представлял, как копила их мать. С пенсии – урывками. Вспоминал, как мечтала она о подарках близким своим, как любила их делать, как радовалась … Отчего-то подарки ему, Оксане и Антошке приносили ей куда больше счастья, чем когда дарили что-то ей самой. Она расстраивалась даже, махала руками, говорила, что не надо ей ничего, переживала, что потратились, и долго ещё охала потом.
Она б всех задарила. Но о других своих женщинах Андрей просто матери не рассказывал. И о Лидии мать не знала тоже.
– Вот за телевизор все переживала я, – жаловалась Зинаида, – Думаю, утянут… Ох, такой телевизор-то о у Маруси хороший! Мы тут все приходили, смотрели. Ты прислал. Говорила она. Все переживала, что потратился сильно, охала.
– Андрей кивнул.
А потом Андрей съездил в город, в жилищные конторы и в юридическую, уладил дела с наследством, нашел риэлторов, которые займутся продажей дома. Сходил опять на кладбище, дал задаток за уход и отделку могилы, когда осядет.
– Тёть Зин, приходите завтра, попрощаемся. Может и ещё кого позовете, просто маму помянем.
Андрей приготовился. Он закупил продуктов, вина и водки, достал фарфоровый сервиз, нашел скатерть, сварил картошки, нарезал овощей и колбас – накрыл стол.
Зинаида пришла не одна. С ней пришли ещё две пожилые женщины. Долго сидели, рассказывали. Они – о матери, о жизни в селе, о своих делах и бедах, а он – о себе.
– С женщиной живу. Да… Не зарегистрированы. Сын взрослый. Созваниваемся, но редко, – винился.
Перед матерью так не винился, больше правоту свою доказывал, а сейчас – винился.
– Маруся-то ведь так хотела, чтоб счастлив ты был. Так уж будь, – просили его старушки.
Тете Зине он подарил телевизор. Она, как и мать, махала руками, отказывалась, но он был неумолим. На следующий день помог установить. Другим соседкам перепали подушки, утюг, пылесос, одеяла и другие мелочи.
– А сам-то! Сам-то ничего что-ли не заберёшь?
– Заберу! Я много заберу! Часы вот, сервиз этот, фотографии… Все перешлю на днях. В городе есть доставка. А вот этот портрет сам повезу. Жене хочу показать, они ж не виделись. Дома хочу повесить. Размножу, чтоб сыну на память оставить.
***
Поезд стучал в ритме вальса, вез его на Москву. Андрей вышел в коридор, звонил сыну. Номер телефона был у матери.
– Привет, Антон! Как дела?
– Нормально, учусь…
– Про бабушку знаешь?
– Да, жаль её…
– А я телефон потерял в командировке, представляешь? Батя у тебя рассеянный. Сын, слушай, а я в Китае был… , – и Андрей начал рассказывать свои впечатления взахлёб, ему так хотелось, чтоб мать была довольна им сейчас, чтоб можно было сказать ей – ” У меня все хорошо с сыном, мам.”
– Здорово! Пап, а я, возможно, тоже за границу поеду. Учиться там хочу..., – и сын тоже говорил и говорил. И совсем не показалось Андрею, что сын не хочет с ним общаться.
А потом он позвонил Лидии.
– Лида, еду. Ты узнай там, когда ЗАГС работает. Приеду – зарегистрируемся.
Лида молчала.
– Лид, ты чего молчишь?
– Андрей, а ты точно этого хочешь?
– Очень! Я очень этого хочу, Лид… Только вот жалею, что не сделал этого раньше, что с матерью не успел тебя познакомить. Так жалею…
Он заглянул в чемодан, убрал вещи. А сверху – портрет матери. Она улыбалась уже не грустно.
***
Влияние матери на жизнь ее детей смерти не поддается…
Ведь так?
Автор: Рассеянный хореограф