Лена поступила в университет. Все годы учебы бабушка ее поддерживала. Отец тоже помогал, тайком от жены, которая никак не могла успокоиться после «предательства неблагодарной девчонки».
После учебы Лена получила распределение и уехала на другой конец страны. Там вышла замуж, родила двоих детей.
Больше двадцати лет она не была дома. Ездила только на похороны бабушки. Ночевала в ее квартире, которую, как стало известно позже, бабушка завещала именно ей.
Поступок свекрови привел невестку в бешенство:
– Хватит того, что мы и так на нее потратились! Неблагодарная! – кричала она мужу, – теперь и квартиру должны отдать? С какой стати?! Твоя мать совсем тронулась на старости лет?!
– Не понимаю, почему ты так нервничаешь, – спокойно парировал муж, – Лена не виновата, что моя мать так решила.
– Она виновата в том, что родилась!
– Ты сама себя слышишь? Если кто и виноват, так это я. И знаешь, я ничуть не жалею, что у меня есть дочь. Вот такая, как Лена. Наоборот: горжусь ею…
Лена в наследство не вступила. Отказалась. Так они решили с мужем.
Спустя несколько лет, после смерти отца, хозяином бабушкиной квартиры стал Олег. Он ее продал и поехал к сестре.
Явившись без предупреждения, обнял Лену и заявил:
– Жить буду рядом с вами. Город перспективный. Климат подходящий. Поможете квартиру купить?
Лена с мужем переглянулись.
– Вы меня не так поняли, – рассмеялся Олег, – выбрать поможете?
– А как же мама? – спросила Лена, – она же осталась совсем одна.
– Ей полезно, – твердо сказал Олег, – устал я от ее ненависти.
– Неужели не успокоилась?
– Ненавидит. И тебя. И отца. И бабушку. Меня любит. Только почему-то от этой любви мне выть хочется.
– Зря ты так, братик.
– Зря? Зря, что приехал? Я просто хочу нормально жить рядом с тобой и моими племянниками.
– Зря мать бросил. Нельзя так…
– Ну ты даешь! – удивился Олег, – я был уверен, что ты обрадуешься.
– Я рада, что ты приехал. Правда. А маму жалко: как она там одна. Ведь уже не молодая. Вдруг помощь понадобится…
– Понадобится – сообщит, – отрезал брат, – не хочу больше об этом.
Через два года Лена поехала на родину. Не выдержала…
Позвонила в квартиру, где когда-то жила…
За дверью послышались шаркающие шаги…
– Здравствуй, мама, – осторожно произнесла Лена: не знала, какой реакции ожидать.
– Ты? – постаревшая, поседевшая мать пропустила ее внутрь.
– Чего тебе нужно? Зачем явилась? – мать старалась говорить грубо, но у нее это плохо получалось. Было видно, что она растеряна и сильно волнуется.
– Я за тобой, мама…
– За мной?
– Мы с Олегом очень хотим, чтобы ты была рядом…
– Олежка, – прошептала мать…, – так это он тебя послал?
– Конечно…
– А сам чего не приехал?
– У него работы много, жена вот-вот родит… Ты же хочешь увидеть внука?
– Внука? Будет мальчик?
– Обещают…
– И зачем он уехал? Жил бы здесь, чего ему не хватало? – проговорила мать вслух, не глядя на Лену…
– Мои дети тоже мечтают познакомиться с бабушкой…
– Дети? Твои? У тебя есть дети?
– Двое, мама. Павлик и Лариса.
– Зачем ты дала девочке мое имя? – удивилась мать.
– Мне оно нравиться. И потом… Ты же моя мама…
– Не говори ерунды. Мы обе знаем, что это не так.
– Для меня – так. Ты меня вырастила, всему научила, заставила учиться. Если бы не ты – я была бы совсем другой. Неизвестно какой. Так что спасибо тебе, мама… За все…
Пожилая женщина слушала Лену и не верила тому, что слышит. Она шагнула к ней, обняла и прошептала сквозь слезы:
– Прости меня, девочка…
Свой век мать Лены доживала на другом конце страны…
Рядом с детьми и внуками…
АВТОР: Сушкины истории