Когда муж ушёл одеваться, она вспомнила его слова по телефону: «Прямо сейчас? Может, не стоит? Ну хорошо, хорошо». Когда свекровь звонила и требовала приехать, Роман обычно тут же, без разговоров мчался к ней. «Опять себя накручиваю», – остановила себя Настя.
– Я скоро, – крикнул из прихожей Роман, и за ним захлопнулась дверь.
– Ешь, давай. – Поторопила Настя сына, который возил ложкой по тарелке, размазывая кашу.
– А мы на горку пойдём? Ты обещала. – Егор почерпнул кончиком ложки кашу и долго смотрел на неё, прежде чем отправить в рот.
– Папа вернётся и пойдем. Хорошо? – Она улыбнулась сыну. – Только уговор – доесть кашу.
– Хорошо. – Мальчик без энтузиазма снова поднёс ложку ко рту.
– Если через пять минут тарелка не будет чистой, то никуда не пойдём, – сказала Настя строго и встала к раковине мыть посуду.
Она гладила бельё, а Егор играл с машинами на полу, когда щёлкнул замок входной двери.
«Наконец-то. – Настя поставила утюг на подставку и прислушалась к шороху одежды в прихожей. – Что-то долго он там копается», – подумала она и пошла навстречу мужу.
В дверях перед ней возникла девочка лет десяти и с любопытством посмотрела на Настю. Сзади к девочке подошёл муж. Вид у него был виноватый. Он положил руки на плечи ребёнку и вызывающе выставил вперёд подбородок.
– Это моя дочь Ксюша, – сказал Роман и опустил глаза к затылку дочери. – Мама попросила взять её до завтра.
– Понятно. А её мама? С очередным любовником уехала на юг? – язвительно заметила Настя.
Роман дернул плечом, но не успел ничего сказать, потому что Настя вернулась к гладильной доске.
– Проходи. – Услышала она голос Романа, и краем глаза заметила, как девочка подошла к Егору, игравшему на полу.
– У нас осталась каша? – спросил Роман Настю.
– Я не буду кашу, – тут же ответила Ксюша. – Я макароны с сосиской буду.
Роман растерянно посмотрел на Ксюшу, потом перевёл взгляд на жену. Настя пожала плечами и махнула рукой в сторону кухни, мол, иди, готовь, я занята.
Через некоторое время Роман из кухни позвал Настю.
– А у нас есть макароны? Я не нашёл.
– Есть. Вот остатки. Доглажу, схожу в магазин. – Настя с упрёком глянула на Романа.
– Не смотри на меня так. Я сам не знал, что…
– Да что ты? А мама, когда звонила, разве не сказала, зачем зовёт тебя? – Потому, как муж опустил глаза, Настя поняла, что попала в точку. – А меня не надо было спросить? Почему не сказал, не предупредил? Егора тоже надо было подготовить к такой встрече. Они сейчас начнут делить тебя.
В подтверждение её слов из комнаты раздался рёв Егора. Настя бросилась в комнату, следом за ней вбежал Роман.
– Ну вот. Разбирайся. – Настя развела руки в стороны.
Егор подошёл к маме и уткнулся в неё. Ксюша стояла, уставившись сердито в пол.
-Что случилось? – Роман подошёл к дочери.
Настю неприятно задело, что Роман подошёл именно к Ксюше, а не к сыну.
– Она от…отнимала машин…нку… – прорыдал Егор.
Послышалось шипение выкипающих макарон из кастрюли, и Роман бросился в кухню. «И ведь не скажешь ей ничего. Гостья. Сиротинушка, как называет её свекровь. А что мне делать?»
– Будешь смотреть мультики? – Настя сделала над собой усилие и спокойно обратилась к девочке.
Ксюша кивнула, и Настя с облегчением включила телевизор. Ксюша с Егором сели на диван.
– Твоя мать снова взялась за своё? Решила таким образом разрушить нашу семью? У твоей мамы идея фикс свести вас снова с бывшей. Мне сказали, как она кричала, когда родился Егорка, что у неё нет другого внука, кроме Ксюши. Решила устроить мне проверку, как я отнесусь к твоей дочери? – прошипела Настя, вернувшись в кухню.
– Ей действительно плохо. – Заступился муж за мать.
– А чем ей большая девочка помешала? Воды подала бы, «скорую» вызвала бы по телефону. С ней безопаснее, мало ли что. Я в её возрасте уже могла яичницу сама пожарить. – Не унималась Настя.
– Хватит! – оборвал её муж и с грохотом положил на столешницу ложку. – Ксюш, иди есть макароны! – крикнул он в сторону комнаты.
– Папочка, принеси мне сюда, – невозмутимо ответила Ксюша.
– Папочка, – передразнила Настя Ксюшу и закатила глаза. – Давай, беги к ней. – Настя вышла из кухни и, не глядя на Ксюшу, стала убирать гладильную доску, предоставив мужу разбираться самому со своей дочерью.
Роман всё же увёл Ксюшу в кухню. Настя еле сдерживалась, чтобы не сорваться, не съязвить. Она села рядом с Егором перед телевизором, но ничего не видела на экране. Сын прильнул к ней, ловя её взгляд. «Ничего, надо потерпеть, – уговаривала Настя себя. – Егор всё понимает. Видит, что девочка мне не нравится. Так нельзя». Она натянуто улыбнулась сыну.
В ней закипало раздражение. Настя не могла избавиться от чувства уязвлённости, неправильности ситуации, обиды. Из кухни доносился разговор Романа с дочерью. А они с Егором сидели одинокие и забытые. «Надо быть острожной. Она всё расскажет свекрови, и та будет снова капать на мозги Роману, что зря он развёлся, что я разрушила такую хорошую семью…»
– Мам, а когда на горку пойдем? – Егор прервал её мысли.
– Теперь не знаю. Видишь, у нас гостья. – Настя погладила сына.
Послышались шаги и к дивану подошла Ксюша, жуя на ходу. На кухне зашумела вода. «Роман моет за дочкой тарелку? За мной и сыном не мыл ни разу. Просто складывал посуду в раковину. Надо же. Значит, действительно понимает, что виноват, – подумала Настя со злорадством.
– Ну что, на горку пойдем? – весело спросил Роман, войдя в комнату.
– Да. Только у нас один тюбинг. – Настя не отрывала взгляда от экрана с глупым неинтересным мультиком.
– Ничего. Мы ледянку возьмём и будем по очереди кататься, правда, сын? Одеваемся? – Последнее слово явно было обращено к Ксюше.
– Егор, писать и одеваться. – Настя вздохнула и встала с дивана.
Она достала из шкафа свою одежду и ушла в комнату сына переодеваться.
Всю дорогу до горки Настя пыталась уговорить себя, что надо быть приветливой к дочери мужа. «Я же мать. Не бывает чужих детей… Девочка не виновата, что никому не нужна, даже собственной маме. Могла бы дочь на юг взять с собой. И Егор не виноват. А я? – вела она бессмысленный разговор сама с собой. – Мама была права, что бывшая жена Романа не даст жить спокойно. Эх, что махать кулаками после драки».